Мама говорит, что когда она была маленькой, ее бабушка расчесывала волосы сто раз, чтобы заставить их сиять. Ну, если это работает, то мои волосы должны были быть ослепительны к тому времени, когда я наконец спустилась вниз.

Мне было жаль — я могла сказать, будто чувствую себя не очень хорошо и спрятаться в своей комнате. Но я должна была выйти к нему.

Когда я наконец спустилась, я была зла, смущена, и возмущена тем, что он появился в моем доме. Но это не гнев ускорял темп моего сердцебиения. Я продолжала думать о снах и о прошлой ночи, о том как он заставил меня чувствовать себя. Это испугало меня, потому что я должна была быть полностью объективной в этом.

Я нашла Рейфа в гостиной, глядящего в передние окна, руки он держал в карманах. Было похоже, что он причесал свои волосы пальцами, и, вероятно, он мог бы их уже помыть. Он был в той же одежде, что и прошлой ночью.

Он этого не делал. Он не виноват.

Нет, я просто не хочу, чтобы он чувствовал себя виновным.

Я вошла в комнату. Его голова была наклонена, как будто он услышал меня, и он обернулся. Он увидел меня там, и шагнул вперед с тем огоньком в глазах, который перевернул мои внутренности и заставил внутренний голос кричать. Я не могу этого сделать!

Улыбка его быстро исчезла, и пристально взглянув на меня он пробормотал:

— Привет.

— Ты хотел поговорить со мной?

Он кивнул.

— Можем ли мы… — он посмотрел вокруг, и я знала, что он собирался сказать «Можем ли мы пойти куда-нибудь и поговорить?», но понял, как это будет звучать, в данных обстоятельствах.

— Мы можем выйти на крыльцо, — сказал я. — Мама? Мы будем на заднем дворе. Папа там?

— Где-то там.

Рейф кивнул. Он получил сообщение. Когда я свистнула Кенджи после того как мы вышли на улицу, я, вероятно, переусердствовала, но я не хотела рисковать.

Мы сидели на краю площадки. Кенджи пыталась пролезть между нами, но здесь было мало места, поэтому, я толкнула ее на землю. Она сидела у моих ног, наблюдая за Рейфом. Я почти надеялась, что она зарычит на него или даст какой-то знак, что она не доверяет ему. Она ничего такого не сделала.

Я собиралась заговорить, когда вой прервал меня. Рейф вскочил. Я подняла голову и увидела Фитца на своем любимом дереве, он глядел на меня, желтыми глазами, я была той, кто нашла для него это место.

— Спокойно, — сказала я.

Я пошла к дереву. Увидя Фитца, Рейф встал на моем пути.

— Это рысь, — сказал он.

— Нет, это рыжая рысь, и он будет лежать там, пока я не сниму его с этого дерева.

— Снимешь его? — сказал Рейф. — Я действительно не думаю, что это хорошая…

— Всё в порядке.

Я схватила нижнюю ветку и вскочила на неё. Когда я посмотрела вниз, Рейф уже держал руки на готове.

— Отойди назад, — сказала я. — Он не любит незнакомцев.

— Так это твой питомец?

— Я не держу животных, — Это было правдой.

Рейф стоял, вцепившись в дерево. — Майя, я действительно не думаю, что…

— Я серьезно. Если тебе не нравится вид разорванной куртки, то уйди в сторону.

Я ближе подобралась к Фитцу. Рейф поднялся на нижнюю ветку и встал.

— Майя, серьёзно. Не…

Я схватила Фитца. Он хмыкнул, давая мне понять, что не хочет слезать. Не так то легко сладить с двадцати-футовой кошкой. Затем, держа его за шиворот, я опустила его к Рейфу. Три лапы Фитца взлетели в воздух, он выпустил когти. Он плюнул и зарычал.

Рэйф быстро отреагировал. Он посмотрел на меня, присел на ветке, держа рычащую рысь. И засмеялся. Смеялся он так громко, что Фитц испустил рык неожиданности. Я наклонилась, насколько я могла и отдала Фитца в руки Рейфа.

Ветка хрустнула и Рейф чуть не упал.

Он жестом показал на обрубок задней ноги Фитца. — Бывший пациент?

Я кивнула. — Он может прекрасно забраться, но, слезть это уже другая история. Моя мама проектирует дом на дереве для него. Как только она его сделает, я смогу прекратить снимать его.

