Удар последовал незамедлительно и без предупреждения. Со стен, под неистовый рев Войтика, покатились люди. Воевода, не обращая внимания на скрутившую его боль, пытался навести порядок.

-Ровин! Бегом! – Хрипло кричал в воротах Веселин. – Закрываем.

Последний воз влетел в город. А за ним и гном, который одной рукой тащил за собой возницу, а на другой висел Щир. Закинул их в ворота и, пошатываясь, исчез снова. Прошло несколько минут, и он втащил в ворота сотника Разгуляя.

-Закрывай ворота, сударь Веселин!

И сел прямо на дорогу, мотая головой.

Как на беду нет рядом принца с его луком. Нет и времени, чтобы выставлять защиту.

-Старшина! – Кривя губы, позвал Стас.

Старшина с несчастным видом, с трудом передвигая ноги, сделал несколько шагов ему навстречу. И поднял на него мутный взгляд.

-В какой стороне городской погост? Или кладбище.

Старшина не сразу сообразил, что от него хотят. Долго вглядывался в его лицо и щурил глаза, вдумываясь в его вопрос.

-Командир, это надолго!

Войтик в трудную минуту всегда оказывался рядом.

-Можно я попробую спросить?

И не дожидаясь ответа, влепил старшине оглушительную затрещину.

-Должно помочь. – И наклонился над несчастным старшиной, как рыбак над удочкой и, вгляделся в глаза. – Помогло! Соображаловка включилась.

-Пару раз добавить и начнет говорить.

-Или замолчит навсегда. – Засомневался Стас.

-Ему же легче. Думать не надо, чем сказать. – С легкостью отозвался Войтик. – Если не получается.

Стас помимо воли рассмеялся.

-Войтик, я начинаю вас с Толяном путать.

-А что за дела, командир? Мы же с ним братья. – Перед Войтиком такой проблемы не стояло. Ему и так все было ясно.

-Но не до такой же степени?

На стенах замахали руками. И раздались десятки встревоженных голосов.

Войтик с сожалением посмотрел на, почти не тронутого, старшину  и с неохотой прервал лечебную процедуру, передоверив ее Стасу. Но и Стас уже потерял интерес к малопродуктивной беседе.

-И где он заработал такую скверную привычку, чтобы мешать людям? – Долетел до него ворчливый голос. – Будто у меня дел других нет, как по стенам ползать на голодный желудок.

Взлетел на стену и встал рядом.

Далеко над холмом тонкой ниткой поднимался дым.

-Не соврали. – С сожалением прошептал Войтик. – А могли бы, если хорошо подумать.

-Зачем?

-А я знаю? Не я же спрашивал. Бойцы, готовим зажигательные стрелы. Время есть, чтобы не скучать. Земляное масло на стену!

Стас в его распоряжения не вмешивался.  Сам большой, знает что делает. А зажигательные стрелы в любом случае сгодятся.

Войтик застыл каменной глыбой над стеной, сложив руки на груди и вглядываясь вдаль.

-Командир, они тупые, или только думают так? Иначе.

-А что тебе  не понравилось, мой друг?

-То, что иначе! Поле, как на ладони, они даже не видят.

-Радуйся. Подпусти поближе и бей себе в удовольствие. Потом разберемся.

-Не могу. Голова не соображает. – Пожаловался Войтик и свесился со стены. – Веселин, братишка, по коням…

И тут же подал четкую команду.

-Стрелу клади!

Стрелки все еще плохо понимали человеческую речь. Сказывались последствия коварного удара.

Выждал время, делая поправку на мутный глаз и растерянность стрелков, и махнул рукой.

-Стрелой рази!

И сам взялся за лук. Выпустил десяток, пока его стрелки добрались до  третьей, и снова навис над стеной.

-Ворота открыть!  Веселин, в мечи. Толян ждет. Но…

-Я помню, Войтик. – Ровно и буднично ответил снизу Веселин, ожидая, когда раскроются створки ворот. – Бойцы, к мечу!

И прыжком послал коня вперед.

За Веселином держался гном Ровин. И десятник Щир, горевший желанием испытать новенький  меч. Сразу за воротами рассыпались в лаву.

-Рубить!

Подросли волчата.… Не десяток, тысячи за собой водили.

Надо думать, сейчас ударит и Толян.

Веселин, разогнав коня, выпускает стрелу за стрелой прямо перед собой, управляя конем коленями. Кинул лук в саадак и мечи в руки.

