Кесс едва успела это увидеть, как Похититель снов подставил под луч фонаря кусок зеркала, которое разбил, ослепив её. Она уронила фонарик, когда Ужас до боли стиснул её руку, вырывая из оцепенения, и потащил к выходу. Кесс ничего не видела, перед глазами плавали яркие точки, что было куда хуже тьмы.

- Амулет, нужно его...

- Он у меня! Пошли! - Держа её за руку, он бросился вперед. Кесс услышала, как что-то врезалось в стену, где они только что стояли. С неё полетели фотографии, пока Кесс и Ужас спускались по лестнице. Кесс подвернула лодыжку, но не остановилась, чувствуя, что Похититель прямо за ней. Они вырвались в темноту ночи и побежали по лужайке, направляясь к машине Ужаса, стоящей в квартале от них. Возможно, в ней не так уж безопасно, но Кесс могла думать лишь о том, чтобы сбежать. Умчаться в аэропорт и закончить ритуал. Выбора не было. Даже заклинания и чары в Церкви могут её не защитить, учитывая, что она кровно связана с Похитителем.

Грудь начало саднить, но Кесс даже не смела притормаживать и оборачиваться. Нет смысла оглядываться. Он преследовал их, конечно, преследовал, ведь амулет у них. Единственная вещь, способная контролировать его, и единственная, которая приведёт его к Кесс.

- Дай мне амулет, - удалось проговорить ей.

Ужас не задавал вопросов, а просто вложил его ей в ладонь. Похититель метнулся мимо них чёрной полосой в оранжевом свете фонарей. Кесс втянула столько воздуха, сколько могли вместить ноющие лёгкие и начала говорить слова изгоняющего заклятия, выученные пять лет назад. Первые слова, которые заучивает любой служитель Церкви.

- Аркранда белиам дишагэ!

Они не остановились посмотреть, сработало ли. Вероятно, нет, ведь слова не всегда работали. Но если у них появится несколько минут, чтобы изгнать его и успеть сесть в машину и поехать завершать ритуал.

Они, наконец, добрались до машины, распахнули двери и сели внутрь. Ужас вставил ключи в замок зажигания и завёл двигатель, прежде чем Кесс удалось сесть ровно, и они газанули в облаке густого выхлопа, зад машины занесло. Шеви ехала по шоссе с тихим урчанием, лавируя в потоке. Кесс наблюдала в окно за проезжающими машинами. Руки, наконец, перестали дрожать. Первое, что она сделала, приняла ещё дозу скорости, затем выпила половину бутылки воды, а остальное отдала Ужасу.

- Кесс, ты как? Ранена?

- Нет, всё в норме. Ты как?

Он пожал плечами. Свет приборной панели отразился в осколке зеркала, торчащем из его левой руки.

- Ты не в порядке, у тебя рана...

- Это царапина. Бывало хуже.

- О. И как же? - Она хотела, чтобы он говорил с ней о чём угодно. Просто хотела слушать его успокаивающий, низкий голос, который словно гравием мог бы придавить её страх.

- Однажды меня укусила дама.

Кесс расхохоталась, удивляясь сама.

- То есть ты позволил девушке себе навредить?

- Некоторым дамам я позволял делать всё, что они хотели.

Она не знала, как на это ответить. К щекам прилил румянец. Ужас, должно быть, шутил. Она никогда не забудет выражение его лица у бара, каким он был расстроенным. Хотя она не должна была вспоминать. Или он хотел, чтобы она вспомнила? Если он думал, что она не помнит... ой, к чёрту. Лучше игнорировать все это. Через минуту он откашлялся и сказал:

- Значит, Рэнди ради денег вызвал призрака?

- Да, - ответила она чересчур громко, благодарная тем, что Ужас сменил тему. - Ну, в принципе. Сначала он собирался притвориться, что существует призрак, чтобы получить выплату от Церкви. Но тогда дело дали мне, а не ему - он стоял следующим в списке, но староста Грифин отдал дело мне - так что им пришлось призвать настоящего призрака, потому что я бы поймала их на лжи. Думаю, они не поняли, что я нашла амулет, и моя кровь накормила Похитителя и дала ему сил. Но они уже питали его и, полагаю, Ламару решили, что будет легко отправить его в дом Мортонов, прежде чем использовать против Церкви, так что... да. Он вызвал призрака.

