— А ты в «Шиповнике» успел побывать? — ахнула Тина.

— Ну, мать навестить надо было... Я осторожно, Кларк не видал.

— Ты молодец. — Тина вздохнула. — Без тебя я до сих пор не знала бы, что и думать. Я ведь абсолютно доверяла Эндрю.

— Это потому что ты хорошая. — Ник погладил ее по голове. — И наивная — пока. А я пять лет на улице жил. Привык никому не доверять.

— И мне?

— Тебе — особенно.

— Почему это?!

— Потому что ты влюбленная. А влюбленные часто глупости творят. У них на почве любви мозги отказывают.

— А у тебя, значит, не отказывают, — надулась Тина.

Ник усмехнулся:

— А я что — сказал, что себе доверяю? У меня тоже, когда про тебя думаю, крышу сносит — только в путь. Не знаю, что твоему Брайану оторвать больше хочется — башку или член. И Кларку заодно.

— Ему-то за что?

— Ему — больше всех есть за что, — проворчал Ник. — Благотворитель хренов.

— Ну, если честно, я тоже злюсь, — призналась Тина. — Не дают покоя эти двадцать тысяч! Тем более, что далеко не первый чек. Сколько раз он уже этому несчастному приюту деньги перечислял, интересно? Там, небось, и детей-то столько нету.

Ник нахмурился.

— Подожди. Какому приюту?

— Ох, ну я же говорила...

— Ты не говорила, куда ушли деньги. Сказала просто: «благотворительность».

Тина досадливо скривилась:

— Слушай, ну какая разница? Вообще, это и не приют, по-моему, а что-то вроде школы для сирот. То ли художественной, то ли театральной... Я могу уточнить у Молли. А что?

— Ничего, — медленно произнес Ник. Он смотрел перед собой.

Тина заглянула ему в глаза — и вздрогнула. Никогда прежде не видела у Ника такого тяжелого взгляда.

— Ники, что с тобой? — Потеребила его за руку. Показалось, что он перенесся куда-то далеко. — Ники!

— Все нормально. — Ник через силу улыбнулся.

— Врешь.

— С чего ты взяла?

— С того, что ты даже на «Ники» не огрызнулся! Что случилось? — Тина заглянула ему в глаза. — Что не так с этой школой?

— Все в порядке. Не заморачивайся. — Ник встряхнул головой — будто просыпаясь. Потянул к себе Тину. Посмотрел на ее руку с часиками. — Полчетвертого... — Откинулся на подушку, увлекая Тину за собой. — Поваляемся немного — и надо отсюда линять.

— Куда ты пойдешь?

— К Джованни, он один живет. За выпивку хоть черта лысого ночевать пустит.

— Завтра увидимся?

— Конечно. — Ник отвечал рассеянно, явно что-то обдумывая. — Я, правда, с утра уеду... Но к ночи постараюсь вернуться.

— Куда уедешь?

— По девкам пробегусь. — Ник увернулся от Тининых пальцев, попытавшихся ухватить его за нос. — Да надо документами заняться, чтобы гражданство дооформить наконец. А то мать весь мозг проела... Слушай. А когда ты собираешься с Кларком разговаривать?

— Не знаю. Но вряд ли завтра.

— Ну и правильно, — кивнул Ник. — Чего спешить? Тебя же не прямо завтра замуж выдают. Подожди пока.

Ник не писал и не звонил весь следующий день. Сообщение от Тины «Когда тебя ждать?» проигнорировал.

Рассерженная Тина отправилась с Брайаном на вечеринку к его приятелю. Старательно веселилась, танцевала и напропалую кокетничала с какими-то идиотами — хотя надолго ее не хватило.

Устав от идиотов и грохочущей музыки, Тина сбежала на улицу и спряталась в саду, в беседке за фонтаном. Достала телефон. Убедилась, что звонков и сообщений от Ника по-прежнему нет. Не выдержав, все-таки набрала его.

Потом еще раз. Еще.

Ник ответил, когда Тина уже и не ждала, что ответит:

— Да.

— Где ты? — вырвалось у Тины. Хотя изначально собиралась небрежно бросить «Привет». — Почему не звонишь?

— Я... — Ник замялся. — Мне пришлось поехать в Неаполь.

— Зачем? — удивилась Тина. — Почему ты мне не сказал?

— Занят был. Извини. — Ник помолчал. — И вообще. Прости меня за все, Ти. И поверь: так надо.

— Что — надо? — не поняла Тина. — Что ты городишь? Объясни толком!

Снова долгое молчание.

