- Ой, папа приехал! - встрепенулась Алина и поспешила в коридор, где неожиданно появился статный седоватый мужчина в строгом темно-сером костюме, и повисла у него на шее, Я и не слышала, как ты дверь открыл!

   - Видимо, увлеклась разговором, - папа добродушно улыбнулся.

   - Как в Москве?

   - Как всегда. Жизнь кипит, вечная спешка. Так что, вернулся из "сердца нашей Родины" и сразу попал в её "мочевой пузырь". - Папа опустил мокрый зонт - трость в подставку - высокую напольную вазу.

   - У нас в гостях мой новый друг. Мукеш, иди к нам, я познакомлю тебя с папой!

   Аспирант поднялся с дивана и прошел в коридор.

   - Очень приятно, - произнес папа и первым протянул руку аспиранту, - Аркадий

   Сергеевич.

   - Мукеш Бхагават, - в свою очередь представился аспирант, внутренне оценив

   крепкое пожатие Аркадия Сергеевича.

   - Мы вместе учимся, только в разных группах..., - уточнила Алина, - но не будем тебе мешать. Отдыхай после перелета. Я сейчас переоденусь, и мы пойдем гулять.

   - Идите, развлекайтесь..., - Аркадий Сергеевич снял пиджак и повесил его на вешалку, - Мукеш, если хочешь, можешь посмотреть весь альбом. Будут вопросы - задавай. Расскажу, что знаю, с удовольствием. Только руки сначала вымою...

   - Спасибо, Аркадий Сергеевич... Можно, я посижу вместе с вами, пока Алина

   собирается?

   - Можно, налей себе чаю...

   Папа перешел из ванной комнаты на кухню.

   - Кстати, какая старинная монета до сих пор не найдена? Знаешь? - спросил он, наливая половником борщ в тарелку.

   - Если не ошибаюсь, то двести золотых мохуров весом в два килограмма.

   - Правильно. Мой дед долго путешествовал по Индии - искал её, да так и не нашел. Зато подхватил малярию и умер вскоре после возвращения на Родину...

   - А я никогда не видел своего раджпутского деда, - признался Мукеш.

   - Вот как? - удивился Аркадий Сергеевич, - значит, я угадал, - у тебя папа индус, а мама русская.

   - Да. Мы с отцом летаем в Дели к друзьям примерно раз в год, но к деду не заходим.

   - Почему?

   - Отец женился без согласия его родителей. Когда я учился в школе, отец вообще летал один, мама боялась, что меня оставят там.

   Аркадий Сергеевич задумался на секунду и сказал: - И такое бывает... Кстати, скоро

   и мне придется слетать в Дели на конференцию. Хочу взять с собой дочь.

   - На конференцию врачей?

   - Да. А как ты догадался?

   - Шутка про сердце и мочевой пузырь сразу выдала вас.

   - Быстро ты меня расшифровал! Я действительно практикую в первом медицинском. Полостной хирург. Будем знакомы, но не близко.

   - Будем, - на полном серьёзе ответил Мукеш.

   - Не понял шутки?

   Аспирант удивленно пожал плечами.

   - Близко я знакомлюсь с людьми на хирургическом столе, - хмыкнул Аркадий Сергеевич, довольный своей очередной подколкой.

   Собственно, Мукеша уже не занимала ни специальность Алининого отца, ни его специфический юмор. Он подумал совершенно об ином: внезапно появилась возможность побыть вдвоем с девушкой длительное время.

   - Могу я полететь вместе с вами? - неожиданно для себя выпалил аспирант. Аркадий Сергеевич отставил в сторону тарелку и внимательно посмотрел ему в глаза: - Если дочь одобрит, то почему нет... Но чем вы будете там заниматься?

   - Найдем, чем. В Дели и окрестностях есть много интересных мест. Будем искать легендарные двести мохуров.

   Аркадий Сергеевич звонко расхохотался... Мукеш не знал, как отреагировать, и просто чуть заметно улыбнулся.

   - Знаешь, я всегда дышал ровно по поводу увлечения моего деда нумизматикой, - говорил и одновременно перелистывал альбом Аркадий Сергеевич, - и потом..., ты мне чем-то понравился. Чем? Пока не могу понять, - он мельком взглянул на аспиранта, чуть заметно улыбнулся и, поколебавшись несколько секунд, добавил:

   - Есть в нашей коллекции несколько одинаковых экземпляров..., - затем взял нож, вскрыл ячейку и достал оттуда средневековую индийскую серебряную монету с хорошо сохранившейся надписью: Чаухан.

