Кафе «Пересекающееся сердце» был как светящийся маяк для зверского аппетита Эззи. С некоторой мрачной решимостью войдя в ярко освещенное здание, Эззи огляделась вокруг. Несколько голов повернулись, когда мужчины заметили, как она заходит. Там были и несколько женщин, но Эззи искала одиночество.

Она скользнула в первую незанятую кабинку и вздохнула с облегчением, когда мужчина, читающий газету, попал в поле ее зрения. Все, что было видно, его очень большие руки, и они дали достаточную передышку от голодных глаз других мужчин в кафе.

Подошла веселая официантка:

— Добрый вечер, милая. Принести тебе меню?

Эззи вздохнула с улыбкой молодой женщине:

— Пожалуйста.

— Кофе?

— О, да, это было бы замечательно.

Когда сложенное меню было предоставлено, Эззи смотрела на ассортимент, пока не убедилась, что запомнила все.

Мужчина, читавший газету, опустил ее и сейчас смотрел на нее с таким напряжением, что ее внутренности задрожали.

Когда официантка вернулась, Эззи выпалила первое, что бросилось в глаза.

— Чизбургер и картофель фри.

Официантка посмотрела на нее с приподнятой бровью.

— Без салата?

Эззи покачала головой. Если она собиралась осмелиться пойти в бар, полный подходящих мужчин, нужно сделать это на полный желудок.

Меню было единственным прикрытием. Теперь, когда его унесли, она подняла глаза, и взгляд столкнулся с теплыми карими глазами мужчины с газетой.

Его тело выглядело, как тело человека, который работает на открытом воздухе и работает много. Огромные плечи, тяжелая челюсть, решительный нос и пухлые губы давали ему твердую основу, но именно его теплые карие глаза под темно-коричневыми бровями удерживали ее внимание.

Она знала, что ее глаза были ярко-золотыми, которые иногда отталкивали людей, но оборотни считали нормальным видеть глаза такого цвета. Теплый коричневый был цветом, который она всегда хотела иметь, и если у нее будут дети, это было бы гораздо проще для их жизни.

Объект внимания улыбнулся, и на ее щеках вспыхнул яркий румянец. Она быстро отвела взгляд, но урон был нанесен.

Он спокойно сложил газету, взял свой кофе и встал на ноги. Когда он встал рядом, она смогла сказать, что его рост составлял более шести футов. У него был прекрасный древесный запах, и даже в двух футах от него, он заставил ее хотеть стать ближе.

— Могу я присоединиться? Я тоже ожидаю свой заказ.

Его голос низко урчал, и она наклонила голову, чтобы слышать его лучше.

Она на мгновение продумала плюсы и минусы, и затем кивнула.

— Пожалуйста.

Его улыбка была удивленной:

— Лучше просто прыгнуть и покончить с этим, верно?

Эззи моргнула, удивленная его весельем.

— Что-то вроде этого. Ты давно здесь?

Он сел напротив нее и принял чашку кофе, которую принесла официантка.

— Спасибо, Ти.

— Всегда, пожалуйста, Базз.

Официантка улыбнулась и ушла.

Он повернулся к Эззи и сказал:

— Я здесь уже около трех недель.

Эззи прикусила губу, чтобы остановить улыбку.

— Тебя зовут Базз?

— Это прозвище, но пойдет. А твое?

— Эззи. Оно так же пойдет, — хихикнула она.

— И у нас есть одна точка соприкосновения, отлично, — его смех был искренним.

Он расслабился, и она скопировала его изящно небрежную позу, потягивая кофе. Его футболка обтягивала объемные мускулы, а черные вьющиеся волосы сзади достигали воротника. Открытое выражение его лица помогло ей немного расслабиться.

— У скольких женщин ты искал точки соприкосновения? — слова вылетели, прежде чем она смогла остановить их. Румянец пробежал до линии волос, когда он удивленно приподнял бровь.

— Как долго ты здесь?

— Я прибыла сюда около часа назад. Извини, это был грубый вопрос, — ее спасло появление чизбургера, и она немедленно занялась им.

