Все расступились, давай Скай проход к нему. Она встретилась взглядом с Пэнтером, и он увидел неуверенность в её медно-голубых глазах.

- Попробуй, Красавица.

Она опустила голову и взяла его за руку.

- Мне нужно касаться тебя. Позволь я положу руку тебе на грудь.

Пэнтер одним движением стянул изодранную футболку. Скай прижала тёплые ладони к его груди. И он тут же ощутил покой. Он накрыл её руки своими.

- Если сработает... когда увидишь искры, отпрыгни или окажешься подо мной.

Уголки её губ немного приподнялись, а в глазах появился слабый интригующий блеск.

- Предпочту оказаться под тобой, - тихо возразила она.

К несчастью, слух у Диких очень острый. Периферийным зрением он заметил понимающую улыбку на лице Тая.

Пэнтер смотрел Скай в глаза.

- Хорошо, давай попробуем. - Он вновь призвал зверя, но, как и прежде, ничего не произошло. Ярость, которую он тщательно сдерживал, кипела прямо под кожей, и Пэн начал бояться, что потеряет контроль. Он уже готов был оттолкнуть Скай ради её же безопасности, когда почувствовал, поднимающуюся из глубин, силу. По началу, лёгкая струйка, которая набирала силу и крепла, пока не стала потоком боли и дикого, первобытного удовольствия. Тело окутали искры, когда Скай отскочила, и Пэнтер, наконец, перекинулся. Обращение всегда сопровождала боль, но в этот раз было куда хуже. Никогда у Пэнтера не проходило всё спокойно. В теле пантеры, он потянулся и встряхнулся, а затем задрал морду и издал рык, ощущая странное удовольствие, прорывающееся через боль. Он повернул голову в сторону источника удовольствия. Скай стояла перед ним, словно маяк, распространяющий свет и тепло. Пэн понял на первобытном уровне, почему существа бежали к ней. Шаман назвал её духом природы. И Пэн знал, что это правда.

Мышцы дрожали, тело умоляло пробежаться по лесу, но слишком много было поставлено на карту, чтобы позволить так потратить время на себя, к тому же он никогда не сможет оставить свою ведьму с братьями. В Доме Диких она не в безопасности.

- Можешь обратно перекинуться? - спросил Лион.

Пэнтер зарычал. Вопрос дня. Закрыв глаза, он представил своё человеческое тело. Вновь ничего не произошло. Будь всё проклято.

"Красавица, мне нужна помощь".

Скай, не мешкая, опустилась на колени и обняла пантеру за шею, облегчая боль и наполняя странным, но сильным удовольствием. Его реакция на неё не была с сексуальным подтекстом, не в облике зверя, но её прикосновение отозвалось в теле и душе, смывая мрак, впуская свет в глубины души, согревая и очищая. Очищение на самом глубоком уровне. Поэтому существа молят об её прикосновении.

- Попробуй ещё раз, - произнесла она.

И он попробовал. В этот раз, когда Скай касалась его, сила пришла, стоило к ней обратиться, и он вновь принял облик человека. Пэнтер повернулся к лидеру.

- Я могу перекинуться, когда рядом Скай. Мы сейчас же идём.

Выражение лица Лиона стало жёстким.

- Ни за что на свете.

- Ро...

- Слушай, Пэн, я понимаю, что ты хочешь найти Вайпера и остановить Бирика. И полностью поддерживаю твоё желание. Но если ты встретишь Мага, а ведьма окажется далеко, тебя вновь околдуют. Пока ты не можешь перекидываться, на тебя легко наложить чары. А это неприемлемо.

Злость пошатнула и без того слабый контроль, и Пэн с жестоким выражением лица пошёл на лидера.

- А какова альтернатива, Ро? Лишь я могу найти ту гору. Мы идём.

- Нет.

- Ро... Лион... Я теряю связь со зверем. Но сейчас ещё могу использовать её. Позволь, я сделаю свою работу, пока ещё могу, чёрт подери.

Выражение лица Лиона стало суровым, но в его глазах Пэн увидел заботу.

- Нет, Пэн. Посылать тебя туда вот так, верная погибель. И я не пойду на это.

- Тогда ты не даёшь и шанса на спасение Вайпера. Я уже не исцелюсь. Связь со зверем ухудшается.

- А может, исцелишься, - задумчиво протянул Шаман, стоящий позади.

Пэнтер развернулся и уставился на невысокого мужчину в рубашке с оборками.

- Думаешь, он исцелится? - удивлённо спросил Лион.