— Не могу. — Тина вздрогнула — с таким отчаянием Ник это произнес. — Всё. Пока, Ти. — В трубке загудели гудки.

На последующие звонки Тины телефон Ника мертво молчал.

— Да чтоб тебя! — Тина выскочила из беседки.

Была готова хватать такси и нестись в «Шиповник» — вдруг Мария что-то знает? А потом в Неаполь — да что случилось, в конце-то концов?!

— О, вот ты где. — Навстречу Тине спешил запыхавшийся Джефф — хозяин вечеринки. — Ищу тебя, ищу... Брайан там, того. Перебрал. Его бы домой отвезти.

Тина едва не заскрежетала зубами.

— А сам не доедет?

— Да ты что! До сортира-то не дойдет.

— Ладно, пошли, — процедила Тина. Думая о том, что «перебравшего» Ника не видела никогда — у того, сколько бы ни выпил, только глаза ярче блестели.

Неделю назад Тина долго хлопотала бы над Брайаном, приводя в себя — нельзя же допустить, чтобы он показался на глаза леди Софии в таком виде! Сейчас ей было плевать и на Брайана, и на его благородную матушку.

***

— Боже мой, что с ним? — ахнула выбежавшая навстречу леди София, когда Тина, с помощью привратника, вела извлеченного из такси Брайана к дому.

— Он пьян, — с любезной улыбкой разъяснила очевидное Тина. Сняла руку Брайана со своего плеча и переложила на плечо оторопевшей леди Софии. — Я пойду, если позволите.

— И бросишь своего жениха в таком состоянии?!

— Ничего, ему не привыкать. А мне необходимо переодеться, Брайана дважды рвало по дороге.

— Что-о? — вскинула аккуратно подведенные брови леди София.

— С перепою такое случается, увы. Спросите у Брайана, когда протрезвеет. Он может рассказать подробнее.

— Боже, какой кошмар! — Леди София попробовала заглянуть сыну в лицо — и отпрянула, поморщившись. — Кто его так напоил? Джефф? Мне этот парень никогда не нравился!

— Н-ну... Все, что могу сказать — насильно не вливали, — заверила Тина. — Так что Джефф здесь не при чем.

— А ты где была? — мгновенно нацелилась на новую жертву леди София. — Почему не контролировала? Альфред тоже, бывает... эээ... увлекается, но я всегда настороже!

— А я вот как-то решила, что Брайан — достаточно взрослый мальчик для того, чтобы контролировать себя самостоятельно, — уже не скрывая раздражения, бросила Тина. -Прошу прощения, леди София. Я не отпускала такси, счетчик работает. Всего доброго.

Она развернулась на каблуках и быстро, пока леди София не набросилась с новой порцией обвинений, пошла к воротам.

***

В «Шиповнике» Тина первым делом заглянула на чердак в сарае — Ника там ожидаемо не обнаружила. Матраса, коробок, и вообще признаков того, что кто-то когда-то здесь жил, на чердаке не оказалось. Хотя, оглядевшись повнимательнее, Тина заметила новую деталь — притулившуюся среди хлама раскладную кровать, накрытую пледом. Собранную — кровать, судя по всему, раздвигали по мере надобности, а потом складывали обратно: Ник уничтожал все следы своего пребывания.

Спустившись с чердака, Тина направилась в большой дом. Сначала сбегала на кухню, никого там не встретив, потом потопталась возле комнаты, которую занимала Мария.

Свет из-под двери не пробивался, в комнате было тихо. Спит, наверное — что еще делать пожилой женщине в два часа ночи? Будить Марию Тина не решилась.

Порыв нестись прямо сейчас в Неаполь тоже показался глупым. Поезда начнут ходить только утром — это раз. А два — что она будет делать в Неаполе? Она ведь понятия не имеет, куда направился Ник. Вряд ли к ней в кампус или на квартиру к Эндрю...

Тина вернулась к себе в домик. Еще раз набрала Ника. Все то же — телефон выключен.

Приняла душ и улеглась в постель — в полной уверенности, что уснуть не сможет. И сама не заметила, как заснула.

***

Тину разбудил вопль. Орали громко, истошно, срываясь на визг.

До сих пор вопли в «Шиповнике» ей доводилось слышать лишь однажды — когда из дымохода над камином выскочила шальная летучая мышь, до оторопи напугав протиравшую каминную полку Роберту. Было это лет десять назад, и тогда на крики горничной маленькая Тина спешила, подпрыгивая на бегу от охватившего азарта — детская интуиция подсказывала, что случившееся скорее смешно, чем страшно.