Стильная дама, подумалось мне сквозь страх, хотя эта мысль была совершенно не уместна. Наверно, схожу с ума. Ее губы, как и ресницы, тоже были выкрашены в цвет костюма. Серые глаза и бледность лица делали мою мучительницу похожей на оживший труп.

- Мы уже почти рядом, - прошептала она, – и уже вошли в зону гравитации Онорак. Поездка продлиться немного дольше из-за бури на Онорак, ушедшей с исследовательского сектора в сторону космодрома. Придется подождать несколько часов. О, представляю, что увидят ученые вместо Базы проекта «СВ». Разрушенные здания, мутированные люди… Но ты до этого не доживешь… Паника начнется, когда кто-нибудь из этих балбесов обнаружит труп Алисы Ден в ее же собственной каюте. Антенна сломана, и они не смогут связаться с внешним миром, и все сообщить Земле. Так что не беспокойся, там не узнают о том, кто ты на самом деле.

Женщина смаковала слова, и тонкая хищная улыбка возникла на ее лице.

Антенна… Так это  она ее испортила, сообразила я. Но страх парализовал тело, и я не могла высказать свою мысль вслух.

- Когда корабль приземлится, и они сойдут и найдут разрушенную базу, их тоже ждет смерть. Так что все вы умрете. Но ты будешь первой.

Комнату ослепил яркий серебристый свет. Он исходит от ее руки, с ужасом сообразила я. О, я помнила, что она умеет делать со своими руками, и тогда, в Гегеноне, Брайан спас меня, не позволив умереть от этих рук. Но сегодня никто не спасет. Неужели, это конец?..

Свет внезапно исчез, и вместо руки у женщины появился кривой кинжал с извилистым узором на обоюдоостром лезвии. Она поднесла оружие к моему горлу, и я ощутила, как на шее проступили капельки крови. Я не чувствовала лезвие, настолько оно было острым, но кровь… Она уже струилась по декольте и краем глаза я увидела, как красная жидкость течет под майку.

Я старалась дышать тихо, чтобы лезвие глубже не вошло в плоть, но чувствовала, что всхлип подбирается к горлу, и сдержать его было трудно. Со страхом смерти не могла сравниться даже боль в животе, на которую я уже не обращала внимания.

- Так знай же, – тем же хищным голосом прошептала она. – Тебя убила неуловимая Сумрак.

Я зажмурилась.

И вдруг пол под нами затрясся. Чтобы удержать равновесие, женщина, назвавшая себя Сумрак, убрала ногу с моего живота и кинжал от горла. Я громко всхлипнула, не веря, что все еще жива.

- Что за… - пробормотала она.

В колонке, висевшей под потолком в углу, раздался приятный женский голос. Одна из стандартных записей при таком случае. Но интуиция подсказывала мне, что что-то пошло не так.

«Авария. Обшивка в моторном отсеке пробита неизвестным светящимся субъектом. Сохраняйте спокойствие, держите при себе кислородную маску, которую вы можете найти в аптечке в каждой каюте, и следуйте дальнейшим указаниям. Спасибо за внимание, Джейн Слэйс, старший помощник капитана». Нет. Это был не автоответчик, с ужасом поняла я.

Снова свечение, и кинжал Сумрак снова стал правой рукой. Как и левая, она обтянулась белой перчаткой.

- Что ж, Уонер. Сегодня твой день. Закончу с тобой позже, – она подошла к аптечке, вмонтированной в стену, и одним точным ударом кулака разбила застекленную крышку, вытащила пластиковый ящик, открыла его, забрала кислородную маску, и швырнула его, вместе с оставшимся содержимым, на пол. – Если ты выживешь. Au revoir[10].

Подав команду двери открыться, она выбежала в коридор, оставив меня одну.

А я так и лежала на полу, не веря своему счастью. Я жива! На лице непроизвольно появилась улыбка, и я громко засмеялась, словно сумасшедшая. При смехе живот напрягался, и боль с новой силой запульсировала под кожей. Но я не думала об этом. Важно то, что я жива!

Не знаю, сколько времени так смеялась, но вдруг корабль снова затрясся, и на этот раз, сильнее. С прикроватного столика упала настольная лампа. Абажур слетел, стеклянная колба разбилась. И тогда я перестала смеяться, окончательно осознав, что на корабле авария. Новая волна ужаса прокатилась по телу, и резко подняла меня на ноги. Снова голос старпома прозвучал из колонки: « Корабль вынужден прекратить движение до устранения поломки. Сохраняйте спокойствие и оставайтесь в своих каютах. Держите при себе кислородную маску, закройте дверь в каюту и ждите дальнейших инструкций. Джейн Слэйс, старший помощник капитана».

