И проворчал на Щира.

-Где ты такую привычку заработал, сынок, чтобы в дерьме купаться? Аж, противно посмотреть, не то, чтобы подумать.

Брезгливо сбил рукоятью меча, вцепившийся в брючину череп и придавил его ногой. Череп с хрустом рассыпался.

Вокруг гнома гуляет ветер. Топор его героического пращура перелетает из руки в руку, описывая широкие круги.

-Не гони волну, Ровин. Анатомию распугаешь!

 Войтик с тоской смотрит на распоясавшегося друга.

-На понт берет нас, черный гад!

Широким движением повел мечами в стороны. Раздался  дробный стук, словно кто-то провел палкой по забору.

-Проверка на вшивость! – Согласился Толян и гневно крикнул. – Щир, не хлопай челюстью! Уволокут с собой, скучно будет. Потрепаться не с кем, не то, что рюмаху за воротник с братвой не пропустить. Учись, салага…

Закрутился волчком, мечи вспыхнули синевой,  перед ним выросла гора шевелящихся костей и плоти.

А вокруг металась мерцающая тень, разбрасывая вокруг себя яркие яростные всполохи.

-По приколу ты, почтенный гном, мечи командиру сварганил. – С нескрываемой завистью пробормотал Толян, бросая взгляд в сторону Ровина. – Скажи, Войтик,

-А то… Зуб даю! Бодри, шевели костями!

Голос эльфа звенит струной, рвется в поднебесье. Туда, откуда летел к   ним хохот.

Вскинул руки над головой…

Пальцы сплелись узлом. Раздался грохот и почти сразу же болезненный оскорбленный стон.

Небо медленно и неохотно посветлело.

И натиск ослаб.

-В седло, бойцы!

Мелькнула стремительная тень,  Стас появился перед ними уже верхом на своем жеребце.

-В прорыв, ребятки. У Толяна от этой вони крыша едет. Тонкая душа. Впечатлительная. Понимать надо!

Толян обиженно хрюкнул.

Попытался, было собраться с мыслями, чтобы найти достойный ответ, но пока собирал их, подлые, в кучу, Стас поднял коня на дыбы и, раздавая удары налево и направо, унесся вперед.

-Догоняй, без ужина останешься!

Последняя команда разом вернула мысли на место.

За спиной остался жуткий вой.

Под конскими копытами  трещали кости.

-И не скучно! – Пробормотал Толян, догоняя Войтика.

Огрел широкой ладонью по крупу коня Щира и подмигнул.

-Это тебе, брателло, не с братвой бодаться. Тут пацаны покруче. Пауки ростом с твою баню. Ящерки туда – сюда шмыгают. Коня вместе с седлом заглотят и наслаждаются. Дома расскажешь, все народонаселение Славгорода своим ходом в дурдом строем повалит. С песней. А это пока только так себе. На психику давят….

Вой за спиной почти затих. Но кони летели, не останавливаясь.

-Толян, перестань запугивать беднягу… - Пожалел Щира гном. И передернул плечами, вспомнив дьявольские наваждения своих далеких пещер.

-Я запугиваю? Я наоборот, говорю, что все это детские сказки, чтобы спать не отвык. И вообще.… Но прикольчик был нормальный. Кайфовый прикольчик. Адреналин хлестал не меряно.

-Однозначно. – Согласился Войтик, кивая головой. – Когда голый череп подпрыгивает, чтобы за ногу укусить, это кого хочешь достанет. Тут уж, какой угодно адреналин польется из всех дыр. Если не  заткнуть. Покруче пауков. И сам не заметишь. Без вариантов.

Толян давно смирился  с вопиющей необразованностью друга и промолчал, решив, что Войтик в этом случае не так уж и не прав.

-Накрылась охота! – С сожалением проговорил он. – Распугал, подлый гад, всю дичь. На меня как раз жор накатил.

-Удивил. На тебя вечно кто-нибудь накатывает. Не жор, так другая сволочь.

И растянул рот в широкой ехидной улыбке.

-Не переживай. В беде не брошу. Помогу управиться тебе с твоим жором.

-Спасибо! Ты настоящий друг. – Толян предусмотрительно отодвинул коня в сторону. – Но мой жор, моя проблема. После твоей помощи остается одна дорога, в кампанию к этим корешам. Я уж лучше сам.

-Ну, смотри. Мое дело предложить.

Стас перевел коня на рысь.

-Оторвались. – Безмятежно спокойным голосом сказал он. – А силенки у нашего черного друга кончаются.… Или нет?

-Таких друзей за…

-Толян, веди себя прилично!

