Пэнтер нашёл Маркет, но подняться на гору оказалось невозможным. Три раза Скай пыталась вести их, и каждый раз, когда он проходил мимо того места, где занимался с ней любовью, всё начинало разваливаться. Они терялись. Сбивались с пути. Хоук перекинулся и попытался перелететь через ограждение, но тут же по спирали упал на землю, сломав крыло.

В последний раз, они со Скай пошли вдвоём, но и это оказалось бесполезным. Оставалось лишь одно - Скай отнесла бы Пэнтера, а она не сможет. В отличие от других диких, он не мог менять размер зверя. Когда он перекидывался, становился огромной пантерой. Точка.

Тай, Делейни и Хоук сидели на остатках выброшенного дивана. Кугар прислонился к кирпичной стене Маркета, а Скай, окруженная лесными зверьми, уселась под деревьями на холме.

Пэнтер выхаживал взад-вперёд.

- Есть идеи?

- Одна, - тихо проговорила Скай и подошла к ним. - Я помню контрзаклинание. Могу пойти туда и освободить Джага и Фокса.

- Нет.

- Если они сбегут, Бирика, вероятно, не удовлетворит жертва Вайпера. Одного дикого недостаточно для ритуала.

- Ты не пойдёшь туда одна.

Она посмотрела на него.

- Я не могу привести туда вас.

По его спине побежал холодок

- Ты можешь отвести меня туда так же, как в прошлый раз. Околдуй.

Тай зарычал.

- Пэн, даже не думай об этом. Ты просто станешь четвёртой жертвой.

Он посмотрел в глаза друга.

- Но есть шанс.

- Сотни вещей могут пойти не так.

Скай посмотрела на Пэнтера полным беспокойства взглядом.

- Тай прав.

- Вероятно, это единственный шанс. Ты можешь снять заклинание, когда мы окажемся внутри?

- Это не просто и процесс долгий. - Она сложила перед собой руки. - Я должна открыть твой разум и снять заклинание, а секс с зачарованным мужчиной затяжной. Тем более, Бирик узнает, что я в пещере, как только я сделаю шаг за чары на входе. Сомневаюсь, что смогу освободить тебя до того, как нас найдут. И я никак не смогу притвориться, что вернулась одна. Мы оба окажемся в цепях и будем бесполезны.

- Так что единственный способ войти - быть тобой пленённым.

Закованный. Снова. Лишь от мысли об этом, ярость готова была им завладеть, но он должен попасть туда, дьявол разбери. Ему нужно спасти своих братьев. И это - единственный шанс. Он посмотрел на Скай, запоминая каждую черту её лица. Если ничего не выйдет, она снова станет пленницей и рабыней этого монстра.

Скай вложила руки в его.

- Мне не нравится твой план, но он может быть единственным.

Он положил руки ей на плечи.

- Я не могу позволить тебе вернуться к нему.

- Он не убьёт меня. - Она положила руку ему на щеку и притянула к себе для поцелуя. Он наслаждался мягкостью её губ. А когда она отстранилась, в её глазах он увидел своё будущее и прошлое. - Я знаю, что случится, если ты ничего не предпримешь, - тихо сказала она. - Если ты позволишь Вайперу умереть, хотя, возможно, можешь спасти - умрёшь внутри, по частичке, пока ничего от тебя не останется. - Она погладила его по щеке. - И я не хочу участвовать в этом, Пэнтер, мы можем рискнуть. Поверь, я выполню свою часть и дам тебе шанс выполнить свою.

- Тай прав, очень многое может пойти не так.

- Знаю. Но выбора нет. У Бирика реальный шанс освободить Сатанана. Против такого рискнуть жизнью - малая цена.

Пэнтер прижал Скай к груди и вдохнул аромат фиалок. Он лишь хотел сохранить ей безопасность, а на свою жизнь плевать хотел. Скай обняла его.

- Пэнтер, я сильнее, чем кажусь. Не важно, что случиться, со мной всё будет хорошо.

Он сомневался не в её силе, а в своей, потому что не мог позволить, чтобы с ней что-то случилось. Его осенило, что он позволит ведьме околдовать себя не моргнув глазом. Он доверял Скай. Абсолютно и безоговорочно.

