- Как лошадка моя? – с трудом выговорил я. – Я ей хлеба кусок обещал…

- Обещал, значит, дашь, - чуть пожала плечами девушка. – Ее к кобылам отправили, пусть отдыхает. А что, хочешь ее себе? У нас есть лошадки получше…

- Не знаю… Она… добрая. Не знаю, как я не свалился! Потому что… ведь…

Ну что я, жаловаться буду?! И так ясно, почему.

- Она ведь… их, орочья…. А пожалела меня, поверила. На землю села, чтобы я залезть мог…

- Давай разберемся с этим, когда время ехать придет. Все равно сейчас ты же точно никуда на ней не поедешь. Лучше скажи, у тебя девушка есть? А то, может, мне уже пора начинать страдать…

Натка улыбнулась, показывая, что шутит. Только… не очень-то это было на шутку похоже…

- Никого у меня нет, - честно ответил я. – Только Борька… мой друг. И отец. И ребята… которые в крепости…

- А хочешь… давай я побуду твоей девушкой? – улыбка ее стала шире. – Пока ты получше варианта не нашел? Я даже суп умею варить домашний! А не такой, который на привалах… И пирожки печь!

- Ой, Натка!

Я даже улыбнулся, хотя, говоря по правде, было демонски больно.

- Я буду очень рад. Если ты…

О боги, что же сказать? Голова-то не работает… Она же шутит, конечно, чтобы подбодрить меня… по-доброму так шутит… наверное, ей, как всякой сострадательной женщине, хочется меня подкормить. Я уже испытывал это на себе. Сейчас-то я ещё похудел, так что…

- Если ты просто будешь… хотя бы иногда рядом. А пирожки… ох! Я и забыл, что это такое…

- Ох, прости! – она сразу перестала улыбаться и теперь смотрела на меня так виновато, словно это по ее милости я не жрал досыта последние недели. – Я забыла, что у вас там… плохо с пайком… Прости. Я обязательно тебя покормлю, как только Леммель закончит… Леммель, что там, кстати? А то молчишь…

- Да куда ж еще и мне-то говорить в твоем трындычании? – буркнул лекарь. – Видишь, занят я… Тут над каждым рубцом корпеть приходится. А ведь еще же нога… и кость… Черти б взяли этого брюхоногого урода, который взял в руки камчу!

- Он… ещё не самый плохой… - признался я, дотронувшись, в свою очередь, до Наткиной руки и подумав, что самое плохое со мной уже было. И всё позади.

Теперь – только Борька… А когда я держу ее за руку, то и вправду верю, что у Мирруса всё получается. И сейчас получится! Только дождись! Дождись меня. Не смей умирать… Вот я же не умер… а ведь собирался уже… Если бы не Кошка. Если бы не ты, подаривший ее мне…

- Он… как раз был слишком умный, этот орк… - сказал я почти равнодушно. – Он и догадался, что я не просто охотник.

«Я бы с удовольствием попробовала бы и его крови», - неожиданно встряла Кошка. – «Жаль, что ты был в плохой форме тогда… можно было бы и… задержаться чуточку…»

- Я наверное идиот, Кошка… но я почему-то помню его рубашку и листья… и не испытываю ненависти за всё остальное… - прошептал я и понял, что сказал это вслух.

«Смотри не скажи это Боонру…» - буркнула она в ответ. – «Сам знаешь… ему такое твое врагопрощение будет сильно не по нраву. Он же… увидит, что с тобой сделали. Если, конечно, жив еще…»

- Он жив! – ответил я Кошке. – Он будет жить, слышишь?! А того… Цэгэна… может быть, я просто не узнаю.

«Может быть… да… Но его узнаю я, мой мальчик. Я – узнаю… Жаль, я перестала слышать Боонра – тогда б узнал и он тоже…»

- Кто такой Цэгэн? – раздался рядом вопрос Натки. – Оркское имя… Это тот, кто тебя бил, да? Эдан, как же ты можешь его прощать, этого… Цэгэна? Или… ты не о его рубашке сейчас говорил?

- О его. Это же он меня перевязал…

«Не убивай его. Не надо», - мысленно попросил я Кошку. – «Пусть судьба решит. А может… мне просто интересно будет взглянуть ему в глаза… Живому.»

«Враг – не обязательно зло… я помню это, юный эльфик… Но если бы ты увидел Боонра в таком виде, в каком сам сейчас пребываешь, ты бы понял его лучше… Впрочем, не жалкой железяке спорить с хозяином… я умолкаю…»

- Что ж, мне теперь у каждого орка спрашивать, не Цэгэн ли он, прежде чем зарубить? – тихо засмеялась тем временем Энатали.

