Валерий. У Анюты я хотел об одном деле спросить. (Насмешливо.) Ты разрешаешь?

Макаров, не говоря ни слова, уходит.

Анюта (вслед ему). Я тебя догоню, Толя! (Укоризненно.) Зачем ты ему так…

Валерий. Он жила.

Анюта. Нет. Он для других что хочешь…

Валерий. Ты с ним дружишь?

Анюта (искренне). Очень.

Валерий (с досадой). Ты даже не хотела соврать.

Анюта. Соврать? Зачем?

Валерий. С какого класса?

Анюта. Дружу? (Подумав.) Всегда. Особенно с прошлого года.

Валерий (огорченно). С прошлого… Значит, с седьмого класса. Лучше б ты с ним дружила с первого класса.

Анюта. Почему?

Валерий. Потому. (Пристально смотрит на Анюту.)

Анюта. Ты о чем-то хотел меня спросить. О чем?

Валерий. Ни о чем. Хотел, чтоб ты осталась.

Анюта. Ну, я пошла тогда.

Валерий. Нет. Подожди. Ты со мной будешь дружить?

Анюта. С тобой все будут дружить. Весь класс.

Валерий. А ты?

Анюта. Ну, и я, конечно…

Валерий. Вот видишь, значок… Египетская богиня… Изида… Я могу тебе подарить. Кстати, у тебя есть с ней сходство.

Анюта (простодушно). Ну что ты? Я ведь курносая. Посмотри… (Смеется.) Египетская богиня.

Валерий (неожиданно). Я таких девочек, как ты, ни разу не встречал.

Анюта. Каких «таких»?

Валерий. Ты ничего не хитришь и вообще…

Анюта. Все-то ты придумываешь. (Завязывает рюкзак.) Что мне хитрить…

Валерий. Значит, я буду на тебя рассчитывать.

Анюта. Какие у тебя слова — рассчитывать… В чем? Валерий. В дружбе с ребятами.

Анюта. Ребята с тобой сами подружатся. Не успеешь оглянуться. Толпой за тобой начнут ходить.

Валерий. А ты? Со мной будешь дружить? Или с этим… Макаровым?

Анюта (простодушно). И с «этим», Толей Макаровым, и с тобой… и с другими ребятами.

Валерий. Я не привык быть последним. Имей это в виду. И я не люблю, когда мне мешают!

Анюта. Кто же станет тебе мешать? Ты, наверно, и будешь первым. Только… Зачем мне это иметь в виду?

Валерий. Вот с тобой трудно разговаривать.

Анюта. Первый раз слышу. Все говорят наоборот. Я ведь простая.

Валерий. Ты чересчур простая.

Анюта. Это, должно быть, плохо. Неинтересно. Верно?

Валерий. Это трудно. Но от слова ты не отступишься. Если дала слово. В этом я почему-то уверен.

Анюта. Конечно, нет.

Валерий (быстро). Ну, тогда дай мне слово. На дружбу. Не можешь? Не хочешь?

Анюта. Слово? (Шутливо.) Я тебе даю торжественное обещание.

Издалека призывно и юно запела пионерская труба.

Застекленная терраса в деревянном доме, где живет Костя. Одна дверь со ступеньками вниз ведет в небольшой дворик, другая — в квартиру, где живут мать Кости, Вера и Олег.

С весны до глубокой осени терраса переходит во владение Кости. В углу топчан, деревянный простой стол для занятий, клетки с птицами, чучела зверушек и птиц, всевозможные растения, банки с заспиртованными ящерицами и пр. Все помещение носит отпечаток Костиных интересов и увлечений. Только столовый стол для всех.

За столом сидит Олег, ест. Входит Вера, ставит на стол глиняный горшок.

Вера. Ешь варенец. Холодный, из подпола. Видишь, крынка запотела. Ушел в шесть утра не евши. Ребят взбаламутил. У людей отдых — воскресенье. Это я такая счастливая — дежурство, двадцать вызовов.

