Кроме Эли и Рида, у меня не было значимой связи с кем-либо здесь. Мои родители и мой брат, их здесь не было- они были в другом мире. Я не сформирован узы с любым из моих приемных родителей. Рид и я никогда не были друзьями, которые делятся секретами, и Эли, несмотря на то, что он был моим лучшим другом, не справлялся с последними шестью годами. Я чувствовал себя одиноким.

Я хотел связи с кем-то, и думаю, чувствовал, что скорее всего этим человеком была Джаннель.

Это было трудно объяснить, но почему-то она заставила меня меньше чувствовать себя придурком из другой Вселенной.

Хотя у нас никогда не было настоящего разговора, она стала причиной того, что я чувствовал, что это было не самое худшее место, где я мог бы остановиться. Как-будто бы для меня есть надежда, даже если я никогда не смогу вернуться домой.

Это заставило меня задуматься, нет ли похожей девушки дома, на которую я должен был бы упасть. В некоторые ночи я не спал и думал о том, как моя жизнь повернулась бы, окажись я на правильной стороне портала, кем была-бы эта девушка. Я вообразил наше пребывание в комендантский час в моей машине, которое свело бы моих родителей с ума.

Либо эта Вселенная знала, о чем я думаю, или она пыталась меня пытать, потому что в тот момент Джаннель выгнула спину, вытягивая руки над головой. Ее волосы, темные и блестящие, задели край моего стола. Пахло сладким, и я просто вдохнул слишком глубоко. Она пахла невероятно хорошо. Я не знаю, что это было в девушках и как им это удавалось. Я коснулся места на моем столе, где были ее волосы. Не судите меня. Может быть, я не делаю это достаточно ясно.

В сторону эмоциональную связь, было несколько других вещей, которые я любил в ней. Она была горячей, и иногда это было очень трудно игнорировать. Особенно сейчас, когда она стянула волосы в какую-то необычную штуку на макушке, и я увидел две маленькие веснушки за ее правым ухом. Они были крошечными, как две точки треугольника, и они всегда заставляли меня задуматься, есть ли у нее другие веснушки в скрытых местах.

Она сместилась на своем стуле, и я отвернулся.

Я напомнил себе, что пытался избежать жуткого звания "преследователь", и заставил себя смотреть в одолженную копию "Повелятеля мух".

5

Поворотные моменты в вашей жизни всегда состоят из мелких кусочков, то, что казалось незначительным, но в то же время привело вас туда, куда необходимо.

Такие моменты, как завязать драку, спорить с лучшими друзьями, наплевать на биологию, чтобы проверить девушку. Уйти из школы позже, чем обычно.

Установка моего расписания заняла больше времени, чем я ожидал, потому что я врезался в своего учителя биологии, который заставил меня сесть и ответить на вопросы, которые я пропустил, пока был в чужом классе.

Мне не надо было работать, так что я направился прямо к Риду домой, когда увидел это: грузовик Джаннель, съехавший на обочину и брошенный на стороне Black Mountain Road, пар, поднимающийся от двигателя.

Я не мог видеть ее, но знал, что грузовик принадлежит ей, потому что он был из 1960-х, с выцветшей краской работа, и все остальные в этом районе имели новые, модным автомобили, как например Приус.

Я подошел к грузовику и подумал, что я сказал бы ей, когда б она вернулась. Когда мы были детьми, мой брат был одержим автомобилями, и проводил все свое время рассказывая мне о них и показывая, что он мог сделать. Теперь я работал восстанавливая мотоциклы, точно не механик, но это ближе всего, куда можно доставить автомобиль, вне стоянки Иствью. Я бы посмотрел, сделал, что мог, чтобы исправить машину, и она сможет ездить на ней домой.

Это был мой второй шанс в течение двух дней, или, может быть третий, поскольку я сидел за ее спиной в классе английского всего несколько часов назад. Это была судьба или знак из космоса или что-то, говорящее мне, что я должен был вернуть мужество и действительно поговорить с этой девушкой. Эта мысль как-то укрепила меня. Это успокоило мои нервы, и заставило встать чуть прямее.