- Я очень надеюсь, что ты не будешь с ними рубиться. А будешь стрелять! – сказал я, вспомнив про самострел. – Тот орк – он умелый воин… лучше с ним на расстоянии. Ты… уцелей, пожалуйста! – попросил я и закашлялся.

А потом закрыл глаза – сил не было поднимать веки. Но не хотелось расставаться с Энатали. И я сжал ее руку.

- Орк – умелый воин, орк – умный… - проворчала она, явно не собираясь выдергивать из моей руки свою ладошку. – Ты вот скажи еще, что орк – добрый… Да не боюсь я его! Я и сама – умелый воин! Хотя, может, и не очень умная, - чуть остыв в своей запальчивости, добавила Натка, когда надо мной раздался тихий смешок Леммеля. – Лем, что там?

- Сейчас… С костью возни много, хочется же ж, чтобы болело поменьше и заживало побыстрее. А там так все… разворочено, что если просто закрыть, затянуть рану, то… в общем, это не лучший выход. Да еще нога, на нее тоже надо силы оставить, иначе он в седле не удержится.

- Хорошо всё-таки… - пробормотал я, не открывая глаз.

- Что хорошего? – с готовностью спросила Энатали, гладившая мне руку своими пальчиками.

- Ну как же, - прошептал я ей, - это здорово, что ты знаешь… откуда у меня всё это. А то вот встретились бы мы, ты увидела бы шрамы и подумала… что я на посту уснул или, что того хуже, у товарищей что-то украл!

- Думаешь, я бы тебе не поверила? – приготовившись обидеться, пробурчала Натка.

- А ты бы и спрашивать не стала. Мало ли, подумаешь, воришка идет… И правильно…

- А у меня интуиция хорошая! – рассмеялась она. – Я бы поняла, что ты не воришка. И потом… у нас тут с полгода назад как раз было… такое. Сангорри из полка Самши толкнул на сторону хлеб и мясо с полковой кухни. Ему всыпали горячих и выгнали, конечно… Так вот, я те следы видела. И уж будь уверен, они не очень-то похожи на след орочьей камчи. Так-то.

- Вот и хорошо, - сказал я и заснул. Или не заснул, не знаю. Но про лечение я больше ничего не помню.

Глава 9

А потом я услышал голоса.

- Командир! Леммель не разрешает мне переодеть Эдана!

- И не разрешу, пока он спит. Не дергай ты парня, озабоченная…

- Я не озабоченная, я просто хочу, чтобы он был в порядке. В этих лохмотьях разве можно толком выздороветь?! И еда вот… в чем там только душа держится! Его же кормить и кормить еще месяца три!

- Ната, уймись, не шуми, - голос принадлежал синеокому Миррусу… кажется… - Дай герою поспать. Проснется – оденешь его, как он захочет. И накормишь. Смотри только, чтоб не отяжелел – он вроде с нами в рейд собирался…

- Может, ему не ехать, а? – голос Натки стал жалобным. – Пусть бы тут подождал… окреп бы…

- Его люди там, Натка. Он хочет вернуться и убедиться, что не зря все было… что хоть кто-то уцелел… и я его понимаю. Поэтому… через полчаса можете будить уже. Скоро выдвигаемся, а ты ему еще даже лошади не подобрала. Чем ты вообще все это время занималась? Мечтала тут, что ли?

- А ты ему лук обещал, командир…

- Я помню. Вон стоит же, у шкафа, не видишь, что ли?

Ай да Миррус!

Я ещё валяюсь, а лук уже тут… Хватило бы сил натянуть! Об этом я только сейчас подумал.

А командир, значит, зашел меня навестить? А где я вообще?

Пришлось открыть поскорее глаза. Перед ними не плыло всё, как ещё совсем недавно, очертания предметов были четкими – здорово как! Правда, сами глаза были какими-то горячими, но это уже не самое страшное.

Эльф стоял посреди комнаты, скрестив руки, и мрачновато смотрел на меня. Вернее, он, кажется, полуэльф, так же как и я? Но он тоже был похож на чистокровного эльфа – уж не знаю, счастье ли это нам с ним выпало, или нет?

На мгновение я позавидовал шраму Мирруса. Точеные черты, тонкие длинные брови и всё прочее – но в сочетании со шрамом это было всё равно лицом настоящего воина. Просто эльфийского происхождения. Наверное, он может быть очень грозным, если захочет.