- Я на Петроградке. У нас одна ветка метро. Можем после занятий погулять.

   - Можем, - благосклонно ответила девушка, - мне нравится гулять в центре.

   Мукеш замолчал.

   - А санскрит знаешь? - она первой нарушила молчание.

   - Знаю. А что?

   - Я училась в интернате "Хинди", даже индийские танцы изучала.

   - Ты жила в интернате?!

   - Да. Мама умерла, когда мне было десять лет. Папа ничего не смог сделать, вот и пришлось..., дома есть старинный словарь. Я и по нему санскрит учила.

   - Успешно?

   - Более-менее.

   Мукеш улыбнулся: - Кстати, знаешь, сколько однокоренных слов в русском, белорусском и санскрите?

   - Знаю. Великое множество. На самом деле, большая часть старославянских слов заимствована именно из санскрита. Вот тебе пример: бог - бхава; брат - бхратрь; волна - валана... А еще существует пять частей речи, каждая из которых отражает одно из свойств любого объекта Вселенной.

   - Молодец! - похвалил девушку Мукеш.

   - А сейчас занимаюсь индоевропейской генеалогией и выбрала именно эту тему для диссертации. Наш научный руководитель обнаружил, что гаплотипы - так условно называется ДНК паспорта людей, у индусов и восточных славян едентичны.

   - И какой следует вывод? - поинтересовался Мукеш.

   - Вывод простой: У нас - восточных славян - и коренных индусов, которые составляют семьдесят процентов населения Индостана, был единый предок.

   - Интересно, сколько лет назад родился наш общий предок?

   - Примерно три тысячи. Дальше процесс завершила генетика - сформировала мутации - лица, теперь уже столь разные у славян и индусов, поменяла цвет кожи и волос.

   - И насколько точны данные?

   - Вероятность попадания в истину очень высока. Гены способны мутировать не большее одного раза в тысячелетие.

   - Получается, что мы все ветви одного дерева?

   - Именно так.

   - Я тоже думаю о том, что древние славяне и индусы вполне могли говорить на санскрите и могли иметь общую территорию.

   - И я допускаю такой вариант.

   - Получается, что уточнение еще раз подтверждает и мою теорию - русским выучить санскрит не так уж и сложно. Общие языковые корни заложены в наше подсознание генами. Так что, было бы желание, - Мукеш на мгновение заглянул в лицо девушки, надеясь прочесть в нём заинтересованность в дальнейшем обучении. И ему действительно показалось, что она есть. "Вот и повод для новых встреч", - промелькнула во взбудораженной голове обнадеживающая мысль...

   - Поедем ко мне, поедим? - предложила Алина.

   - Поехали, - Мукеш согласился, не моргнув глазом.

   - Вот и отлично. - Алина взяла его под руку, и они направились в сторону метро...

   Толкотня на входе была безумная. Станцию "брали штурмом". Вклинившись в толпу, аспирант старался максимально защитить девушку от ненарочных толчков чужих локтей и сумок.

   - Смотрите, как парень свою девушку оберегает, - шепнула рядом идущая женщина на ухо другой, - подобное нечасто увидишь.

   - Значит лю-у-бит, - протянула та в ответ.

   Мукеш услышал похвалу и еще крепче прижал девушку к себе. Поток людей не то, что затащил, а просто вмял их с Алиной в вагон, плотно забитый человеческими телами еще с предыдущей станции. Так они и простояли всю дорогу молча, притиснувшись друг к другу. Только когда объявили: "Удельная", девушка пришла в себя и встрепенулась:

   - Выходим...

   Аспирант сгреб её в охапку и поднажал на стоящих у двери людей. Тем пришлось освободить проход и выпустить "на волю" жаждущих выйти.

   - Слава богу, нас не раздавили. Утром и вечером одна и та же ерунда происходит. Новых микрорайонов понастроили, добраться до дома нормально невозможно.

   - Я привыкла... вот моя парадная.

   - Повезло тебе, от метро совсем рядом.

   - Раньше сталинские дома строили, и сразу станцию рядом возводили... Алина вызвала лифт.

