Войтик, с завистью глядя на холм, тяжко вздыхал и с мольбой смотрел на Стаса.

-Холоднокровней, мой друг, холоднокровней. – Улыбнулся Стас, взирая на его муки. – Забудь, как и подобает полководцу о лихом коне. Твое дело вострым взглядом наблюдать за баталией, умело, руководя боевыми порядками.

Войтик задумался. Но не надолго. И, как видно, что-то сообразил. Лицо осветилось радостью, и он задал единственный вопрос, способный сразить, как он полагал, наповал кого угодно.

- А ты сам, вождь? - И ехидно прищурился.

-А что я? Ты на стене. Веселин и Толян в  поле. Купава на пристани. А нашего друга эльфа вообще неизвестно где носит. Один я не при делах. Или хочешь, чтобы я к тебе с советами лез? Или Толяну мешал?

Вопрос был интересный. И Войтик понял, что его нагло и пошло водят за нос. Оставалось только догадаться, как?

До сути добраться помешало то, чего он так опасался.

Небо почернело до черноты. Подул холодный ветер. Рванул со свистом и обрушился на стену, поднимая тучи пыли. Ворвался через распахнутые ворота, в улицы и прошелся до реки, вылизав ее дочиста.

Несколько человек, не устояв на ногах, покатились со стены. Остальные попадали сами, прячась за бревнами.

-Мать…твою… вашу… в три погибели…- Войтик в спешном порядке пытался привести оборону  в боеспособное состояние простым и действенным способом, извлекая из глубин памяти все, что осело в ней за годы не простой жизни, обильно пересыпая все это фразами из Толянова неисчерпаемого словаря.

Задача оказалась не простой. И даже сам Войтик, не веря в успех, пытался ставить на ноги прилегших защитников города своей рукой или пинками. Но ветер стих…

-Твою мать! – Голос был задумчивым и удивленным.

Словно встав  из-под земли, на стену карабкались умертвия. А поле от стены и на сколько глаз хватало, шевелилось, копошилось и шуршало, как муравьиная растревоженная куча в ожидании дождя.

-Дать бы тебе в лоб! – Беззлобно проворчал Стас. – Накаркал! В волхвы отправлю.

Умертвия валились перед стеной в кучу и упорно карабкались вверх. Кто-то испуганно ахнул, страшно взвизгнул и скатился со стены. За ним еще один… Бегство грозило принять массовый характер.

И было от чего бежать. И было от чего обомлеть.

-Надо было еще вчера уходить. – Убежденно пробормотал Войтик. – Пограбили бы и ушли.  Не привыкать стать.…А это…

Но на растерянность не было времени. И Стас тихо посоветовал.

-Земляное масло вниз. И факелы. А потом зажигательные стрелы.

-А стена?

-Бог с ней со стеной. Новую поставят.

Любопытства ради, бросил взгляд вниз. Зрелище, как бы сказал Толян, не для слабонервных. Армия специфическая. Сплошной восторг. Кто в боевой броне. Кто в истлевших лохмотьях. Тащатся, теряя по дороге куски плоти, заглядывают на стены не видящими пустыми глазницами.

-Пропал Толян! – Выдохнул Войтик.

-Не хорони раньше времени. – Злобно и от души прикрикнул Стас на воеводу. – Накаркаешь, сам пришибу, хоть и жалко будет. Я к воротам.

У Войтика пропала последняя надежда, свалить на вождя груз ответственности. Он выпрямился и грозно сверкнул глазами.

-Стрелы мочи! Запаливай. – Бей, вашу.… Не жди приказа!  Лей масло за стену. Вар готовь. Бросай факелы. Жги все к такой матери. Греми костями!

Каким то чудом или ветром, но створки ворот были закрыты. И десяток мужиков пытались завести толстенный дубовый брус  в железные закладухи.

-Валите сюда возы и телеги!

 Властный  голос не вызывал желания спорить. Покатили к воротам, громоздя друг на друга, с опаской и уважением поглядывая на страшного вождя.

-Не жалей. Вали больше. Жизнь дороже.

Упоминание о жизни прибавило резвости. И Стас вернулся к Войтику.

«Прав, чертушка. – Подумалось ему. – Толяна с Веселином надо выручать. Задавят их кости».

-Как думаешь, высоко здесь? – Тихо спросил он. – Раньше как-то не обращал внимания.

Пламя прыгало уже по стене, весело облизывая бревна и, сжигая, прах и тлен. Густой черный и жирный дым застилал глаза.

