Политработник-красноармеец Сосюра становится пламенным партийным журналистом-агитатором. Об этом, в частности, свидетельствует публицистика автора — его написанные ритмической прозой «агитки» — «красные открытки», с которыми он выступал в газетах «Красная звезда» и «Красная Армия». Революционный патриотизм этих выступлений, их новаторская тематика и боевой настрой были тем идейным оружием, которое тоже ковало победу, оказывало ощутимую помощь наступающим на белопольском фронте частям Красной Армии.

В своей красноармейской публицистике Сосюра достаточно выразительно проявил черты боевого партийного трибуна, он нашел для своих публицистических выступлений форму народного «раешника» с его острой сатирой и юмором. Его сатирически и юмористически окрашенная публицистика несла на себе заметные следы ученичества у Д. Бедного.

Интересен стиль газетных выступлений автора. Написанные по-русски, они вместе с тем как будто инкрустированы украинским народным словотворчеством, фольклором Донбасса. Там звучат сатирико-юмористические присказки украинцев (встречаются целые фразы на украинском языке).

Примечательно и то, что поэт хорошо усвоил исторические выступления В. И. Ленина, «Манифест Коммунистической партии», партийный гимн «Интернационал», документы III Интернационала. Реминисценции и непрямые цитаты, взятые из указанных документов и про изведений В. И. Ленина, сплошь да рядом встречаются в боевой призывной публицистике Сосюры.

К поэме «Красная зима» (1921) Сосюра пришел обогащенный драматическим жизненным опытом, новым духовным достоянием, добытым под знаменами партии. Впервые поэма частями была напечатана в русской газете «Красная звезда», в украинской «Вести» («Вісті»), в коллективных сборниках «В набат» («На сполох»), «Звено», а затем полностью — в двух первых книгах автора: «Стихотворения» (1921) и «Красная зима» (1922).

«Красная зима» — вдохновенное слово поэта о незабываемых годах героических битв украинского народа с врагами — националистами и оккупантами, страстная поэтическая исповедь участника борьбы за победу власти Советов на Украине. Произведение исполнено силы и молодости. Суровые драматические мотивы лишь выразительнее подчеркивают оптимистическое звучание поэмы, утверждающей веру в нашу окончательную победу:

«За власть Советов в бой!» — в этом призыве выражен пафос восставшего народа, под руководством партии завоевавшего нашу победу.

Реальные, земные будни солдат революции изображены в живописных эпизодах — картинах. Их девять — девять небольших главок. Поэт увлечен живописанием революционной эпохи, достоверен в своих автобиографических экскурсах. Мы узнаем здесь и его любимую родину — Донбасс, Третью Роту предреволюционных лет, и закадычных друзей, товарищей. Доверительно-непосредственные интонации звучат тогда, когда он вспоминает соратников-бойцов, красноармейцев, задушевно изливает свои заветные чувства, раздумья, переживания.

Главный герой произведения — типический, обобщенный образ. В нем воплощены характерные черты молодого донбасского рабочего, поднявшегося на борьбу за новую жизнь, защищающего свою родную землю от нашествия интервентов, от надругательств петлюровцев.

Бесхитростна и проста, но вместе с тем показательна славная история его жизни: из тьмы и грязи, унижения и лишений он поднимается к героическим свершениям за правду Октября. Революция открыла простор душевным силам героя. Романтической картиной счастливого похода в будущее завершается поэма: она звучит на высоких, патетических регистрах. Так выражается уверенность в том, что счастливое грядущее — неминуемо.

Персонажи поэмы — обыкновенные люди, простые труженики, шахтеры и оратаи, солдаты и восставшие рабочие, взятые из народной среды участники битв Октября. Вот эти хлопцы и девчата из Лисичанска, Попасной, Харькова, Полтавы, Белой Церкви, Таращи, Черкасс, Одессы или Винницы… И все они — дети новой отчизны, глаза их озарены огнем революции, и красный стяг над ними огненно полыхает, и ленинский клич — «Вперед, за власть Советов!» — победоносно ведет на новые рубежи.

Неудержимый поход народа в коммунистическое будущее, борьбу за него, за власть Советов — эту свою главную мысль, идею произведения — поэт выразительно передает через образ романтического плана — образ паровоза в неудержимом движении. Поэтический лет локомотива революции, характерные детали, изображающие это движение вперед, по-особенному окрашивают и озвучивают «Красную зиму». Образ паровоза в соответственной художественной интерпретации потом не раз встретится в творчестве Сосюры (поэмы «1917 год», «Железная дорога», «Оксана»); это вместе с тем и конкретизированное воспроизведение некоторых особенностей развития гражданской войны на Украине (имеются в виду начальные стадии развития революционных событий, когда бои и походы Красной Армии, можно сказать, были «привязаны» к железнодорожным магистралям). Следует отметить, что разные исторические реалии, которыми вообще богато творчество Сосюры, дают ему возможность достоверно изобразить эту уже довольно далекую, но такую дорогую для нас эпоху.

Все эти качества поэмы, в соединении со многими другими, обусловили ее популярность. «Красная зима» вошла в школьные хрестоматии как одно из классических достижений украинской советской литературы.

«Красная зима» — своеобразная лирическая хроника времен гражданской войны на Украине — вместе с тем является высокой песней о славных деяниях народа, о его победном шествии в великой освободительной борьбе. Произведение о внутреннем мире человека воспринимается как повествование о «мы», как эпос о революционных рабочих массах, всенародной битве.

Вслед за П. Тычиной, а в широкой исторической перспективе — почти одновременно с ним, новобранец поэзии Сосюра засвидетельствовал одним из первых в украинской советской литературе рождение нового искусства.

«Красная зима» говорит о том, что творчество поэта начало развиваться по пути социалистического реализма. Поэма — этапное произведение. Черты нового метода, который давал возможность исторически правдиво изображать действительность в ее революционном развитии и в свете коммунистического идеала, впервые начали слагаться в творчестве поэта именно в «Красной зиме».

Высокую оценку произведение получило сразу же после первых публикаций. «Тов. Сосюра — красноармеец, который недавно начал печатать свои произведения в харьковских газетах и журналах… Стихи Сосюры проникнуты щедрым, необычайно глубоким поэтическим чувством, сотканы из нежных и самобытно-художественных образов. Это еще раз свидетельствует, как много свежих творческих сил таится в недрах освобожденной от рабства рабоче-крестьянской массы»,[8] — писала газета «Красная Армия» в редакционной заметке, предпосланной публикации на ее страницах «Красной зимы».

Первая половина 20-х годов — период бурного развития масштабного лиро-эпоса Сосюры. Этот жанр давал возможность с помощью оригинальных сюжетных решений, интересных композиционных приемов наиболее полно раскрывать существенные коллизии и широкие перспективы жизни, углубляться в гущу революционной действительности.

Сборники, увидевшие тогда свет, — а это, кроме упомянутых, «Осенние зори» (1924), «Город» (1924), «Снега» (1925), «Сегодня» (1925), — включают в себя много поэм. Уже одно перечисление произведений указанного жанра говорит само за себя. На темы гражданской войны — «1917 год» (1921), «Вокруг» (1921), «Железная дорога» (отдельное издание в 1924 году), «Инна» (написана по-русски, 1922); на темы восстановления народного хозяйства — «Оксана» (1922), «Рабфаковка» (1923), «Шахтер» (1924), «Хлоня» (1924), «Оно» (1924).