- Я не хочу ехать без тебя! - капризничала она.

   - Абха, потерпи немного, и все образуется. Давай не будем портить настроение друг другу перед расставанием. Хорошо?

   - Хорошо.

   - Вот и умница. Собирайся. - Мукеш спустился вниз.

   Алина возилась недолго. Нарядилась в желтое шелковое сари, расшитое золотыми нитями, застегнула на запястье золотой браслет в виде змейки, вставила в уши сережки, повертелась перед зеркалом еще немного и надела на указательный палец и перстень с рубином. Затем, на русский манер, собрала волосы на затылке.

   - Я готова...

   - Тогда идем во двор. Лошадей уже запрягли. - Мукеш взял её руку и поцеловал ладонь.

   - Дай мне слово, что ты не будешь лезть на рожон. Иначе вместо того, чтобы учиться ясновиденью, мне придется молить богов, чтобы с тобой ничего не случилось.

   - Даю слово воина, - без тени сомнения в голосе сказал Мукеш.

   - Тогда поехали.

   Он подхватил Алину на руки и посадил в повозку. По дороге военачальник на всякий случай попросил: - Если какой-нибудь жрец предложит тебе набраться "священной" силы от Шивы в ночном храме - не соглашайся.

   - Почему? - удивилась девушка, - это же обыкновенный обряд, не более того!

   - Ошибаешься. Раньше я не предупреждал тебя за ненадобностью. Но теперь, пока ты будешь жить без меня, возможно всё.

   - Что возможно?!

   - Каждой женщине, желающей хорошенько ублажить какое-нибудь божество, жрецы советуют провести хотя бы одну ночь внутри храма на специальном ложе и уверяют, что один "из божеств" обязательно посетит её йони в темноте. Как ты думаешь, кто исполняет миссию бога?

   - Наверняка жрецы.

   - Правильно. После чего женщины из средних и высших слоёв общества щедро одаривают храм.

   - Да-а-а, представляю, какие дары получают служители культа! - хмыкнула Алина.

   - Удачное сочетание приятного с полезным.

   - Надеюсь, что ты не поведешься на подобные предложения?

   - Не переживай, я не лягу на специальное ложе, если меня туда пригласят, - улыбнулась Алина.

   - Вижу, у тебя поднялось настроение!

   - Немного...

   ... За разговором молодые въехали в ашрам и остановились в центре двора. Военачальник соскочил на землю и подошел к брахману, как всегда, медитирующему под деревом.

   - Приветствую тебя, Мишра. Я привез супругу.

   Мишра даже не пошевелился.

   - Уважаемый, вы слышите меня? - спросил военачальник еще раз.

   - Слышу. Ты нетерпелив. Прервал созерцание, - неохотно отозвался тот.

   - Простите, но солнце взошло.

   - Да. Рассвет - самое хорошее время для соединения с природой. - Брахман неторопливо поднялся с земли и взглянул на Алину.

   - Приветствую тебя, похожая на Деви Ума, светлую богиню, воплощение жены Шивы.

   Алина спрыгнула на землю, сложила ладони вместе и поклонилась.

   - Попрощайся с мужем и подойди ко мне. Теперь я твой наставник.

   Алина крепко обняла Мукеша за шею и прижалась щекой к его щеке. Ей стало страшно всего на несколько мгновений, она быстро взяла себя в руки и оторвалась от него.

   - Уезжай, долгое расставание невыносимо, - попросила она, отойдя в сторону, и опустила глаза, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы.

    Военачальник сел на повозку, дал знак погонщику, в последний раз кинул взгляд на жену и отвернулся.

   Мишра дождался, когда тот выедет из деревни, и вновь обратился к девушке: - Как зовут тебя, дэви?

   - Абха.

   - Знаешь ли ты значение своего имени?

   - Примерно.

   - Абха - значит небесное сияние. Если развивать твои способности, подаренные богами, ты станешь мощнейшим даршаном, - сказал брахман.

   - Не знала, что такое возможно, - уклончиво ответила Алина, не совсем понимая, что означает слово "даршан".

   - Твой муж желает, чтобы ты набралась силы от Солнца и смогла летать со скоростью ума при помощи тайных наставлений. Идем со мной, и ничего не бойся.

