Ну а я пока просто «эльфенок», так, кажется, меня Кошка называла?

А вот Цэгэн назвал меня «разведчик»… Забавно.

- Спасибо, командир! – говорю я. – Надеюсь, я смогу его натянуть.

- Я тоже, - кивнул полковник. – Я хотел кое-что спросить, если позволишь. Ты сейчас как, в состоянии говорить?

- Вроде бы да, - я прислушался к своему голосу – он был хрипловатым, не как всегда. Но он БЫЛ! Уже хорошо. Я подозревал, что встать и ехать на лошади будет всяко труднее.

- Тогда, если не сложно, объясни, как ты попался. Что на них были плащи нашей разведки, я уже понял… Но… в общем, мне нужны подробности, Эдан из Ахсны.

- Спрашивайте… конечно. Я всё расскажу, - ответил я и усмехнулся: интересно, как реагировали бы орки, если бы я был столь же покладист?

Но лежать перед командиром было как-то неловко, и опираясь на локоть, очень тяжело и неловко, я попытался сесть. Если б не Натка – упал бы…

Миррус смотрел на это действо с отстраненным любопытством. Дождавшись, когда я устроюсь, он повторил:

- Мне нужны подробности, Эдан. Я слушаю. Как все это… произошло?

- Я переправился через реку, - стал рассказывать я. – Потом… очень скоро… увидел впереди просвет и почувствовал запах дыма. Взглянул на поляну – ребята сидят… в наших плащах. Обрадовался… Сделал к ним несколько шагов – они обернулись. Я, конечно, кинулся наутек – а мне в ногу попала стрела… к корню пришпилила. Вот, собственно, и всё. Сам я виноват… дурак. Разведчик из меня как из былинки тетива…

«Ну здравствуй, разведчик!» - вспомнил я и усмехнулся.

Полковник кивнул.

- Разведчик из тебя никакой. Ты – стрелок. Почему тебя не убили? Почему решили допрашивать?

- Решили, что я разведчик и должен что-то знать…

- И что же натолкнуло их на такую мысль?

Тут я, кажется, покраснел.

- Они мне рану на ноге решили прижечь… А я говорил им, что я охотник и на войну мне плевать… А когда стали прижигать, постарался ни звука не произнести. Дурак, конечно…

Миррус изумленно моргнул и тут же ухмыльнулся:

- Вот так дела! Чтобы стойкость сработала настолько вычурно! Чудны пути судьбы… Впрочем, скорее всего если бы не это, тебя бы просто зарезали и кинули в реку. Так что… тебе, конечно, досталось, но ты выжил и принес весть. Все к лучшему, в общем. Так… значит, тебя испытали и нашли интересным… И стали спрашивать… О чем они спрашивали? Выдвигались ли предположения, что ты из Ахсны?

- Нет... Кажется, нет. Я так и не сказал, откуда и куда шел.

- А что конкретно спрашивали, можешь вспомнить?

- Нет… Всё время одно и то же. Куда шел. Зачем. Кажется, ещё спросили, какое задание. Больше не помню…

- Отлично. Ничего не знают практически, зато предположений… Особенно после твоего побега. Молодчина, парень! Задал оркам задачку. Жаль только… - Миррус едва заметно нахмурился, но тут же снова принялся за расспросы. – Давай теперь про побег… Ты сказал, тебе помог куг?

- Помог… Даже помогла! Это ведь женщина… Душа у нее женская. Она мне руки освободила.

- Если я приглашу сюда гнома, ты дашь ему этот… эту… куг, чтобы он смог ее изучить? – глаза Мирруса чуть сузились.

- Если он сможет взять ее в руки и не порезаться… Я попрошу ее, конечно, - сказал я и мысленно обратился к Кошке:

- Кошка, дружище, ты разрешишь гному тебя осмотреть?

«Я не хочу», - тускло и невыразительно откликнулся куг. Но, помолчав, добавил: - «Если ты прикажешь, я позволю… Но я не хочу…»

- По-моему, она боится гнома… Наверное, потому, что грешная душа была. Но для меня в самый раз! А вы ее не видите, командир? – с надеждой спросил я. – Покажись, Кошка…

- Вижу. Боится, значит? Куг боится гнома, - пробормотал Миррус, снова разглядывая Кошку и снова не пытаясь даже до нее дотронуться. – Дожили… Что же ты за куг такой, что гнома боишься? Это как если бы эльфийский лук заявил, что боится эльфов… Очень интересно это все, жаль, времени нет во всем разбираться.