- Не Гуди.

- Нет.- Лучше бы он об этом не упоминал. Так неловко, что она сглупила, а он знал. - Рэнди и Мортоны ходили в Спа, там он и встретил того, кто завербовал его в Ламару. Он просто... дал ей брелок. Ну, я так думаю.

- Он пытался что-то получить у неё, да? Если он задобрит её, то она даст ему что-то лучшее.

- Должно быть, если...

Лицо Похитителя появилось в центре лобового стекла, глаза уставились на них обоих, а чёрный плащ, как щупальца, колышущиеся на ветру, обвивал его. Кесс закричала и вжалась в сиденье, затем ударилась об дверь, когда Ужас свернул влево. Похититель исчез, а о крышу машины ударилось что-то тяжёлое, прогнув её. Ужас вдавил педаль газа, и они поехали так быстро, что разметка слилась в одну длинную белую линию. Машины, мимо которых они проезжали, исчезли, но вес оставался на крыше.

- Это не он, - сказала она, когда что-то вновь ударилось. - У него нет веса, он что-то держит...

Ужас придавил Кесс к сиденью правой рукой, выбивая весь воздух из лёгких, затем ударил по тормозам. Капот машины наклонился вниз, а зад задрался. Послышался визг резины. Эрешдиан полетел вперед, выронив камень, которым колотил машину. Ужас вновь нажал на газ так сильно, что двигатель завизжал.

- Нет, ты не можешь...

Они ударили Похитителя, проехав прямо сквозь него. На секунду, тело Кесс затопил лёд, заставляя кричать. Но так же быстро это ощущение исчезло.

Похититель вернулся, вплыв в машину, его леденящие кровь пальцы скользнули по коже Кесс. Ужас охнул, и Кесс посмотрела на него. Осколок зеркала в его руке исказился и исчез в его плоти. Пальцы судорожно сжимали и разжимали руль, но машина не тормозила и не виляла.

Кесс подняла амулет и вновь проговорила слова изгнания. Похититель завизжал, но не исчез. Кесс повторила слова громче, вкладывая каждую частичку дыхания и силы, которую имела в запасе. Похититель дрогнул, зеркало выпало из его пальцев, когда они снова стали прозрачными.

Ещё раз.

- Аркранда белиам дишагэ!

Сработало. Эрешдиан исчез, а Ужас завернул к аэропорту. Аэропорту и концу всему этому.

На пустой парковке их ждала толпа. Бамп в полном обмундировании, включая рваный плащ. Некоторые из его людей стояли группками, куря, поэтому походили на паровозы. Когда их осветили фары, все резко повернулись, положив руки на поясные кобуры, но расслабились, узнав машину.

- Ах, вот и моя пай-девочка. - Бамп, сверкая начищенными ботинками, направился к машине, когда вышла Кесс. - Готова поколдовать? - Она кивнула, полагая, что если притворится, что готова, то это станет правдой. Возможно, тогда всё закончилось. - Прекрасно. Слипнот лежит на чёртовом поле. Ужас писал, что тебе нужно, так что вся фигня там.

- Хорошо. - Она предположила, что Ужас звонил Бампу, пока она была в Церкви, но даже не подумала спросить его, организовал ли он всё. Всё, что нужно помимо лежащего в её сумке и багажнике его машины.

- И чё мы тогда стоим? Пошли уже, да?

Она вновь кивнула. Горло саднило говорить. То, как они шли за забор по взлётно-посадочным полосам к полю, походило на похоронную процессию. В каком-то смысле так и было, подумала Кесс. Слипнот, по крайней мере, будет свободен... или, отослан в другую, более приемлемую тюрьму. Остальные...

У неё завибрировал телефон. Вновь Лекс. Он звонил сотню раз, оставлял сообщения, но она так и не удосужилась их прослушать. Впереди неё шли мужчины, тихо шурша травой, никто не оборачивался, так что она ответила.

- Тюльпанчик! Проклятье, я уже подумал, что ты умерла. Почему ты меня не дождалась?

- Я говорила почему. Я плохо тебя слышала и...

- Ага. Мне поговорить с тобой нужно. Прямо сейчас. Встреть меня.