-Думаю, больше трех саженей. Или все пять. Я не мерил. А что? – С любопытством спросил Войтик, пытаясь угадать, что задумал Стас.

-Прыгать высоковато, а что делать?

Амулет дергался на его груди, как живой.

-Ну, так я пошел? – Словно спрашивая разрешения, сказал он и выдернул мечи из ножен. Лезвия сразу разгорелись ярким голубоватым пламенем.

-Куда? – Попытался спросить Войтик. Но не успел.

Стас сделал шаг, мощно оттолкнулся, перевернулся в воздухе и, рассыпая искры с лезвий мечей, утонул в массе умертвий.

И закрутился внизу, у подножия стены огненный смерч. Прошелся вдоль стены, завертелся на месте, щедро разливая пламя. И пошел к холму, надеясь там отыскать Толяна и Веселина.

-Если не дурак, скроется за перелеском. – Пробилась в мозг дерзкая мысль.

-Ты думаешь?

-Чем? Или я похож я идиота, чтобы думать?

-Тогда конечно…

-Я к тому, что мальчик уже проголодался. И давно. А ты веселуху для себя придумал.

-Людей пугать?

-Подумаешь? Нашел отмазку. Было бы кого. – Настырный голос беспардонно лезет в мозг. – Придумай поновее.

Амулет прыгает, как бешеный. Эльфийская  вязь пылает неистовым светом. Мечи рвутся из рук.

-Умеешь ты убеждать. – Пробормотал Стас.

-Не на лоха нарвался.

Мозг кипел. Еще немного и крышку сорвет.

-Да, не ломайся ты. Махнул разок. Делов то куча.

-Махнуть не сложно. У меня башню сносит.

-Всего то? У некоторых ее вообще нет. И живут. Сам говорил.

-Это ты о себе?

-Щас.… У меня другого нет. А с этим как раз все в порядке.

И пламя сорвалось с лезвий. Запрыгало по останкам, метнулось в стороны.

-Командир! – Ворвался в уши задорный голос Веселина.

Мозг обожгла острая боль.

-Жаба давит? Сам бы огонька добавил, да рук не хватает.

Не давила жаба. Какая жаба? Не свое, не жалко. Другое давило. Знакомое чувство ярости медленно и неотвратимо снова забиралось в его мозг и овладевало всем его существом. Манило и пугало одновременно.

Мельком бросил взгляд на стену.

Там все в порядке. Полыхает так, что любо-дорого посмотреть.

-Идем на встречу с принцем. Толян!

-Да, здесь я, командир.

Заболтался, увлекся.

Дружины Толяна и Веселина медленно, шаг за шагом, прорубаются к нему. Трещат под топорами кости. Но и среди бойцов его воевод не без потерь. Ворочаются под ногами останки. Отрубленные конечности пытаются схватить за ноги, тащат из седел. Валят на землю, чтобы тут же с молниеносной быстротой  разорвать на части. Трупный запах с ног сшибает.… И вой! Вой, от которого кровь в жилах готова свернуться.

-Волк, это не черный жрец!

-Намек понял…

 Два-три взмаха мечами и он уже рядом с Толяном.

Веселин гоняет коня по кругу, круша мечами мертвое воинство. За ним, как привязанный, держится Щир. Не видно только гнома.

-Ровин!

-Рядом он, командир…

Почтенного мастера разглядел только по топору. Увяз коротконогий гном в куче из десятков умертвий, как медведь в своре деревенских шавок.

-Пробиваемся навстречу принцу и дальше в обход по берегу, в город.

-Попытаемся. – Отозвался Веселин.

Но его конь увяз в стене из  костей и гниющих останков. Захрапел, попятился, подогнул ноги и рухнул, чуть не подмяв под себя Веселина. Веселин, хоть и с трудом, но все-таки успел во время выпрыгнуть из седла.

Амулет снова запрыгал.

-Повторяй за мной, Волк. Это последнее, что я могу для тебя сделать. Великий Манве лишил меня силы за то, что я вмешался в ваши дела.

Сам не понимая, что делает, Стас вонзил мечи в землю, взметнул руки над головой и зашептал слова эльфийского заклинания. А, может, и не эльфийского…

Земля подле мечей озарилась голубоватым сиянием.

Голос набирал силу, уносясь в поднебесье. Стас раскачивался, как сомнамбула. Над головой загрохотало. Сверкнула  молния, и небо посветлело. И снова раздался резкий оглушительный, до резкой боли в ушах, грохот. И в землю, распахивая ее, ударили молнии.