А сам волновался лишь о её безопасности. Маленькая ведьма права - выбора, кроме как попробовать нет. Стоит помолиться, чтобы удача сегодня была на их стороне.

Им понадобится любая возможная помощь.

- Это здесь, - сказал Пэнтер, когда они подошли к дереву, у которого тогда занимались любовью, и притянул к себе Скай. Ночь быстро приближалась, и очень скоро появятся дредэны. Пора уже проникнуть в пещеры.

От мысли, что он позволяет себя очаровать и войти в логово врага слепым, глухим и беспомощным, у него кровь стыла в жилах. Но от него зависели его люди. Он их единственная надежда.

Скай обняла его за талию и прижалась щекой к груди. Он знал, что она боится. Чёрт, он сам был в ужасе. Что угодно могло пойти не так. Пэнтер жил за счёт жесточайшего контроля, но сейчас сам вручал его в руки другого. А ещё он всё своё существование доверял лишь паре людей и ненавидел Магов. Но всё же, охотно вручал свою жизнь и судьбу диких воинов - если не всего мира - в руки ведьмы Магов в своих объятиях. Удивительно, но делал он это без колебаний. Скай сделает всё возможное, чтобы ему помочь. Его пугало то, что этого не хватит. Что Скай не сможет освободить его, и шанса сразиться не представится. Каждый воин погибает в пламени битвы и только так. Мысль о том, что он погибнет, как муха, пойманная в ловушку на липучке, неспособный спасти друзей, не говоря уже о себе, пробудила ярость. А от идеи, что он не сможет спасти любимую женщину от урода, который принёс ей столько боли, у него плакала душа.

Но выбора не было.

Он зарылся лицом в волосы Скай, ища силы.

- Всё должно получиться, - проговорил он. - Красавица, тебе нужно лишь освободить меня.

Она отстранилась и посмотрела на него.

- Я не подведу. Обещаю.

Смотря в голубые с медным ободком глаза, Пэнтер увидел своё будущее. Свой мир. И каким-то непостижимым способом, он знал, что, несмотря ни на что, они найдут способ быть вместе.

- Я люблю тебя, - тихо проговорил он.

- И я тебя люблю. - В её глазах стояли слёзы и невысказанные сомнения. Она взяла руку Пэнтера и поцеловала в ладонь, давая волю слезам.

Он знал, что должен сделать. Лишь одним способом она могла его зачаровать, да, даже если не надо было, то желание заняться с ней любовью пересилило желание сделать следующий вдох. Пэнтер положил руку на затылок Скай и поцеловал, ощущая вкус слез на языке. Скай со страстью и нежностью, которая наполнила Пэна любовью и ранила сердце, ответила. Он не мог её потерять. И не потеряет. Он любил Скай. Как это чувство могло пробудить бессилие, но в то же время наполнить силой богов? Страсть, которая пробуждалась каждый раз, когда Скай и Пэн прикасались друг к другу, обрушилась на них, превращая поцелуй в порочный. Пэнтер скользнул в её рот языком, желая всеми способами быть к ней ближе. Он расстегнул на ней джинсы и помог снять их и трусики, затем подхватил под попку и поднял. Плоть Скай была теплой и мягкой, сердцевина влажной и готовой. Как бы он ни хотел медленно и томно заниматься с ней любовью, времени не было. Он расстегнул молнию и высвободил член.

- Обними меня, красавица, - прошептал Пэнтер, и Скай обняла босыми ногами его за талию. Он вошёл в её тёплое, обожаемое тело, в котором хотел провести вечность. Он чувствовал, как их окружает любовь, пока смотрел в её глаза.

- Я люблю тебя, воин, - произнесла она, когда он кончил, и завеса чар вновь окутала его разум.

Скай поправила их одежду, а затем повела Пэнтера по лесу к входу в пещеру. Она не видела причин скрываться. Бирик скоро узнает, что она пришла. У неё до боли быстро колотилось сердце. Запах сырости, известняка и дыма от факелов долетели до носа, заполняя голову горькими воспоминаниями, пока она вела Пэнтера вниз по крутым ступеням пещеры. Если не сработает, если, познав свободу, она снова окажется в ловушке, её душа усохнет и умрёт. С другой стороны, сердце будет уже мертво, потому что, если она окажется в ловушке, Пэнтер умрёт. А если выживет, найдёт способ ей спасти. Она знала.