Фитц спрыгнул и ветка снова хрустнула. Рэйф приподнялся, лицо его было почти рядом с моим, он остановился и посмотрел на меня, он смотрел на меня так как в последние двенадцать часов и мы вернулись к той крыше, когда они глядели друг на друга, мое сердце отключалось.

Он улыбнулся, кривой, сексуальной, застенчивой улыбкой снова, и я забыла обо всём. Забыла почему я должна отступить в сторону. Он приподнялся, пока мы не оказались лицом к лицу, закрыл глаза и наклонился вперед. Вот тогда мой мозг нажал на кнопку «вкл» и я быстро отпрянула.

Он открыл глаза, и увидел выражение на моем лице, тогда его взгляд упал и он пробормотал. — Прости.

Я опустилась и встала рядом с ним, просто вне его досягаемости.

— Я не делал этого, — сказал он.

— Но, если бы это был ты, ты бы признался?

Он поклялся. Я взглянула на дом. Если моя мама смотрела в окно, она могла увидеть нас. Если бы я закричала, она бы услышала меня. Если бы мы говорили, тем не менее, она не могла бы услышать нас.

Я села рядом с ним, свесив ноги.

— Вот в чем проблема, да? — сказал он, тоже сидя. — Я могу сказать, что это был не я. Я не спал всю ночь, пытаясь выяснить, как я могу это доказать. Я не могу. Я имел доступ к твоему напитку. Я хотел быть с тобой наедине. Даже без всяких наркотиков я воспользовался тобой. Я, и никто другой.

Я не могла спорить с этим, но он смотрел на меня так, как будто он надеялся, что я буду с ним спорить.

— Я не сделал бы этого, Майя. Конечно, ты меня хорошо не знаешь, но ты сказала сама — я с девушкой и не стану отступить прежде чем не смогу забрать выигрыш. Мне не нужно дозировать девушек. — Он остановился. — Это звучало невероятно высокомерно, да?

— Да, немного. Но если ты пытаешься сказать, что ты не из того типа парней, которые не могут заполучить девчонок без наркотиков, то ты ошибаешься. Ты новичок в городе. Ты пытаешься вписаться, произвести впечатление. Ты слышал, что я не встречаюсь с местными парнями. Ты, наверное, слышал, что я не делаю ничего такого на вечеринках. Может быть, ты хотел воспроизвести впечатление. Крутой парень, который может заполучить любую девушку.

— Конечно, если бы я хотел произвести такое впечатление Дэниел бы врезал мою голову в ближайшую стену. Если бы он поймал меня целующим тебя, и не был бы убежден, что это была твоя идея, то я был бы в его черном списке. А это значит, что я был бы в черном списке его друзей. Я уже в черном списке твоих друзей. Я в черном списке у всех, кто не хочет, разозлить тебя, его, или твоих друзей. В этом городе, у меня будет серьезно ограничен круг общения.

Он был прав.

Он продолжил: — Да, я сделал глупость, когда я признался вчера вечером, но я не смог перестать думать об этом, кто же меня подставил?

Хороший вопрос.

— Да, я знаю твою репутацию, — продолжил он. — Поэтому, когда мы начали накаляться, я знал, что что-то может пойти не так. Вот почему я спросил, что ты пила. Даже тогда, когда ты сказала, нет, я не был уверен, но, черт, я, конечно, хотел думать, что ты была просто влюблена в меня.

Определенно ценное замечание.

— И, давай будем полностью честными. Если парень дает девушке знак, что она ему нравится, он не останется в стороне. Если мои руки не блуждали по пятой точке, то они туда и не собирались.

— Я хотел бы доказать, что я не делал этого, Mайя, но я не могу. Я могу только сказать, что это не имеет смысла. Я бы рисковал, Дэниел бы выбил из меня все дерьмо, я бы стал изгоем, и, возможно, даже был бы арестован и потерял Энни. То столько, сколько я люблю тебя, не стоит этого. И я, и ты и, то что у нас был один поцелуй определенно этого не стоит, это было бы последнее, что я когда-либо получил.

Он посмотрел на меня, как будто он ожидал увидеть что-то в моем лице и когда он этого не увидел, он нахмурился. — Я, как и ты, Майя. Понимаешь?

— Почему?

Он сильнее нахмурился. — Почему, что?