— Ну, я рад быть первым контактом, но если нам не суждено быть вместе, ты выйдешь за мои рамки, и я оставлю тебя. Здесь в «Перекрестке» это работает так. Мы здесь для того, чтобы найти себе пару, а для этого мы должны отказаться от мысли влюбиться в первого встречного, — его выражение внезапно стало мрачным.

Она использовала салфетку, чтобы вытереть рот, перед тем как заговорить:

— Личный опыт?

Базз кивнул.

— Итак, что привело тебя сюда?

— Моя лучшая подруга. Она знала, что я была не впечатлена выбором отца для меня, поэтому отправила меня сюда.

— Она отправила тебя сюда? Это весьма необычно. Она нашла себе пару в «Перекрестке»? — Его любопытство было неподдельным.

— Эм… нет. Моя лучшая подруга — проводник, — Эззи занималась своим удивительно вкусным чизбургером, останавливаясь, чтобы периодически макать фри в кетчуп.

— Ты шутишь.

— Нет. У нас с ней была договоренность никогда не обсуждать наши другие жизни, поэтому, когда она увидела, насколько я отчаялась, она дала мне карточку и заставила встретиться с проводником в ее офисе. Я понятия не имела, что это была она, пока не прошла через дверь.

— Я все еще пытаюсь обдумать мысль, что у оборотня есть маг — лучший друг. Как давно ты ее знаешь?

Эззи усмехнулась и перешла к простой теме разговора. Крисия делилась с ней сотнями несчастий, и Баззу, казалось, было интересно, с чего все началось.

— Мы встретились в школе в первом классе и с тех пор были лучшими подругами.

— Как получилось, что ты не знала, что она проводник?

Эззи засмеялась и доела чизбургер.

— Сразу после моего первого оборота она начала свое обучение в Гильдии. Мне не разрешали говорить ей об обороте, а ей не разрешали говорить о магии, поэтому мы решили, что просто не будем говорить об этом, и мы никогда этого не делали.

Базз наклонил голову.

— Звучит непросто.

— Это было ужасно. Когда я осваивала оборот, я хотела рассказать ей, но не могла. Я видела, как она начинала разговор о том, почему ее брови выжжены, но она не могла. Это было испытание нашей дружбы, которое, я очень рада, что мы прошли.

Она смотрела, как он потирает линию подбородка и заметила тень от щетины, появляющуюся на подбородке.

— Что насчет тебя — что привело тебя в «Перекресток»?

Он вздохнул и потер затылок, прежде чем глотнуть кофе.

— Место, где я живу, довольно скудно населено. Там было немного подходящих женщин и еще меньше привлекали меня. Пришло время мне найти пару, и вот я здесь.

Эззи хмыкнула на то, что он не сказал.

— Как и твои родители?

Он усмехнулся.

— Да. Ты очень проницательная.

Она пожала плечами:

— Это очевидно, раз у тебя есть опыт с этим.

Она откусывала картошку фри, пока они сидели в дружеской тишине. Снаружи ночь вступала в свои права, и ее внутренние крылья ныли, желая летать сквозь темноту.

— Твоя форма — ночная? — слова были вежливыми, но она могла сказать, что он хотел знать, кем она была, когда приняла внутреннюю магию.

— Да. А твоя?

— Не особо, — он пожал плечами.

Она вздохнула и подумала, не был ли он кем-то маленьким и раздражающим. Это, казалось, маловероятным. Его поза была слишком естественной, и он занял каждый дюйм, который занимал. Люди, которые превращались в более мелких животных, имели тенденцию показывать это языком тела.

Официантка, Тии, вернулась с улыбкой и забрала тарелку.

— Могу я заинтересовать вас десертом?

Эззи покачала головой.

— Спасибо, но нет. Я думаю, мне нужно немного прогуляться по району, чтобы переварить свой ужин.

Тии подмигнула и оставила ее с Баззом.

Мужчина улыбнулся и наклонился вперед:

— Могу я предложить тебе ночную экскурсию по «Перекрестку»? Ночью тут довольно впечатляюще.

Это была точка не возврата. Если скажет «да», то собирается окунуться с головой в «Перекресток», пока не уйдет с парой. Если скажет «нет», у нее еще будет шанс вернуться к нормальной жизни и притвориться, что этого не происходило.