-Я и так прилично! Купавы нет, а наш принц свой парень и сам давно догадывается. И у меня глаза есть, чтобы вовремя сказать.

Махнул обреченно рукой. Толян, есть Толян. Это горбатого могила исправит, а на Толяна и это не подействует.

 До опушки рукой подать.

Лошади плелись уже шагом.

-Командир, как ты думаешь, отстала от нас эта мосластая братва? – Толян перешел на деловой лад. – Или все еще тащится за нами?

-Спроси принца. Он с ними договаривался.

-Да? А я думал он их своей эстрадой развлекал. Только репертуарчик не моднявый.

-Чем тебе  мой репертуар не понравился?

-Не заводит. – Толян не стал вдаваться в подробности.

-Лишь бы их заводило. – Эльф кивнул головой за спину.

-Да? Не заметил. Командира зацепило, это точно. И Войтик с гномом зажигали по полной, аж у меня в ушах заложило. Но ты не бери в голову. Я тебе на раз мотивчик подберу. Братва последние кости растеряет.

-Неправ ты, Толян. – Стас не мог позволить себе оставить монаршего друга и брата на  съедение распоясавшему критикану. – Зал подпевал от души.

-Без слов…

-Что верно, то верно. Но если бы не наш Бодри, пришлось бы нам  лечь спать без ужина. Концерт грозил затянуться.

-Точно, - кивнул головой Войтик. – Когда человек не жравши, то и Толян на что-нибудь сгодится, в смысле хавчика.

Стас давно уже оставил все попытки отучить друзей от вредной привычки и даже не выступил с очередным китайским предупреждением.

-Им и Войтика хватило бы. – Отмахнулся Толян. – И гном на добавку.

-А Ровин при чем?

-Ноги короткие. Убегать мешают.

Настала очередь удивляться Войтику.

-Мне не мешают.

-Ты, братан, герой. А герои не бегают от опасности. А совсем на оборот. Бегут со всех ног ей навстречу. А пока тебя едят, мы ноги сделаем. – И Толян убедительно свистнул, показывая, как будет делать ноги. – Только и видели. Кому-то надо дело доделывать?

-А я? – Войтик был озадачен отведенной ему ролью.

-Каждому свое. А твое дело отвлекать на как можно подольше всю эту гопоту в обносках, чтобы не мешала. – Толян благодушествовал в ожидании скорого ужина. – Но ты, братан, не киксуй. Мы всем расскажем о твоей героической смерти. И, даже, памятник поставим в натуральную величину. Не хуже вашего Рода стоять будет.

Щир, раскрыв глаза, с ужасом следил за их содержательной беседой.

-Так я же живой!

-Да? – Удивился Толян, окидывая Войтика внимательным взглядом, не обходя вниманием и лошадь. – Действительно. Но ты не боись. Это не надолго. Все равно кого-то надо на героический подвиг оставлять. А ты самый подходящий. В натуре.

Войтик, да и все остальные, внимательно следили за ходом его мысли.

-Почему я?

-А ты подумай, чем надо. Подраскидай мозги.

-Ну! – Поторопил его Войтик.

-Щир – молодой, необученный. К тому же местный. А у них демография, в смысле народонаселение, на нуле. Рождаемость хромает.  Въехал? – Толян с жалостью посмотрел на не грамотного друга. – Не веришь мне, спроси у командира.

Командира спрашивать не стал, решив просто не поверить.

-Принц Бодри наследник престола, к тому же единственный среди нас эльф. Что же  нам наследника оставлять, чтобы они подавились?

-Не хилая отмазка!

-Хилая, не хилая, а традиция. Ты же не захочешь, чтобы целое государство без короля осталось?

-Так это когда еще будет!

-Будет, не будет, а принцу кранты!

-Живой же…

-Тем более. Если живой, то и говорить о нем не будем. Теперь почтенный гном. О нем, типа того, вообще базара нет. Хоть и ноги короткие. Так что, братан, подвиг достается тебе. Гордись.

-Как это базара нет? – Возмутился Войтик.

          -Ну, ты, вообще, Войтик! Голова у тебя или совсем на другом месте? В смысле пусто. У нас,  что  по твоему, под каждым деревом по гному валяется? Чтобы их можно было тратить всякую свободную минуту? Он один единственный, как перст на руке. Для развода надо кого-то оставлять? Вот Ровина и оставим. У него одна борода чего стоит, других поискать. А под бородой сколько всего? Усек? У командира каждую минуту с утра до вечера и без того сплошные подвиги, включая сюда и ночь, заполночь.