   - Давай ладонь..., пусть она станет твоим талисманом, - он вложил монету в руку Мукеша.

   Тот крепко зажал кулак и застыл в изумлении. - За что мне такой дорогой подарок?

   - За то, что ты интересуешься историей и культурой родины отца.

   - Я и санскрит знаю и Веды изучаю.

   - Вот видишь, я еще раз оказался прав...

   - Что вы так увлеченно обсуждаете? - спросила появившаяся из другой комнаты принаряженная в темно-синее платье, еще более обозначившее стройную талию и плавную линию бедер, Алина.

   - Двести мохуров, доченька.

   - Ладно, папа, мы пошли. Отдыхай, - она достала из тумбочки маленькую черную сумочку на длинном ремне и прошла в коридор.

   Пока Алина закрывала дверь, Мукеш вызвал лифт... Створки его раздвинулись, они зашли в тесную кабину... О счастье! аспирант снова оказался в нескольких сантиметрах от девушки. Её близость не давала ему покоя.

   Он набрался храбрости и погладил девушку по волосам. - Волосы у тебя мягкие и блестящие... как лен.

   Алина смущенно улыбнулась.

   - Куда пойдем? - спросил Мукеш.

   - Тут за углом есть уютное кафе.

   - Хорошо..., скажи мне что-нибудь на санскрите, - попросил он.

   - Я плохо помню, - Алина потупила взгляд. - После интерната прошло пять лет.

   - А коллекцию деда как удалось сохранить, хоть помнишь?

   - Повезло. Мама бабушки - папиной мамы умерла от воспаления легких во время блокады, но перед смертью успела перенести коллекцию к подруге. Потом её дочь - моя бабушка переехала жить к этой подруге. Какие-то монеты они поменяли на хлеб, но большую их часть сохранили.

   - Теперь понятно.

   Мукеш не верил, что Алина забыла санскрит. Но настаивать на обратном не стал. Все же, ему казалось, что кое что девушка помнит, и предложил: - Могу дать тебе два третьих тома Махабхараты - "Беседа Маркандеи" в русском переводе и на санскрите. Почитай сразу оба. Так легче учить язык. Текст в них весьма значимый. Называется "книга о женах".

   - О женах?!

   - Да. О женах - женщинах и девушках, чьи мужья, отцы и браться пали на поле боя,

   защищая свою землю.

   - Принеси. Обязательно почитаю...

   Мукеш расплылся в довольной улыбке...

   Так они и просидели в кафе до вечера, узнавая друг друга, пока не позвонил Алинин отец...

   Проводив девушку к парадной, аспирант пошел домой. Всю дорогу он мечтал..., представлял себя священным безумцем, полностью обладающим девушкой... Ему вспомнились слова из эпоса: "когда прекраснобедрая, томимая любовью, сама придёт к мужчине, то он сойдет в Ад, убитый её вздохами, если не насладится ею...". И правда, не удовлетворил девушку - добро пожаловать в Ад, быстро созданный ею лично.

   Мукеш тут же отбросил возникшие сомнения. Нет. Я чувствую свою внутреннюю силу. Я готов... Только придется набраться немного терпения и дождаться, когда и она будет готова к исполнению священного ритуала... Аспирант возжелал Алину всей душой, всем сердцем и ни о чем другом думать уже не мог... на автомате переступил через порог металлических ворот арки, ведущих в просторный внутренний двор с газоном посредине,

   на автомате побрел ко входу в парадную. Из-за угла неожиданно возникли несколько фигур

   и быстро окружили его, отрезав путь к отступлению. В одной он узнал Дениса,

   прятавшего глаза под надвинутым на лицо капюшоном.

   - Эй, парень, не торопись, разговор есть, - сказал тот, что стоял рядом с бывшим другом и подкидывал на ладони пачку сигарет, пытаясь отвлечь на неё внимание аспиранта.

   Мукеш мгновенно понял, что ему придётся драться. Драться, как в армии, но только отстаивать придется не честь и достоинство, а свою жизнь. Интуитивно он почувствовал, что сейчас его ударят по голове сзади, дернулся в сторону и сильно толкнул Дениса, преградившего ему путь к воротам. От неожиданности тот потерял равновесие и неуклюже шлепнулся в лужу, оставшуюся после утреннего дождя. В следующую секунду аспирант уже отбивал удары, сыплющиеся градом со всех сторон...