   Они зашли в кабину. Девушка нажала на кнопку и замолчала. Мукеш смотрел на неё, борясь с бешеным желанием еще раз притиснуть к себе и поцеловать миниатюрную куколку прямо в нежные губки, слегка подкрашенные розоватой помадой. Его молодая плоть конкретно бунтовала, пришлось усилием воли заставить себя сдержаться. Хорошо, что лифт поднялся быстро...

   ... Алина открыла дверь квартиры и отключила сигнализацию, набрав нужный код.

   - Заходи.

   Аспирант прошел в коридор. Атмосфера просторной квартиры, начиная с вешалки для одежды, была сплошь пропитана стариной. Зал украшали массивный буфет красного дерева с резьбой, рояль прошлого века с бронзовыми канделябрами и громоздкая антикварная люстра под высоким потолком...

   - Не стой в кроссовках - переобуйся.

   Мукеш послушно надел серые домашние тапки, подставленные под ноги Алиной, перешел в зал и оказался у старинного портрета.

   - Кого тут запечатлели? - задал он вопрос, кивая на бородатого мужчину, задумчиво

   смотрящего вдаль.

   - Это мой прадед - историк. Если хочешь, после обеда я покажу тебе его коллекцию

   старинных монет..., да не стой, как истукан, посреди комнаты, идем на кухню.

   Мукеш присел на стул и наблюдал, как девушка деловито курсировала от холодильника к столу. На нём быстро появился салат с авокадо и печеночный паштет.

   - Давай, кушай, - она поставила перед ним тарелку и блюдце с нарезанными кусками черного хлеба, положила салат.

   Аспирант попробовал и замолчал...

   - Тебе не нравится?

   - На мой вкус перца не хватает.

   - Какого? Черного, красного?

   - Красного.

   Алина подала ему маленький металлический приборчик. Мукеш открутил крышку перечницы, обильно посыпал салат, перемешал и принялся есть. Девушка закашлялась... Перец попал её в нос.

   - Как можно есть такую острую пищу, - удивилась Алина, - ты же испортишь себе

   желудок!

   - Это еще не острая, в Индии есть более жгучие приправы.

   - Ты же не живешь в Индии.

   - Ну и что. Отец меня приучил. - Аспирант уткнулся глазами в тарелку и замолчал, активно работая ложкой. В его голове крутилась мысль: "семья у Алины наверняка непростая...".

   - О чем задумался?

   - Да так... о своем.

   - Чай наливать?

   - Давай попозже... Покажи монетки, интересно.

   - Тогда пойдем в кабинет.

   Девушка повела его в боковую комнату. На высоком застеклённом стеллаже во всю стену стояли старинные книги, у окна, на коричневом письменном столе натурального дерева красовалась лампа с желтым колпаком. Её ножку обвивала змея с позолоченной чешуёй. К столу придвинули кресло с мягкими подлокотниками.

   У противоположной стены расположили пухлый черный кожаный диван и этажерку с двумя створками внизу. Рядом, на паркетном полу, лежал основательно потертый в середине шелковый ковер, украшенный мелким восточным орнаментом.

   Алина наклонилась, приоткрыла створку этажерки, достала толстый альбом, оббитый тёмно-коричневым бархатом, старинную лупу на деревянной ручке и подала новому другу: - Изучай.

   Мукеш уселся на диван и принялся рассматривать монетки, аккуратно запакованные в ячейки альбома. Под каждой ячейкой была надпись.

   - Ничего себе! Тут даже староримские есть!

   - И индийские. Смотри дальше.

   - О-о! Вот золотая монета времен правления Гуптов - четвертый век нашей эры. На ней изображен Кришна. Наверное, монета стоит баснословных денег.

   - Наверное. Надо у папы спросить. Переворачивай дальше. Там еще есть.

   Он открыл следующий лист и ахнул: - Это же монета с севера Индии! Чеканилась при

   Мухммеде Туглуке. Четырнадцатый век! В Делийском султанате запрещалось изображать

   на монетах человеческие лица.

   - Оказывается, ты неплохо разбираешься в нумизматике, - заметила девушка.

   - Стараюсь.

   - Молодец, - раздался голос из коридора, - старинные индийские монеты - большая редкость в России.