Крик эхом отразился от камня, когда стражник передал новость о её возвращении с пленником. Несомненно, Бирик через мгновение явится сам. У Скай руки стали влажными от пота. Если бы только у неё были силы ведьмы из сериала. Она бы моргнула и перенесла Пэнтера с другими дикими прочь из пещер, а затем наслала бы одну из змей Бирика сожрать его сердце.

Она уловила всполох белых волос на лестнице внизу, и поняла, что он идёт. У Скай задрожали ноги, и она крепко сжала руку Пэнтера, беря силы от ощущения его теплой ладони и мужского присутствия, даже если он никак не мог защитить её. Когда Бирик, в сопровождении Вайпера, приблизился, часть Скай, которая так упорно сопротивлялась Магу все эти годы, хотела смотреть на него и не дрожать. Но единственный шанс освободить диких зависел от веры Бирика в то, что ничего не изменилось. Что она не изменилась. К счастью, показывать страх не так-то сложно. К несчастью, Скай совсем не притворялась напуганной.

Они дошли до неё, Вайпер возвышался над Магом, и его лысина отражала огонь факелов. Бирик остановился тремя ступенями ниже и посмотрел на неё с любопытством и подозрением.

- Ты вернулась.

Вайпер порочно и зло улыбнулся.

- Пэнтера можно было бы обмануть раз, но не дважды. Он позволил тебе очаровать его, да, маленькая ведьма? Он хотел сюда вернуться.

Скай отвела взгляд, сердце бешено колотилось.

- Да.

Бирик подался вперёд и схватил Скай за подбородок, сжимая до боли.

- Какой у него план?

Слёзы застилали взор.

- Хотел, чтобы я спрятала его до момента, пока рассеяться чары, затем он нашёл бы друзей и сбежал с ними. - Скай подняла взгляд на Вайпера. - Всех друзей, - тихо добавила она, молясь, чтобы Пэнтер оказался прав, и душа всё ещё жила в теле этого дикого.

Вайпер фыркнул.

- Отличный способ спрятать его - провести через парадную дверь.

Скай вновь потупила взор, прежде чем кто-то из них заметит ложь во взгляде.

- Я знала, что не смогла бы его спрятать и сказала ему об этом, но он настоял, чтобы я попробовала.

Бирик нахмурился.

- Глупец. Как он мог подумать, что сможет меня победить?

Вайпер усмехнулся.

- Дикие упрямы. Я же говорил, он вернётся. Из-за какого-то неуместного чувства чести и справедливости, Пэнтер думает, что обязан мне жизнью, ведь я, якобы, сыграл какую-то роль в его спасении.

Бирик ударил Скай по губам.

- Почему ты сбежала?

Скай прижала тыльную сторону ладони к пульсирующим губам.

- Я не сбегала. Он утащил меня. - Это правда.

- Ты его отпустила?

- Он стряхнул с себя чары прежде, чем я его заперла. - А это ложь. Он избавился от чар, будучи в её теле.

- Ты показала ему выход.

- Он меня заставил, иначе бы убил. - Честно говоря, это Бирик её заставил. Освободив Дименов и натравив их на невинных людей, он заставил её сделать трудный выбор. Но она никогда не пожалеет.

Бирик погладил её по щеке.

- Кроткая мышка. И этот дикий заставил тебя вернуться сюда.

- Нет. Я предложила помочь. Мне нужно было вернуться. - Она сглотнула страх. - Я хотела, чтобы прекратилось наказание. Прошу, Бирик, прошу. Я не думала предавать тебя, это он заставил меня уйти. Но я вернулась и привела дикого.

- Кто убрал его наручи?

- Шаман. - Не совсем так, но близко к правде. И Вайпер должен бы поверить в это.

- Мне на самом деле всё равно, зачем он здесь. Теперь, когда вы снова у меня, сегодня почти наверняка клинок получиться открыть. И всё будет иначе. - Бирик потянул Пэнтера от Скай и махнул стражникам. - Возьмите верёвку и отведите чаровницу в лес, - сказал он. - Мне нужны четыре взрослых оленя, свяжите их и доставьте в зал для пиршеств в полночь. Не выпускайте из зоны видимости ведьму. Там, где один дикий, вероятно, будут и другие. Как только она поймает оленей, заприте всех в её камере до полуночи, и приставьте стражу. - После чего сдавил скулы Скай, пока неё перед глазами не полетели звёздочки. - Скай, ты больше не сбежишь от меня. Если попытаешься предать, будешь молить отдать на растерзание Дименам, чтобы завершить мучения.

