В растениях кремний содержится в клеточных оболочках, а также в клеточной жидкости. Во многих растениях соединения кремния встречаются в небольшом количестве, но есть отдельные растения, в которых кремния достаточно много (перец красный).

При сравнении синтетических соединений кремния с препаратами растительного происхождения установлено, что растительные препараты намного активнее. Это можно объяснить, по-видимому, тем, что в растениях они сочетаются с дубильными, флавоновыми веществами и тем самым обеспечивается их комплексное воздействие.

Фтор. Недостаток фтора вызывает кариес зубов с сильным разрушением зубной эмали, а избыток фтора – пятнистость эмали.

Суточная потребность во фторе составляет около 3 мг, она обеспечивается на 1/3 пищей, на 2/3 – водой.

Наибольшее количество фтора находится в морских продуктах, а также в чае грузинском. В стакане чая может содержаться 0,1–0,2 мг фтора.

Хлор – важный элемент в организме человека, особенно для образования желудочного сока, формирования плазмы крови, активатор ряда ферментов.

Потребность человека в хлоре составляет около 2 г в сутки и обеспечивается потреблением обычных продуктов питания, в том числе с добавлением соли.

Хлор в организме связан преимущественно с натрием и участвует в тех же механизмах обменных реакций, что и натрий.

Недостаточное или избыточное содержание хлоридов в организме сказывается на состоянии обменных и жизненно важных процессов. Сбалансированный уровень хлоридов особенно необходим для больных с патологией сердечно-сосудистой системы, нарушениями водно-солевого обмена.

Хром принимает участие в регуляции кроветворения. Недостаток хрома приводит к развитию сахарного диабета.

Цинк является составной частью гормона инсулина. Этот элемент препятствует воспалительным процессам в легочной ткани, предстательной железе, органах половой сферы.

Длительная недостаточность цинка может привести к глубоким нарушениям обмена веществ, полового развития, а также торможению роста детей и подростков.

Суточная потребность в цинке составляет 5-22 мг, что обеспечивается обычным пищевым рационом.

В растениях содержится множество и других микроэлементов. Однако сведения об их роли в обменных процессах недостаточно известны.

В плодах актинидии витамина С содержится до 150 мг на 100 г сухого веса

В то же время следует иметь в виду, что промышленные загрязнения окружающей среды порождают избыток таких микроэлементов, как медь, селен, молибден, бор, никель, алюминий, хром, олово, цинк, что может вызвать у человека токсические реакции.

Особенно тяжелы для нашего организма последствия превышения уровня таких элементов, как ртуть, кадмий, свинец, мышьяк.

Витамины. Термин «витамин» (от латинского слова vita – жизнь, amin – NH-группа, в переводе означает «амины жизни») был предложен польским ученым Казимиром Функом еще в 1911 году. Это органические соединения различного химического состава, необходимые для нормального развития и роста организма человека и животных. Ныне таких веществ насчитывается более 30, и все они жизненно необходимы человеческому организму, входя в состав тканей и клеток, витамины активизируют и определяют ход многих процессов.

Витамины повышают стойкость организма при инфекционных заболеваниях, препятствуют процессам старения, атеросклероза, регулируют нормальный гомеостаз, определяют активность ферментов, участвуют в метаболизме аминокислот, жирных кислот, медиаторов, гормонов, фосфорных соединений, микроэлементов.

Потребность в витаминах неодинакова и разнится в зависимости от возраста человека, заболевания, погодных условий. Она повышается во время беременности, при физической и умственной нагрузках, при гиперфункции щитовидной железы, надпочечной недостаточности, стрессовых ситуациях.

Отсутствие в пище витаминов или их недостаток часто приводит к возникновению некоторых болезней или отдельных симптомов. При гиповитаминозах снижается общий тонус организма – человек испытывает слабость, ухудшается аппетит, нарушается сон, пропадает интерес к окружающей среде. Возникает ряд изменений со стороны кожных или слизистых покровов. Передозировка витаминов происходит в основном при использовании концентрированных препаратов. Отсутствие витаминов (авитаминоз) протекает в виде самостоятельных заболеваний.

Большая часть витаминов поступает в организм человека из растений и незначительная часть – из продуктов животного происхождения. Более 20 витаминных веществ не могут быть синтезированы в организме человека, а другие синтезируются во внутренних органах, причем доминирующее значение в таких процессах имеет печень.

В зависимости от физических свойств витамины делятся на две группы: водорастворимые (В₁, В₂, В₃, В₆, В₉, В₁₂, В₁₅, С, Р, РР, Н₁, Н₂) и жирорастворимые (А, D, Е, К, F).

Витамины называются латинскими буквами либо по их химической природе, либо в зависимости от их целебных свойств.

Рассмотрим критерии полезности витаминов для жизнедеятельности организма человека.

Витамин А в продуктах животного происхождения (печенка, молоко, рыбий жир и др.) содержится в активной форме, называемой ретинолом (А₁) и ретиноевой кислоты (А₂), а в растениях – в виде провитамина и называется каротином. Последний в кишечнике и печени превращается под действием фермента каротиназы в активную форму.

Витамин А обеспечивает нормальную жизнедеятельность клеток кожных покровов, эпителия верхних дыхательных путей, пищеварительного тракта, мочевыводяших путей, конъюнктивы, роговицы и пигментов сетчатки глаза, а также способствует росту и влияет на некоторые стороны иммунных реакций организма.

Недостаток витамина А или его провитамина приводит к сухости кожи, слизистых оболочек, конъюнктивы и роговицы глаза, нарушению зрения, особенно ночного, снижению сопротивляемости к различным инфекциям и нарушениям роста.

Витамины группы В. В этой группе насчитывается более десяти веществ. Из них особенно важны для организма человека – В₁, В₂, В₃, В₆, В₉, В₁₂, В₁₅, РР и холин.

Витамин В₁ (тиамин) активно участвует в передаче нервных импульсов. Он необходим для нормальной деятельности центральной и периферической нервной системы. При недостатке витамина нарушается углеводный и водно-солевой обмен, понижается умственная и физическая работоспособность. При отсутствии В₁ (авитаминозах) могут возникнуть парезы и параличи скелетной мускулатуры, атония кишечника и ряд других заболеваний.

Суточная потребность в тиамине составляет 1,7 мг; она возрастает при употреблении углеводной пищи и алкоголя. При относительном преобладании в питании белков и жиров потребность в витамине В₁ снижается.

Избыток тиамина может привести к аллергизации организма.

Витамин В₂ (рибофлавин) входит в состав многих ферментов, обеспечивающих течение обменных процессов, окислительно-восстановительных реакций, утилизацию аминокислот. При недостатке рибофлавина нарушаются трофические функции нервной системы, целостность слизистой оболочки полости рта, замедляется рост, выпадают волосы, снижается острота зрения, появляется слезоточивость, иногда возникает помутнение роговицы глаза. Причем установлено, что действие рибофлавина осуществляется только в присутствии тиамина, то есть для нормального течения обмена веществ требуется витаминный комплекс.