– А где живет Грегори? – краснея, спросил он.

– И то, правда, – засмеялся Норм, – пошли, провожу.

Дом старосты находился недалеко от торговой лавки. Дверь им открыл молодой мужчина. Шейн окинул его пристальным взглядом. Высокий, почти как Тристан и все местные, кого он успел увидеть. Стройный, но крепкий, теплая рубашка не скрывала широких плеч и сильных рук. Лицо его было красивой, правильной формы, со слегка зауженным подбородком. Тонкие губы и светлые брови, меж которых залегла вертикальная складка, словно мужчина часто хмурится. Единственное, что не вписывалось в общий приятный облик это глаза. Серые, потухшие. Словно на него смотрит не молодой здоровый человек, а смертельно больной, отсчитывающий последние дни своей жизни.

– Здравствуй, Норманн, – устало поздоровался охотник. – Ты к Грегори?

– Здравствуй, Ен. Не я, – торговец положил руку на плечо Шейна, – вот он. Ладно, пойду, у меня еще дела.

Норманн ушел, а Уорен внимательно посмотрел на гостя, так, что парень вздрогнул.

– Я Ен, – протянул охотник руку, – Грег в комнате, читает. А ты по какому вопросу?

– Здравствуйте, я Шейн О'Браен, – быстро затараторил оборотень. Он всегда начинал частить, когда нервничал. А присутствие этого Ена портило ему все планы. Если все думают, что Тристан мертв, значит, на то есть причины и для начала стоит поговорить с приемным отцом Триса. А после действовать по обстоятельствам. Шейн вспомнил, как Норманн упоминал о сыне старосты и решил попробовать выдать это заблуждение за правду. – Я бы хотел встретиться с мистером Ламбертом. Я от его сына.

– Тристан? – глаза охотника округлились, но он быстро справился с собой, – А, ты от Тома?

– Да, – парень чуть не выдохнул с облегчение. Кажется, охотник поверил.

– Блудный сын решил объявиться? – усмехнулся мужчина, но усмешка вышла неестественной и сухой. – Ну, проходи. Я буду на кухне.

Кухня была не лучшим вариантом для Шейна, но все ж лучше, чем разговаривать при нем. Ен проводил парня в спальню и направился в другую комнату.

Приемный отец Тристана казался совсем стариком. Он полулежал в кресле, укрытый по пояс пледом и читал книгу. При появлении Шейна Грег поднял глаза и оценивающе осмотрел гостя.

– Здравствуйте, меня зовут Шейн О'Браен, – неуверенно и тихо начал парень, боясь, что его услышит Ен. – Я пришел поговорить с Вами о вашем сыне, Тристане.

– Тристан погиб этим летом, – без эмоций отозвался старик, наклоняясь вперед, чтобы лучше слышать собеседника.

– Мы оба знаем, что это не так. Мартинес ведь рассказал Вам, что он выжил.

– Ты из этой организации? – Грегори отложил книгу, недоверчиво глядя на парня. Слишком молодо он выглядел для сотрудника Госбезопасности.

– Не совсем, – замялся парень, оглядываясь на дверь, – я такой же, как Тристан.

От такого признания, Грег резко откинулся на спинку кресла, чем немного напугал гостя.

– Такой же? То есть ты тоже обращаешься волком?

– Рысью, – парень опустил взгляд.

– Я хочу увидеть это, – с легкой улыбкой проговорил староста.

– Я могу показать, только боюсь, что тот мужчина, Ен, увидит.

– Ен! – позвал молодого охотника Грег. А когда тот вошел, мягко попросил. – Ен, мальчик мой, оставь нас наедине. Нам с Шейном нужно поговорить.

– Хорошо, – спокойно согласился Уорен, – я зайду вечером.

Когда за Еном закрылась дверь, Грегори снова попросил:

– Покажи мне, как ты обращаешься.

Люди в деревне разительно отличались от обитателей резервации, и раздеться перед отцом Триса, Шейну показалось крайне диким. Он мгновенно залился краской. Помявшись под пристальным взглядом старика, парень зашел за спинку кресла, стоявшего напротив старосты, и быстро скинул одежду. Парень скрылся из виду, а через секунду на глаза Грегори вышла небольшая пестрая рысь. Прижимая ушки с длинными кисточками, зверь сел напротив старика.

– Невероятно, – ошарашено проговорил старик, – Так быстро. Неужели это не больно?

Рысь отрицательно помотала головой, глядя в глаза человеку и позволяя себя рассматривать.