Через мгновение Бирик ушёл, а его слова звенели в ушах. До полуночи она будет заперта в своей камере, и не сможет найти Пэнтера. Ни единого шанса освободить диких до самого последнего момента. И этот момент может наступить слишком поздно.

- Добро пожаловать на вечеринку. Отличный план спасения.

Пэнтер пробирался сквозь туман колдовства, идя на язвительный голос Джага. Туман медленно рассеялся, и Пэнтер очутился в небольшой нише пещеры. По крайней мере, он стоял, но руки были прикованы над головой. Рядом был прикован Джаг, за которым стоял и хмурился Фокс.

- Ты серьёзно сюда специально вернулся?

Пэнтер посмотрел на него.

- А ты как думаешь?

- Супермен спешит на помощь, - протянул Джаг. - Остальных уговорить присоединиться к празднику не удалось, да, Кочис[4]?

Пэнтер низко зарычал.

- Войти был лишь один способ - оказаться заколдованным. А Скай околдовать может только одним способом

- Не смог вынести мысли, что кто-то ещё её будет трахать? - проговорил Джаг.

- Ни за что. - Он потянул цепи, пробуя вырваться, как делал сотни раз прежде, но, как и тогда цепи не поддались. Быть прикованным вот так, когда рядом ещё два пленника, всколыхнуло непрошеные воспоминания о подземелье Анкриты. Вайпер - или Винсент тогда - и Фредерик постоянно разговаривали, в основном шутили по-чёрному. Пэнтер никогда не присоединялся к болтовне - был слишком серьёзным - но иногда улыбался, тогда они с ликованием хохотали.

Фредерик не должен был умереть.

Пэнтер посмотрел на двух мужчин, которые были с ним сейчас. Фокс - которого он знал пару лет и Джаг, которого знал почти всё время, что был диким воином. Хотя частенько задумывался, а знал ли он Джага вообще. И всё же они - его братья. И цель Пэнтера - спасти жизнь братьям, Вайперу и Скай и вытащить из пещеры в безопасность. Если по пути он сможет вернуть клинок Димена ещё лучше. Но в приоритете парни, и Вайпер.

- Как вас Маги схватили? - спросил он.

Джаг скривился.

- Пацан кинулся на меня.

- Нет! - возразил Фокс.

Пэнтер свёл брови и переводил взгляд с одного дикого на другого.

- Что случилось?

Джаг нахмурился.

- Мы поехали в магазин со списком Пинк, когда мистер Интуитивный почувствовал поблизости Магов. Конечно, он не сказал мне, почему мы едем по Джефферсон стрит, пока не догнали двух Магов. Я позвал на помощь, мы перекинулись и разобрались с ними. Но когда закончили, появились ещё двое. Тогда внезапно лисья морда забыл, с кем должен драться и стал увеличиваться в размерах, пока не перерос моего ягуара, и сдавил мне шею. Маг заковал нас, пока Фокс прижимал меня к земле, и следующее, что я помню, мы оказались здесь.

- Я на тебя не нападал, - угрюмо сказал Фокс.

У Джага челюсть отвисла.

- Хочешь сказать, что случайно твои клыки в моём горле оказались? Думаешь, я совсем идиот?

Пэнтер смотрел то на одного, то на другого. Ему совсем не нравилось услышанное.

- Пацан, чего помнишь?

Парень посмотрел на него со смесью злости и запутанности в глазах.

- Я бы не стал на него нападать!

- Но ты ничего не помнишь.

Фокс потупил взор.

- Не помню.

Пэнтер перевёл взгляд на Джага и увидел в его глазах ту же тревогу, которую чувствовал.

- Фокс, они тебя зачаровали. Это единственное объяснение.

Парень замотал головой.

- В облике животного? Даже не прикоснувшись? - Он хмыкнул. - Такое невозможно.

- У тебя имеется лучшее объяснение произошедшему?

Фокс подёргал цепи, звеня ими о камень.

- Нет! Но как? Маги не могу зачаровывать в облике зверя. Все это знают.

- Теперь Маги могут творить чего захотят, - проворчал Джаг.

- Может, и нет. - Пэнтер посмотрел на Джага. - Они не очаровали тебя.