Впрочем, не о том я задумался, вернее не совсем о том... Салюбри, вот кого надо придавить как таракана. Потихоньку в моей голове начали проявляться первые, пока еще очень приблизительные наметки плана. Но в качестве последнего штриха в мозаику требовалось получить ответ еще на один вопрос:

- Сантор, ты ведь упомянул о том, что знаешь Марко.

- Ну знаю, как не знать. Именно он купил у нас этот дом.

- Это как раз понятно и особого интереса не вызывает, - отмахнулся я. - Меня интересует другое... Какие дела вы с ним имели, как он вышел на вас и вообще что он из себя представляет?

- О, это великий прохвост! - оживился Сантор. - Если бы среди Тореадоров были такие как он, то это был бы совсем другой клан. За что только они его изгнали? А так он был у нас вроде доверенного лица - послать, узнать, выведать. И ведь что странно - иногда проворачивал очень сложные дала, а порой не мог справиться с простейшим поручением.

- Это как раз неудивительно, - проворчал Эрик. - Он выполнял лишь то, что было выгодно ему и его таинственным хозяевам. Попробуй вспомнить, не относились ли проваленные поручения к какому-либо определенному направлению? Например, он мог проваливать все направленно против Камариллы. Ну так что?

- Да нет, - пожал плечами Сантор. - Не было ничего такого. Хотя... Было такое, что он за пару лет не выполнил сразу несколько поручений как раз против Камариллы. Зато потом он не смог узнать о делишках церкви, а тогда нам это было очень нужно. Какие то периоды у него были, зуб даю. А кроме таких штучек жаловаться на него не стоило, ценный работник, пусть и платить много приходилось.

- А как вы вообще познакомились с этим замечательнейшим прохвостом и жуликом? - последовал очередной провокационный вопрос.

- Сам объявился. Пришел и предложил свои услуги. Один из наших попробовал было поиздеваться над возомнившим о себе Тори, так Марко показал, что в отличие от других владеет какой-то странной магией. Опасный тип...

- Ну вот и хорошо. Спасибо, Сантор, твои ответы нам очень помогли. А сейчас будет лучше, если вы с Золтаном возобновите проверку боевой подготовки наших новых бойцов. Дело это долгое, зато очень важное в наших непростых жизненных условиях. К тому же очень рекомендую ознакомиться с особенностями обороны нашей базы.

- Так мы же ее вдоль и поперек знаем, - заикнулся было Сантор. - Чай не один год тут обитали.

- Увы, но времена меняются быстрее, чем мы себе представляем, а уж такие вещи как оборона объекта и вовсе способны измениться до неузнаваемости в самое кратчайшее время. Сомневаюсь, что вы все знакомы с новой и многоярусной системой магической защиты. В ней же некоторые из участков очень опасны для того, кто не имеет о них представления... Вот так-то. Золтан расскажет и покажет все, что нужно знать.

Ага. Эрик, не особенно-то и церемонясь, выпроваживает нашего нового знакомого за пределы комнаты, и я, кажется, догадываюсь почему именно. Инкогнито Марко дало первую, но очень многообещающую трещину. Вот, основываясь на ней, и стоит построить всю дальнейшую стратегию. Интересно, совпали ли наши выводы? Вот сейчас я это и узнаю.

- Ну что, судари мои, - плотоядно потер руки Эрик. - Как вам нравится поведение Марко? Сукин сын выдал себя этим своим стремлением помогать то одним, то совсем другим. Никогда бы не заподозрил его в ТАКОМ, но учитывая сказанное Сантором, да сопоставляя еще кое какие странноватые аспектики. Одним словом, иной альтернативы лично я не вижу. Тем не менее считаю своим долгом спросить у присутствующих здесь их личное мнение. Начнем с самого младшего, то есть младшей из нас.

- Польщена столь галантным жестом, - сверкнула своей обворожительной улыбкой единственная девушка в нашей компании. - Но я не понимаю сути вопроса. Марко обычный наемник, а все странности можно объяснить тем, что его просто перекупает то одна сторона, то другая.

- Можно, но не нужно. Я с трудом представляю себе Сородича, пусть и наемника, который будет проваливать поручение, имеющее отношение к церковникам. В корне неверное предположение. Теперь твоя очередь, Драгутин.

- Кто еще среди Красного Рода может якшаться со святошами кроме ренегатов? Скорее всего Марко и есть один из них, просто очень хорошо замаскирован и скрывает свои склонности. Да, я знаю, что ренегатов выдают некоторые изменения на оккультном плане, но ведь их можно и замаскировать.

- Ближе к истине, оригинальная гипотеза. Не Салюбри, не стремящийся к Голконде, а их клеврет, работающий из-за каких-то посуленных ему благ. Но ты забыл одну маленькую деталь - Марко достаточно долгое время был МОИМ агентом, выполнял МОИ поручения, в том числе и те, что касались непосредственно Салюбри и прочих ренегатов. Вряд ли вокруг него стали бы проворачивать столь сложную и многоходовую операцию, если бы он был обычным наемником на службе церкви или Салюбри, что по сути дела одно и то же. Слободан, ну хоть ты уловил суть дела?

- Пришлось. Пованивает от него правда как от кучи сельхозудобрения, но никуда не деться. Тут явно замешаны Патриархи, вернее не они сами, но их прислужники.

Надо было видеть выражения лиц что у Драга, что у Марлен... Они вероятно подумали, что у меня окончательно поехала психика, раз я высказываю столь бредовые на первый взгляд вещи. Однако, полное спокойствие Эрика заставило их не выступать с предположениями, что у Слободана с головой не все в порядке. Ладно, попробую прояснить ситуацию.

- Эрик, я понимаю, что дело тут сложное и след Патриархов имеется, но у меня нет твоего опыта и я могу лишь смутно догадываться о мотивах и сути действий этого Марко. Марлен с Драгом так вовсе ничего не понимают... Поясни ход своих рассуждений, поскольку я сам вряд ли на это способен.

- Хорошо, я попробую, - ответил он. - Если что-то покажется непонятным, спрашивайте, но предупреждаю, что не на все вопросы можно дать четкий и исчерпывающий ответ, особенно в тех, что касаются мотиваций Патриархов. Слишком велика пропасть, что разделяет нас.

Глава 11.

Патриархи. Загадочные и полулегендарные существа, о которых очень мало достоверной информации, зато среди Сородичей бродит гигантское количество легенд - умных, не слишком умных и просто глупых. Считается, что каждый клан Красного Рода был создан своим Патриархом, а патриархи, в свою очередь, были Обращены Основателем - первым вампиром нашего мира. Откуда же появился он - нет вообще никаких достоверных сведений кроме маловразумительных легенд, в которые верить, скажем так, не стоит.

Единственный основатель клана, которого можно увидеть - Гюнтер, первый Иерарх Тремер. Но его никоим образом нельзя отнести к Патриархам. Один возраст чего стоит... Многие Сородичи из других кланов в несколько раз старше любого Тремера. С другой стороны Тремеры единственные, кто непосредственно видели живого Патриарха, который, впрочем, непосредственно после этого стал дохлым. Парадоксально, но самый молодой из всего Красного Рода клан знает о Патриархах больше других. Зато и делиться этой информацией они не считают нужным, то ли опасаясь утечки, то ли просто из-за выработанного веками недоверия ко всем остальным.