Когда я подошел поближе к грузовику, то понял, что ее не было нигде в поле зрения. Она не сидела в кабине грузовика, звоня кому-то, чтоб ей помогли, и не пыталась проверить двигатель и увидеть, могла ли она помочь сама себе. Это выглядело будто она притормозила, открыл капот, а затем просто оставила его там.

Почему-то этот образ вызвал у меня улыбку. Она, наверное, прокляла его или что-то еще, прежде чем ушла.

Хотя, она должна была бы вернуться. Неважно, насколько кто-либо ненавидел свою машину, они просто не могли оставить ее на обочине дороги.

Я достал телефон. Если она вернется, а я просто стою здесь, то по крайней мере нужно посмотреть, как бы я мог быть полезным.

Я уже набрал текст Эли: "ГДЕ ТЫ СЕЙЧАС?"

Я думал об ответе, о том, как рассказать ему, что я был все еще в Иствью или, что я был в пути, но последнее, что мне нужно было от него и Рида, чтобы они забрали меня снова.

Засовывая телефон обратно в карман, я посмотрел вокруг. Было почти четыре, и стоянка почти опустела. Осталось только пять машин. Преподаватели заняли их и отправились домой на выходные. Не было каких-либо событий, приходящих сегодня вечером, поэтому многие спортивные поля и театры были пустыми.

Я бросил свой рюкзак на землю и двинулся к передней части грузовика, чтобы найти проблему. Он стоял достаточно долго, чтобы двигатель не остыл, и я заметил проблему сразу: нет теплоносителя. Весь моторный отсек был покрыт зеленой жидкостью, следовательно, пар шел от него. Там определенно где-то была утечка. Если я ее найду, это будет довольно легко исправить, просто сменить предохранители, пластиковые или резиновые, в зависимости от того, что было нарушено.

Конечно, Рида и Эли это бы взбесило.

Вокруг не было никого. Я не в коем случае не нарушал никаких правил. Если Джаннель вернется, я скажу ей, что шел мимо грузовика и понял, что смогу помочь.

Поиск утечки оказался дольше, чем я ожидал. Как только я сделал это, было легко ее запечатать. Я сосредоточился на энергии внутри меня, в моих руках. Я визуализировал молекулы в пластике. Я видел их умножение, опечатывание отверстия, сплавление снова вместе.

Когда с этим было покончено, я обернулся, почти ожидая найти Джаннель, смотрящую на меня, желающую знать, что я только что сделал с ее машиной, но она все еще не вернулась. Я схватил свой рюкзак и обдумывал, что делать дальше. Я мог бы продолжать ждать ее, объяснить, что проблема была в охлаждающей жидкости, или я мог бы просто отправиться к Риду.

Солнце уже начало снижаться за холмами, и небо было просто становилось темнее. Мой телефон, казалось, вибрирует каждые несколько секунд, а новый текст от Эли спрашивал, где я был. Во-вторых я догадался о моих намерениях. Что бы я действительно сказал ей теперь, если она не вернется? Один автомобиль был уже исправлена, минус охлаждающая жидкость и вода, которые должны быть заменены. Хуже того, я пробыл здесь слишком долго, чтобы использовать отговорку “я шел домой из школы и увидел твой автомобиль".

Может быть, все вещи о судьбе и знаках были действительно нелепы. Джаннель вытащила меня из океана шесть лет назад, и, хотя мы учились в одной школе и должны были сталкиваться друг с другом все время, я никогда не говорил с ней. Возможно, это было настоящее знамение.

Я так растерялся, думая о том, что должен делать, что не услышал, как она подошла ко мне сзади.

- Эй, Бен, что ты делаешь?

Я вскочил и забегал по кругу, не уверенный, из за своих оправданий или потому что она знала мое имя.

Она стояла, сложив руки на груди, ее черные волосы на ветру веером разлетались позади нее.

Только это была не Джаннель. Это была Марисса Алегадо.

- Хей, - сказал я. Это было и облегчение, и разочарование одновременно. - Я иду к Риду.

- Это твой грузовик? - спросила она.

Я покачал головой. - Я просто остановился, чтобы посмотреть, что с ним случилось.