- А может, ей не положено было подчиняться какому-то там полуэльфу. А она все правила нарушила, - сказал я, ласково погладив свою строптивую и неуживчивую Кошку. И вправду ведь подумал – «свою»… Не знаю даже, она теперь у нас одна на двоих или как?

«Или как… Раз он меня тебе отдал, значит, твоя!» - отозвалась Доори. – «К тому же… я же говорю, я перестала его слышать…»

- Может быть… может быть, - задумчиво пробормотал Миррус. – Впрочем, врать не стану, я понятия не имею, можно ли куги передавать кому бы то ни было. тем более полуэльфам… Ладно, боги с ней. Пожалуй, я узнал, все что хотел. Благодарю, Эдан. Постарайся очухаться побыстрее – мы уже скоро выступаем.

- Хорошо, командир… Спасибо, - ответил я, глядя ему вслед и думая: попытаться сейчас встать или всё-таки чуть попозже?

И что-то мешало, не давало покоя. А потом я понял – что. Уставившись в потолок, я его не видел – я всеми мыслями устремился к Кошке:

- Ты перестала его слышать?! Это как? А… вчера ты его слышала? Когда мы у орков были?

«Я перестала его слышать, когда ты ехал на оркской лошади… Пока у орков были, еще слышала. Так что… вся твоя, эльфик…»

- Эдан, ты… ты с ножом своим говоришь сейчас, да? – осторожно, но с едва заметными нотками ревности спросила Натка.

- Да… - односложно ответил я и продолжал, стиснув рукоять куга в руке:

«Мы далеко отъехали? Пересекли реку? Так ведь, Кошка? Ну ответь! Или… ему просто не до того? Там, может быть, ночной штурм был?!

«Я не знаю, Эдан…» - еле различимо прошелестел беззвучный шепот куга. – «Не знаю… Может быть, это просто расстояние… Хотя, когда он был рабом, я слышала его все равно. Хоть и была в горах, а он сам… далеко. А сейчас – ничего…»

Неужели Борька ранен?! Или… Нет, даже мысли такой допускать не хочу! Не могу. Он живой. Он дождется…

Наверное, у меня изменилось лицо, потому что Натка сказала:

- Эдан… что стряслось?! Позвать Леммеля? Очень больно, да?

- Нет… Ничего… Всё хорошо, - ответил я ей, безуспешно ища во взгляде девушки что-то такое, на что можно было бы опереться, поверить в то, что там, в Ахсне, с Борькой всё в порядке.

- Давай ты попробуешь переодеться? Я тут тебе одежку нашла, уж всяко лучше того, что сейчас на тебе… И пожрать давай принесу, пока ты одеваешься. А то кожа да кости одни…

- Буду очень рад. И попить… пожалуйста, - попросил я. Девушка вскинулась и исчезла так быстро, словно за нею гнались.

Боонр… Борька. Отважный мой друг. Не боявшийся никогда и ничего. Может, он мне и рассказывал о чем-то таком, чего он боялся, но я всё равно не верил ему и потому забыл…

Не умел он бояться. Не умел… не умеет заботиться о себе! Ну вот никак.

Кто же там прикроет тебя в бою?! Обратит твоё внимание на щель между камнями, на обвалившуюся ступеньку, на спрятавшегося лучника?! Кто лишний кусочек мяса, пусть маленький совсем, тебе даст? Ты сильнее меня, тебе надо…

Борька.. надежный, как меч самой лучшей ковки – я не встречал никого надежней тебя…. и добрее.

Ты же так умеешь радоваться малому, быть благодарным за самомалейший подарок или доброе слово… а я так и не успел доделать тебе подарок, лоботряс… Борька, я даже думать не хочу ни о чем плохом!

Вернулась Энатали. Миска с горячей мясной похлебкой, миска с кашей, опять таки с мясом, хлеб… сыр еще… Она б еще всю полковую кухню сюда притащила.

- Тебе поправляться надо, - тихо сказала она. – Эдан, что случилось? Я же вижу – ты весь… не знаю, как сказать… словно замерзший…

Я тоскливо посмотрел на нее – самому было противно, как я упал духом. Нужно верить…

- Кошка сказала, что она… не слышит моего друга, - неожиданно признался я. – А насчет холода… ты права, меня действительно немного знобит.

- Вот и одевайся давай скорей. И ешь,- настойчиво заявила она. – А друг… Даже если он ранен, мы его спасем. Я сама захвачу с собой трав всяких, да и Леммель с нами поедет со своим добром. Не горюй раньше времени, Эдан. Живой он, твой друг… Он же гном, да? А гномы живучие. Их не так уж легко убить, даже и оркам.