Толян вскинул голову и виновато посмотрел на Стаса.

-Командир, я его и пальцем не тронул. Я где? А он где? Кто же знал, что он такой дохлый.

-Не знать, думать надо.

Войтик с завистью посмотрел на Толяна, обреченно вздохнул. И одним броском всадил десяток ножей вокруг головы воеводы.

-Вали, командир, до кучи. Не отдуваться же одному Толяну?

-Надеюсь, ты мой друг, умнее, чем эти хвастуны? – Прошептал Стас эльфу. – И не станешь демонстрировать на этих беднягах свои умения?

-После тебя, Слав, удивить народ уже практически не возможно. – Эльф, как мог, пытался успокоить друга, сворачивая литое серебряное блюдо тонкими, почти женскими пальцами, в трубку. – Разве только это?

-От тебя, брат принц, такого безобразия не ожидал. – С укоризной проворчал он. – Посуду портить.…Или тоже руки зачесались?

-А почти месяц в грязной яме, полной мерзких крыс, это тебе как? – вспыхнул всегда сдержанный эльф.

Толян отошел от дверей, присел на корточки и заглянул в лицо воеводы.

-Живой он, командир. – Услышал Стас, обрадованный голос. – Только, типа того, из ума вышибло. Это его Войтик перепугал. А я, как бы, не при делах. Я же чисто символически, чтобы понял что и куда.

 На радостях выдернул нож из стены,  запустил его Войтику и облегченно вздохнул, обрадовавшись тому, что воевода  уцелел после его демонстрации.

-Держи, братан.

Нож мелькнул в воздухе серебристой рыбкой и исчез в ладони Войтика. А к нему уже летели, вытянувшись в нитку, остальные ножи и со щелчком исчезали под волчовкой.

-Ну, будь по вашему! – Решился Стас, с унылым видом опускаясь на стул. – Только, чтобы доставить удовольствие нашему хозяину. А потом скажу, что сболтнул по пьяни. И ничего не помню.

Проследил за тем, как Толян переместил Векшу от стены к столу и подвинул ему ковш с вином.

-Хлебни, воевода, отпустит. А на ребят не сердись. Любят пошалить, Это у них от молодости.

Вино с хлюпаньем перелилось из ковша в горло.

-Я же говорил, поможет. – С удовлетворением проговорил он и повернулся к Радогору, кивнув головой в сторону Бодрена. – А что ты скажешь, Радогор, если четверо твоих воевод с мечами против кулаков вот этого красавчика? Раз пошла такая пьянка.

-Везет же принцу. – Обиженно прошипел Войтик. – А мне «упал – отжался».

-Фи, как пошло, Войтик. – Улыбнулся Стас, подмигивая эльфу. - Зависть не красит такого испытанного бойца, как ты. Так как, князь?

Князь, еще не до конца опомнившийся от ночных событий и ошеломленный безобидными шуточками друзей, механически кивнул головой.

-Пусть будет так.

-Но только не придуривать. Бой до крови или до потери меча. – С веселой улыбкой предупредил эльф.

-Точно! – Поддакнул Толян. – Наш брат принц только с виду такой мягкий и пушистый.

Можно было и не предупреждать. Изуродованное на их глазах  массивное серебряное блюдо могло, кого угодно убедить в искренности намерений принца.

-Что-то не так? – Спросил он у стоящих в нерешительности воевод.

-Позволь, князь, волхва позвать. – Глухо проговорил один из них. – Чтобы от черного колдовства закрыться.

Глаза эльфа налились холодом, сошлись в узкие щелки, из которых полыхнул изумрудный огонь. Обычно спокойный и без труда справляющийся со своими порывами, он оскорблено дернул ноздрями тонкого носа и шагнул к воеводе.

-Не веришь мечу, ступай в волхвы!

Сверкнул, невесть откуда взявшийся в его руке, тонкий эльфийский клинок,  и отрубленное лезвие меча воеводы со стуком упало на пол.

-Считай, князь, я получил виру за обиду.

Радогор хмуро взглянул на воеводу, который все еще разглядывал свой изуродованный меч и побелевшими губами шептал.

-Демоны, демоны…

-Пошли мы, князь. Воеводы твои от страха голову потеряли. – Негромко проговорил Стас. - Себя не помнят. Плетут бог весть что. А за хлеб – соль, спасибо.