– Я могу погладить тебя? – неуверенно спросил Грегори.

Шейн подошел вплотную к человеку и сел, подставляя голову. Звериное чутье затрепетало, предупреждая о возможной опасности, но парень пересилил себя. Заручиться доверием мистера Ламберта было очень важно. Грег осторожно коснулся мягкой шерсти на макушке зверя, затем аккуратно погладил его между ушами. Это оказалось чертовски приятно, и рысенок ткнулся головой в раскрытую ладонь. Старик несколько раз погладил зверя, от чего Шейн едва не замурчал. В какой-то момент рука исчезла и рысь, недовольно фыркнув, подняла уши, глядя на человека.

– Скажи мне, мальчик, – спокойно улыбаясь, Грегори обратился к Шейну, – ты на самом деле здесь или у меня уже старческий маразм начался?

Зверь в пару прыжков скрылся за противоположным креслом, а через секунду, из-за спинки показался Шейн, быстро натягивающий одежду.

– Я на самом деле здесь. И мне нужна Ваша помощь.

– Что я могу сделать? – удивился Грег. – Я бесполезный старик.

– Вы можете рассказать мне о Тристане? – парень быстро оделся и сел напротив старосты.

– Ты же сказал, что знаешь его? – нахмурился старик.

– Знаю, но только то, что было после того как он попал в резервацию. О своем прошлом он не рассказывал.

– Если он тебе этого не говорил, значит, не хочет, что бы ты знал, – резко бросил Грегори.

– Может и так. Но мне нужно это знать, – Шейн даже не надеялся, что Ламберт ему все сразу расскажет, а потому заранее сочинил для старика байку. – Понимаете, Тристан сбежал из резервации. И я должен найти его раньше, чем Мартинес.

– Почему он сбежал? – побледнел Грег. – Мартинес говорил, что ему будут предоставлены хорошие условия для жизни.

– Условия хорошие, но не для Тристана. Это я там с 5 лет, и меня все устраивает. Я другой жизни не знал. Но Тристан был свободен. Для него резервация, как большая клетка. Теплая, надежная, сытная, но, все же, клетка.

– Да он и в деревне-то никогда дома не сидел, все больше в лесу пропадал.

– Вот и сейчас он сбежал, – напирал парень, почувствовав слабину, – и мне нужно знать, куда он мог направиться. Знать, что было в его прошлом.

– Много всего было, – задумался старик, погружаясь в воспоминания. – Ему особо некуда идти. Он всегда был одиночкой.

– А деревня? Он ведь может вернуться сюда? К Вам или к кому-то еще? Он как-то раз упоминал какого-то человека, который дорог ему здесь.

– Упоминал. Может и дорог он ему, но не думаю, что Трис сюда вернется.

– А родителей он может попытаться найти? – не унимался Шейн.

– Вот это еще менее вероятно.

– Почему?

– У него на то свои причины.

– Я не понимаю, – чуть не завыл парень. Разговорить старика было не просто. – Можете рассказать все с самого начала? Я хочу помочь.

– Я попробую. Хотя память меня уже и подводит. Я нашел Триса, когда ему было четыре. Я тогда только разругался со своим сыном Томом. Он уехал из деревни, а я часто бродил по округе, ища утешения или смерти. И нашел. Однажды утром, уже по снегу, из леса мне навстречу вышел ребенок. Я сразу глазам не поверил. Что может такой малыш делать в лесу один. Здесь до ближайшей деревни полдня ходу. Да и волки в те времена здесь хозяйничали. Как его не разодрали, не понимаю.

– Животные боятся оборотней, – перебил его Шейн.

– Наверно, так, – согласился Грег. – Я когда понял, что ребенок реален, стал его расспрашивать кто он, откуда здесь. Мало ли, может где рядом семья его проезжала, да он потерялся. Он ни слова не проронил. Я подумал, может немой. Так он два дня молчал, но ел хорошо и не заболел, хотя и продрог до костей в лесу. А по ночам все плакал тихонько. Только на третий день Трис заговорил, он мне все рассказал, но просил молчать. Боялся, что папу осуждать будут. А папа у него большой человек в городе, и у него репутация. Этот выродок родного ребенка среди ночи в глухой лес вывез и там бросил, потому что тот не такой как все, а мальчишка его защищал. Я поначалу думал разыскать этого скота, да душу из него вытрясти, но Тристана жалко стало. Я потому все и сказал, что мальчик от шока память потерял. Имя ему только родное и оставил. А фамилию уже и не вспомню, давно это было.