   Алина послушно последовала за Вагаспати, не смея нарушать его мысли.

   Через некоторое время они подошли к храму, украшенному огромным трезубцем и каменными изразцами со сценами жизни демонов и нимф.

   - Зайдём внутрь, - попросил её Мишра. - Ты ляжешь у ног Шивы и мысленно попросишь дать тебе силу, а я, тем временем, задобрю его - поднесу дорогой подарок и прочитаю молитву из Смрити - священного писания.

   Алина сняла сандалии, тихонько зашла в пропитанный благовониями зал, в буквальном смысле распласталась на ковре пред золотым изваянием грозного божества, сосредоточилась и мысленно попросила: "Шива, если ты так всемогущ, то верни нас домой, в наш настоящий мир, где мы жили раньше. Может и правда, что Шива, общаясь с высшими силами, подаст знак через брахмана и поможет?" - но будучи крещеной в Православной вере, тут же усомнилась в божественной помощи идолов и решила обратить мысли к солнцу - как советуют эзотерики.

   "Что сейчас делает муж?" - спросила она у светила и моментально получила от него ответ: "разговаривает с Чауханом...".

   - Дэви, вставай, - послышался голос брахмана. - Нам пора.

   Она поднялась, прошла к выходу, всунула ноги в сандалии и покорно поспешила за наставником. Тот шагал молча... Через некоторое время девушка решилась спросить:

   - Куда мы идем теперь?

   - На рынок. Купить повозку и лошадей. Нам предстоит долгий путь до священного озера.

   - Могу я узнать, сколько времени займет путешествие?

   - Целый день наш путь будет освещать солнце, одну ночь луна...

   - Учитель, вы говорите загадками. Выходит, мы не будем спать?

   - Мы будем ночевать у знакомого жреца в храме.

   - Там у нас будет отдельная комната? - спросила Алина, в красках представив себе то, о чем рассказывал ей Мукеш.

   -Да. Нас будет охранять Шива.

   - А другого варианта нет?

   - Этот самый безопасный.

   - А разбойники на дорогах? Вы их не боитесь? - не отставала с расспросами девушка.

   - Разбойников на землях Притхвираджа нет. Так что, тебе некого опасаться, дэви. Мы доедем спокойно.

   ... За разговором они дошли до большого рынка, представляющего собой деревянные ряды, прикрытые сверху матерчатыми тентами от солнца и от назойливых обезьян, ворующих все, что возможно. Чего только там не было! Девушка с удивлением разглядывала предлагаемый торговцами товар: на первых рядах продавали подушки из шелка, набитые ароматной травой, простыни и покрывала всевозможных цветов и оттенков. На следующих красовалась расписная глиняная посуда, медные колокольчики на длинных веревочках и замысловатые статуэтки богов. За этими рядами стояли еще, где купцы наперебой предлагали мягкие ковры, отрезы шерстяных, хлопковых, атласных и парчовых тканей, украшенных всевозможными орнаментами, и женские украшения. Девушка невольно залюбовалась и остановилась около них. Завидев супругу военачальника в сопровождении уважаемого брахмана, вани повыскакивали из-за своих мест, бурно поприветствовали их, как дорогих гостей, и принялись громко ворковать, расхваливая свой товар, как петухи перед курицами. Но Мишра не дал Алине насладиться рассматриванием украшений, мягко взял её под руку и повел в дальний конец рынка, туда, где продавали животных.

   Впервые ей пришлось стоять с верблюдами и слонами так близко. От резких перемешанных запахов пота и свежего навоза у девушки заболела голова, но она не показывала отрицательные эмоции - понимала, что Мишра старается не ради себя.

   Узнав, что уважаемый человек хочет купить лошадей, к нему тут же подвели с десяток, на выбор. Брахман тщательно ощупал их морды и гривы, заглянул в глаза, обследовал зубы, осмотрел бабки, похлопал по крупу и выбрал двух самых неприглядных, по мнению девушки, лошадок и выкрашенную в коричневый цвет повозку, набитую душистым сеном и крытую хлопковым покрывалом, натянутым на бамбуковые палки.