- Не один. Я посмотрел на работу заклинательницы, и думаю, что она может ему помочь. С правильным руководством.

Пэнтер нахмурился.

- Руководством?

- Воин, выслушай меня, - начал Шаман. - Я знаю того, кто может помочь, если захочет. Тебе может и понадобиться всего одна ночь. Это старый Маг. Иезикиль. Я уже очень-очень давно его знаю.

- У тебя есть друг Маг? - с неверием спросил Тай.

- Он не друг, но я ему верю. В его сердце никогда не было тьмы. У него всегда было мало сил, да и та толика, что присутствовала, почти исчезла. Его жена - заклинательница. Если кто и сможет научить твою ведьму призывать добрую энергию, так это Иезикиль. Если он захочет. После смерти жены, он отвернулся от своего вида, как и от всех остальных. Он больше ни с кем не встречается.

Пэнтер свёл брови вместе.

- И с чего ты взял, что он встретится с нами?

- Твоя Скай заклинательница, воин, а они редкость. Она напомнит Иезикилю о потерянной женщине. - Он перевёл взгляд древних глаз на Скай. - Ведьма, призови животных. Только не чаек. Любое существо с куском хлеба может призвать этих глупых птиц. Но если ты призовёшь кого-то ещё, он вас примет.

- Где он? - спросил Пэнтер.

- У него дом в Королле на Внешней отмели, но лишь Маг увидит дом сквозь защиту. Ты не найдёшь его без ведьмы.

- Я могу полететь с ними туда, - вставил Тай. - Всего-то пять часов лёту.

Лион покачал головой.

- Не хочу, чтобы ты так долго был с ней. Если ты перекинешься, управляя самолётом...

Тай заворчал, но спорить не стал. Пятнадцатифутовый бенгальский тигр в кабине самолёта не лучшая затея.

Шаман протянул Пэнтеру ключи.

- У меня домик недалеко отсюда, прямо на пляже. Останься там на ночь, пока я посмотрю, смогу ли хоть как-нибудь очистить магию твоей ведьмы с этих Диких.

Пэнтер взял ключи и сжал их с такой силой, что металл впился в кожу. Ему нужно отправиться к той горе. Нужно найти Вайпера.

- Ро...

- Проклятье! - Джаг исчез и вновь перекинулся в ягуара.

- Пэн, это приказ, - Лион с яростью посмотрел на Скай. - Уведи её отсюда и исцелись.

Пэнтер спрятал Скай за собой и перевёл взгляд с лидера на шипящего ягуара, который прижал уши к голове.

- Уходим.

Спустя немного времени, они уже были в пути. Скай нервно приглаживала джинсы, которые не носила с детства. Перед тем, как они ушли из Дома Диких, Делейни настояла на том, чтобы одеть Скай. Джинсы были немного велики, но ремень и мягкий свитер скрывали этот факт. Оказалось, что размер ноги у неё такой же, как у Кари, которая отдала ей пару кед. Она не привыкла носить обувь и носки, но они были удивительно удобными. Она пощипывала джинсы, а пульс бешено колотился. Что если эта поездка будет напрасной? Что если Иезикиль не захочет её видеть?

Пэнтер накрыл её руку своей, слабо сжимая.

- Он захочет встречи с тобой. Может, он нам даже поможет.

Она повернулась и посмотрела на его волевой профиль.

- Ты мои мысли читаешь?

На мгновение слабая улыбка смягчила черты его лица.

- Ты не перестаёшь мучить джинсы с момента, как мы сели в машину.

- А если Иниры уже добрались до него? И он уже потерял душу?

- Нет. Шаман может и не называет этого Мага другом, но не послал бы нас туда, не будь уверен в Иезикиле. - Он вновь сжал её руку.

Скай положила на его руку ладонь.

- Прости, что сделала тебе больно, когда произнесла заклинание, снимающее оковы.

- Ты не виновата. Уверен, вина лежит на Анкрите и том, что она столько лет назад сделала со мной.

- Пэнтер, что произойдёт, если ты полностью потеряешь связь с духом зверя? - эта мысль её пугала.

- Не знаю. Может, дух окажется свободным и отметит кого-то другого.

- А тебя вновь он может отметить?

- Не думаю.

- И ты вернёшься к Териин? - она провела рукой по его бицепсу вверх и вниз, а затем сплела их пальцы. Она ждала ответа. И ждала. И ждала. Наконец, она посмотрела на него, замечая стиснутые зубы. - Пэнтер?