А за спиной фъердингов уже появились лодейщики Толяна. Ударили в спину топорами, молча и зло.

И Стас отвернулся, прислушиваясь к тому, что творится на пристани. Ошибиться он не мог. Экипажи, ушедших вниз кораблей, ударят с суши. Если и пройдут, то изрядно потрепанными. И то вряд ли. Там принц…

Повернулся в сторону реки и представил себе ее тонкую нитку. И почти сразу увидел два темных пятна, медленно ползущих в сторону города.

-Войтик, я на пристань. Если что, услышу.

И бегом бросился со стены, надеясь на то, что, на драконах только гребцы. Но и это для полусотни плохо обученных воев Купавы, вполне достаточно.

К пристани медленно и бесшумно, скользя по воде, приближались два дракона.

На штабеле из бочек стояла, скрестив руки на груди, его дева-воительница и невозмутимо разглядывала, вползающие корабли. Безошибочно угадала его торопливые шаги и отодвинулась в сторону, уступая ему место. У ее ног из-за бочек выглядывал трактирный малец. Перевернулся в воздухе под его восхищенным взглядом и встал рядом.

-Возвращаются, мой вождь. – Спокойно сказала она, кивком головы указывая, на суда Северных ярлов.

-Не все. Палубы пусты. А там наш принц. – Успокоил он. Хотя кого успокаивать? И без того холодна и невозмутима его подруга, на зависть ее подчиненным.

-Из воды, барышня, выпускать их нельзя. Бить стрелами и сразу в мечи. – Коротко посоветовал он.

Прыгнул вниз с завала и рванулся к берегу. И сразу же без замаха выпустил из ладоней две цепочки шаров. На драконах, раздирая борта, загремели взрывы, и вспыхнуло пламя. Гребцы, те кто уцелел после взрыва, бросились в воду. Но до берега было еще далеко. И до берега надо было еще добраться. А пудовые доспехи тянули вниз.

Взмахом руки Купава выдернула полусотню из-за засады. И, не задумываясь, повторила трюк Стаса. Мелькнули в воздухе ладные сапожки и беззвучно впечатались в землю.

Мечи свистнули в ее руках, а ноги сами понесли к берегу.

Вои неуклюже пробирались через баррикаду.

-Шевелись! Последнего сама утоплю!

Угроза подействовала, и вои побежали так, как отродясь никогда не бегали в прошлой жизни. В угрозу этого кошмара в волчьей шкурке поверили сразу. И на то, судя по некоторым лицам, были основания.  

А Купава уже стояла рядом со Стасом, который с молниеносной быстротой растягивая лук, бросал стрелу за стрелой и хладнокровно расстреливал тех, кто уже уверовал в свое спасенье, почувствовав под ногами дно.

И в ее руках тоже заскрипел лук.

-Не пускать на берег! – Жарко выдохнула она, когда первый счастливчик ступил на сушу, и взялась за мечи. – Рубить всех!

Счастье фъердинга оказалось не долгим.

Взмах меча и голова с глухим стуком упала на песок.

Вырубить десяток, чудом спасшихся из воды и мало, что понимающих, гребцов было по силам и этой полусотне.

-Купава, я к Войтику. Не расслабляйся.

И исчез так же внезапно, как и появился.

Парнишка увязался за ним. Пришлось посоветовать ему, вернуться.

-Брысь! Твое место рядом с девой-воительницей. Я на стену, а кто рядом с ней останется? Это не по-мужски, друг мой. Понял?

Малец повесил голову.

-Ну вот, другое дело.

И скрылся из виду. А там где он только, что стоял, клубилась на дороге пыль.

-А… где…. – Парнишка растерянно смотрел на Купаву.

-Это? – Купаве была понятна его растерянность. Она и сама до сих пор не разучилась удивляться многому из того, что делал Стас. – Просто вождь очень торопился.

А Стас был уже на стене. Мельком глянул вниз, оценивая обстановку и понял, что схватка у холма заканчивается. Северная дружина, рассчитывавшая на легкую добычу,  угодила в ловушку. И после отчаянного сопротивления попыталась уйти, но сквозь топоры лодейщиков и лесорубов сделать это не удалось. Удержался и Веселин с частью городской дружины, хотя ряды его изрядно сократились. А, выстояв, навалились с двух сторон, вырубая непрошенных гостей подчистую.