Олег. Мастерица Ольга Трофимовна варенец готовить.

Вера. Моя мама на все мастерица. Это я бесталанная. Нету ни к чему таланта.

Олег. Все от гордости. Не хочу уметь варенец готовить! Не хочу больных перевязывать, простое дело делать! Не хочу жить в Лебяжьем! А что хочу?

Вера (засмеялась). Хочу быть владычицей морскою. Чтобы жить мне в окияне-море. Чтоб… Ладно. Мораль известна — разбитое корыто! Хорошо, что ты уезжаешь через месяц. (Сердито.) Хорошо.

Олег (спокойно). Я вернусь через пять месяцев, как только отойдет от холода земля и можно будет продолжать раскопки. Вернусь на полгода.

Вера. Меня здесь не будет.

Олег. Ты здесь будешь.

Вера (сердито). Все ворожишь. Привораживаешь.

Олег. В колдуны попал.

Вера. Я тебе не ребята-восьмиклассники. Ходят за тобой табуном, чуть свободная минута — копают. Археологи!

Олег. С ребятами у нас контакт. (Показывает на Костин стол.) Вот сколько добра сегодня накопали. Сейчас умоются, поедят, сюда придут. Будем изучать.

Вера. Ребятам в космонавты дорога, на Луну. А ты их на старое тянешь. Это правильно?

Олег. Ну конечно. Когда хорошо знаешь старое, новое в десять раз интересней. И больше уважения к себе чувствуешь — вот какие у меня предки. И больше ответственности — нельзя мне лицом в грязь ударить!

Вера (сердито). Все объяснил! (Уходит в комнаты, возвращается в белом халате, с чемоданчиком.) На дежурство пора. Свирепый грипп. До вечера пробегаю.

Олег. И нынешнее воскресенье подменяешь?

Вера (с вызовом). И нынешнее. Если половина людей в гриппу! Это что — моя доблесть?

Олег. Просто — характер. (Мягко.) Люблю твою строптивую доброту.

Вера (мягко). Творец легенд. (Собирает вещи.) Костя пропал.

Олег. Лебедей пошел кормить.

Вера. Лебединый шеф. Боится, улетят скоро. Пока! Мама к вечеру вернется: за озеро в гости поехала.

Олег. Бедному археологу разрешается проводить сердитую медсестру хотя бы до первого вызова?

Вера. Разрешается. (Прикрывает дверь террасы в сад.)

Олег и Вера уходят через комнаты. Через некоторое время в застекленную дверь заглядывает Рита.

Рита. Никого нет? (Входит.)

За Ритой входит Валерий. Он в модной куртке, на груди маленький транзистор.

Валерий. Второй час. Сколько можно работать лопатами?

Рита. До бесчувствия. У нас так полагается.

Валерий. Слушай, тебе не скучно с ними? Прямо ископаемые. Как будто их во время раскопок отрыли.

Рита. Я раньше не замечала. Привыкла. А в общем, конечно… Включи транзистор.

Валерий прикоснулся к транзистору — эстрадная музыка. Оба немного потанцевали, каждый сам по себе.

У тебя лучше получается. У нас так, кто во что горазд.

Валерий. Самодеятельность. Ты чего в окно заглядываешь?

Рита (с беспокойством). У тебя есть причина, почему ты на раскопки не пошел, а я что скажу?

Валерий. Во-первых, это добровольно. Никто не обязан. А если тебя не интересуют раскопки? Это что — преступление?

Рита. А во-вторых?

Валерий. Во-вторых… Отговорку всегда можно найти… Рита. Все-таки?

Валерий. Ну, меня оставили шефствовать над больным Стасиком, а ты мне помогала.

Рита. Как помогала? Мы же гуляли.

Валерий. «Как, как»! А ты зануда.

Рита. Просто я не привыкла врать.

Валерий. Ничего нет проще. Скажи, что заболела твоя мать.