-Воинское искусство с колдовством путают. – Добавил, все еще не пришедший в себя от пережитого оскорбления, принц. И с жалостью посмотрел на воеводу, который все еще сжимал в своей руке обрубок меча. – А тебе все-таки  лучше сменить меч на посох. Дольше проживешь. И спокойней спать будешь.

Радогор покачал головой.

-Погоди, вождь. Уж не знаю, человек ты или демон. Как хочешь, суди меня. Откуда про Соколень ведаешь? И про какого такого князя Зореня сказывал?

Толян от дверей бросал не терпеливые взгляды.

-Не волнуйся Радогор. Будет еще долго стоять твой Славгород.  И городок малый, что сын твой ставит, в княжество разрастется. И в том нет никакого колдовства. Уж поверь.

-Без базара, князь.  – Толян не смог удержаться, чтобы не поддержать командира. – Только потомки у тебя ленивые выросли. Наверняка вот без этого не обошлось.

И кивком головы указал на воеводу.

-И с маслом в башке напряг.

-Тронулись, командир? – Поторопил, потерявший всякое терпение, Войтик. – А то и в самом деле набегут волхвы, вой подымут. А мне и Пивня за глаза хватает. Или снова проголодаюсь.

Радогор шагнул вперед.

-Удерживать не стану. Но Щира возьми. Хоть и далеко ему до твоих воевод, но лишним не будет. Я бы и дружину тебе свою дал, да город оборонить не кем.

-Ин ладно! Уступил Стас. – Быть по сему. Пусть идет, если домой не запросится. Ну, а если, что не так было, прости. Гости мы беспокойные.

Вышел на крыльцо и не терпеливо махнул ругой.

Гридень бегом подвел коня и подал в руки повод.

Взметнул тело над резными перильцами. Лошадь пошатнулась, захрапела и замерла, подергивая кожей, почувствовав властную руку.

-Щир? – Улыбнулся краем губ.

Гридень осторожно попятился от крыльца, с опаской поглядывая на два ряда острых белых зубов.

-Зря я тебя не зарубил. – Пожалел Стас. – Мучиться бы не пришлось.

Войтик громко расхохотался, откинувшись в седле, понравившейся шутке и подмигнул побледневшему вою.

-Не боись. Командир прикалывается. Сразу не зарубил, теперь уж не зарубит. Он у нас добрый. Временами. И пошутить любит.

Волчий, протяжный вой заставил отступить подальше тесную кучку гридней.

Из-за посада отозвался Лобастый.

Вскинул коня на дыбы. Обернулся и бросил через плечо.

-Ты, Радогор, по сторонам поглядывай. И повнимательнее. И сыну укажи. Беда из-под ног выскочить может. А стену прямо сейчас начинай восстанавливать. Того, что я оставил, тебе хватит. Караулы усилить. Не все такие покладистые, как я. Могут и заупрямиться. Дружину в полную боевую готовность! С мечом вставать, с мечом ложиться.

Голос твердый, начальственный. Привык повелевать.

Князь поежился.

-Во все стороны разбросай конные разъезды. Но знай… беду надо ждать с заката. Из гор. И не поминай лихом. Бог даст, свидимся. А нет, Щира пришлю с вестью.

Жеребчик растянул тело в длинном прыжке и на широком галопе вылетел из детинца, простучал копытами по посаду, оставив в тяжком раздумье князя и его воевод, и скрылся. Словно и не было.

-Демон…

-Пуста земля…- Повторил Войтик слова Радогора.

Взгляд у разведчика грустный и тоскливый.

            -Пока от веси до веси доскачешь, конь падет.

Сбит с толку Войтик. Застряла, заблудилась мысль, пытаясь пробиться через мрак веков и дебри неизвестности.

-Не парься, братан. Все равно не догонишь. А до психушки здесь еще не додумались. – Лениво успокаивает его Толян.

-Понимаешь, Толян, будто хаживал я уже этими местами, и будто нет. Словно во сне. Или спьяну. Вижу все, а узнать не могу. От реки до Славгорода не одну неделю зад о седло мять надо было, а тут вот оно. И лес… и гора виднеется.

-Тебе это надо?

-Не знаю…

-Не знаешь, так и не думай. Если не получается.  Оставь это грязное дело командиру и получай удовольствие.

Рад бы Войтик последовать совету друга, но гложет, не отпускает подлая мысль. 

-Не Славгород это был! – Убежденно пробасил он. – И не было там на моей памяти такого князя. Я бы знал. Морок все это. И лобуда.