Глухо проворчал, зевнул, продемонстрировав свое смертельное оружие, поднялся и поплелся следом. Остановился, проворчал еще раз и нырнул в кусты, за которыми скрылся старший брат.

Старый волк уже догадался, какой охотничьей тропой  вел их вожак свою двуногую стаю.  Бездумно бежал за ним, уткнувшись чутким носом  в землю и опустив тяжелый хвост, и тихо ворчал.

          К костру вернулся под утро.

Не слышно проскользнул мимо дремлющего эльфа и растянулся на траве, раскуривая трубку.

-Ребята тебе поесть оставили.

Ноздри уловили  запах копченой свинины. Он чихнул и с отвращением поморщился. Выпустил дым из уголка рта и зажал трубку между зубов.

-Утром. А вот вина бы выпил.

Эльф потянулся рукой за спину и подал ему кувшинчик.

-Как погулял?

-Лес живой. Местный.  А вообще впустую бегал. – Сонно ответил он, спрятал трубку и с наслаждением зевнул.

-К дороге Рэда ходил? – Заинтересованно спросил эльф.

-Утром, Бодри. Устал, глаза закрываются. – Стас снова зевнул и понял, что эльф обиделся. – Впустую. И… если не трудно, пробей мне к утру те зоны. Помнишь?

Эльф удивленно раскрыл глаза.

-Ну, проверь заклинаньем. Не мне же тебя учить. Я бы и сам пробил, но глаза закрываются. И голова не соображает. А в контору Рэда, если тебе так хочется, так и быть, заглянем.

-Спи… - Обижаться на него эльф не мог.

-Сплю. – Послушно согласился Стас. – Если сам пресветлый принц народа эльфов уговаривает, что же нам, простым князьям остается? Только спать. И ничего более.

На последнем слове он уже спал.

Эльф с завистью посмотрел на него. Умению засыпать мгновенно. По внутреннему приказу и велению души.

Спит. Даже дыхания не слышно.

С рассветом все сидели уже в седлах. И Стас уверенно повел их к порталу Рэдэльфа. Кони с трудом пробирались между, густо стоящих, деревьев. И поэтому ехали медленно. Лес был просто не узнаваем. Во всяком случае, не было ничего похожего на то, что сохранилось в их памяти. Деревья в два обхвата упирались в поднебесье, смыкаясь кронами.

В лесу стоял густой полумрак.

-Как ты так быстро успел добежать туда и вернуться обратно? – Удивился эльф.

-Торопился.

 Односложно ответил Стас.

-Ну, да. Пешком быстрее. – Рассмеялся Войтик. – Ему лошадь мешает. Ленивая попалась.

-Эт точно! Еле мослы передвигает. – Присоединился к нему Толян. – На своих двоих однозначно быстрее.

Друзья лениво подбирались к нему с двух сторон, решив, что он вполне годится, чтобы развеять скуку.

-Что выяснил, брат принц?

-Практически ничего, Слав. Что-то есть, но заклинание поставлено наспех и простенькое.

Стас кивнул головой.

-Я так и думал.

И надолго замолчал, погрузившись в раздумья.

Эльф, чтобы не мешать, отстал и присоединился к Войтику с Толяном.

Впереди, между деревьями промелькнуло серое волчье тело. И Стас поднял руку, привлекая к себе внимание. Подождал, когда все подъедут к нему и, указывая  кивком головы, сказал.

-Я же говорил, порожняк.

Эльф, привстав на стременах, пытался заглянуть за деревья, а менее терпеливые друзья, рванули вперед, ожидая найти там знакомую полусферу. Но увидели в метре над землей только едва различимые блеклые точки.

Толян растерянно повернулся к Стасу.

-А где контора Рэда?

-Там где и положено. В мире эльфов. Я так думаю. Но без Рэда. Пару сотен лет придется подождать, пока шлагбаум поднимут. – Повернулся к эльфу. – Или больше, мой друг?

Войтик ошалело крутил головой и шлепал губами, пытаясь что-то спросить.

-Не напрягайся, Войтик. Не поможет. – Посоветовал ему Стас. – Понять не поймешь, а умом тронешься.

Войтик, не дослушав его совет, спрыгнул с коня и замер, не решаясь войти в круг.

Чтобы развеять его сомнения, прыжком послал коня вперед и остановился как раз посередине, памятного для друзей, места.

-Портал можно активировать только из мира эльфов. – Пояснил он. И указал пальцем себе под ноги. - Оттуда. Или я не прав, мой  принц?