Звук не отключился. А где-то вдалеке от микрофона прозвучал испуганный голос старпома: «Что?! Упадем?.. Система двигателей?.. Нет, нет, не может быть!..» Микрофон замолк.

Я подала двери команду закрыться, и она захлопнулась. Паника не отпускала, и казалось, жива я буду еще недолго. Попытки успокоить себя окончились провалом. Крики старпома не выходили из головы. Что там, с системой двигателей?!.

Свет моргнул и выключился. Корабль тряхнуло сильнее прежнего, и я почувствовала, как он переворачивается. Быстро среагировав, отскочила от кровати и подбежала к двери. Страх в душе разгорался все сильнее, и видимо, адреналин в крови делал свое дело. Едва я это сделала, кровать свалилась на стену вместе с остальной мебелью. Упав, я заскользила по полу вслед за ней и чудом приземлилась, ни во что не врезавшись и ни на что не напоровшись в темноте. Лишь немного ударилась головой.

Но этого хватило, чтобы она разболелась, и глаза начал заволакивать туман. Видимо, когда я упала со стула, удар оказался сильным, поэтому следующий привел к таким последствиям.

В колонке послышался щелчок – включился микрофон. Джейн Слэйс снова заговорила, и на этот раз ее голос не был таким спокойным: «Светящаяся сфера, пробившая обшивку, вывела из строя двигательную систему и систему жизнеобеспечения. Наш компьютер запустил резервную систему жизнеобеспечения. Освещение сейчас появится. Сохраняйте… ААА…» Крик Слэйс резко оборвался.

Я вздрогнула. В колонках раздался странный шум, похожий на трепет крыльев гигантской стрекозы, затем все затихло. Световые датчики, закрепленные по краям дверного проема и потолочного плинтуса, включились. Оглядевшись, я обнаружила, что сижу в углу каюты, на ее стене (которая теперь в результате переворота корабля стала полом) рядом с грудой железной и стеклопластиковой мебели, сваленной в кучу. Я знала одно – здесь больше нельзя оставаться. Если корабль вдруг перевернется опять, мало вероятности, что не окажусь погребена под грудой мебели. Но была проблема. Дверь. Она находилась на том краю комнаты, и идти к ней надо по наклонной стене, на которой я сидела.

Вздохнув и стиснув зубы, я поползла по наклонному полу наверх, к двери. Пальцы пытались зацепиться за гладкую стену, обшитую металлическими листами, но лишь скользили по ней, и спасало только то, что руки стали липкими от пота. Несколько раз я едва не упала в груду мебели. Оглядываться на нее было страшно. Железная ножка стула так и грозила впиться в меня, если снова сорвусь. Ползти оказалось ужасно неудобно. Левый бок, живот и голова чудовищно болели, а в глазах плясали черные точки.

Однажды я уже была в такой ситуации. Тогда, шесть лет назад, когда выбираясь из взрыва. Но здесь все было еще хуже. Некуда бежать. Открытый космос. Надо взять себя в руки, надо взять себя в руки, твердила я. Как тогда, преодолеть свой страх…

И вот, наконец, я добралась до двери (она находилась в той же стене, по которой я ползла) и нависла над ней.

- Откройся! – хрипло скомандовала я. Но дверь не шелохнулась. Замечательно. Я скривилась в недовольной гримасе. – Откройся, твою мать!

Дверь медленно задвигалась, чуть приоткрылась и снова захлопнулась. Я тяжело вздохнула. Нет, я должна отсюда выбраться. Наверно, было глупо осыпать дверь ругательствами, когда она понимает всего лишь две команды, но я не думала об этом.

- Откройся, а то пущу тебя на металлолом, чертова дверь!!

Дверь медленно отъехала в сторону, и я посмотрела в проем. Из-за того, что корабль перевернулся, моя каюта оказалась на «потолке». Медленно, спустив ноги вниз, я села, затем зацепилась за противоположный край проема, и спрыгнула, повиснув на руках. При этом все ушибленные места разом заныли, и от боли я отпустила руки и упала вниз, ударившись подбородком о металл стены, ставшей «полом».