Эльф смутился и замялся, промедлив с ответом.

-Колись, Бодри. – Поторопил его Толян. И посоветовал Стасу. – Командир, для самых умных повтори попроще.

-Так! Значит, я ошибся. – Пробормотал Стас и круто повернулся к эльфу. – Можно поднять шлагбаум и отсюда? Есть кнопочка все-таки по эту сторону?

-Я не уверен, Слав. Но попробовать можно. Если заклинание вспомню. – Смущенно ответил принц и отвел глаза в сторону. 

-Да, ты не волнуйся, Бодри. Мы в гости не собираемся. Нам бы эту помойку разгрести. 

-Конкретно! – Поддакнул Толян.

Не слушая их, Стас уже лавировал между деревьями, прислушиваясь к голосам стаи и, не замечая изумленного взгляда Щира.

Толян, глядя ему вслед, торопливо излагал гному и Щиру  историю давно минувших дней.

-Вот здесь мы нарвались на откровенное и беспринципное мочилово.

-Загнали… - Поправил его Войтик.

-Ну, да. Мочили нас вообще по беспределу. По черному. Орков было штук двести.

-Так уж и двести. – Флегматичный гном не спешил принимать его слова на веру. – Где им здесь развернуться?

-Нам с Войтиком было не до арифметики. Хорошо бы отмахнуться. Прижали к этому колпаку по самые синие помидоры. А еще черный лес… Ветки в разные стороны, как живые, прыгают перед глазами. А с них ядовитое дерьмо льется за шиворот.

Войтик, следя за его рассказом, улыбается. Приятно вспомнить.

Толян остановился, чтобы перевести дыхание.

-Здесь поляна была. – Войтик широко повел руками. – И отовсюду глаза торчат. Под ногами трава, как проволока.

-Чьи глаза? – С опаской спросил Щир, озираясь по сторонам.

-Спроси, что полегче. Вот хоть у принца. Или гнома. Он тоже в этом деле рубит.

-И что дальше?

-А дальше сливай воду! Но тут появился командир со стаей. Войтика за шкварник, меня за другой, Покидал, как котят в эту дыру. И сам за  нами.

Щир с сомнением окинул взглядом могучую фигуру разведчика и не поверил.

-Не веришь? Хочешь попробовать? – Обиделся Толян. - Могу обеспечить.

Щир припомнил все, что происходило в Славгороде, и решил не рисковать, а поверить без уговоров.

-А дальше уж все покатило, как по маслу.

Эльф не сводил глаз с памятного места.

- По дому загрустил, побратим? – Появился в мозгу голос Стаса. – Не буди в ребятах фантазию. Не время. И себя не трави.

-Мы успели бы, Слав, почти ко времени. Когда еще можно что-то спасти. – Так же ментально ответил принц. – Я могу попробовать сократить дорогу.

-Друг мой, а здесь кто закончит? – Со вздохом спросил Стас.

Эльф не ответил. Круто натянул повод, разворачивая коня и, понурив голову, потянулся на его голос.

-Пожарчик был здесь клевый. И горка грохнула что надо!

-Толян, завязывай с воспоминаниями. – Прервал парня командирский голос. – Оставь на старость, для внуков.

Толян закрутил головой.

-Ты что-то потерял?

-Командир, опять прикалывается. – Сказал он Войтику, догоняя эльфа. – Не грусти, брат. Разберемся с чернявым и сразу к тебе. Своих не бросаем.

Голос у Толяна спокойный, уверенный. Говорит так, словно все уже давным-давно решено.

-Лишь бы подляны на дорогах не было. В смысле диверсий. И за Рэдом с твоими пацанами все равно возвращаться надо.

Подъехал Войтик с гномом. Прислушались к их словам.

-А Купава с Веселином?

-Эти сами нас найдут! – Убежденно ответил Толян. – У Купавы на командира нюх. Глазом охнуть не успеет.

Повернулся к Щиру.

-Братан, ты не отставай из строя. Я же не лекцию тебе втирал для повышения среднего уровня неграмотности, а доводил до тебя меры безопасности труда.

-Верняк! Представь для воображения деревянную дуру ростом саженей в пять на двух ногах. Вместо волос и нормальной шерсти, как у всех приличных людей, ветки в разные стороны торчат. А на ногах вместо сапог корни одеты. Глазищи весом с твою голову. И дубина в руке…

-Просек насчет дубины? – Поинтересовался Толян и подвинулся ближе, чтобы проследить за реакцией.