Нуждаясь в свежем воздухе, я встал с кровати и вышел из комнаты, направляясь на террасу. Я была на полпути, когда заметил, что Хейли грубо нарушает правило номер один.

Одетая в плотную розовую майку и синюю пару моих боксеров, которые явно стащила с моей стороны дома, она сидела на моей стойке и помешивала чашечку кофе. Рядом с ней были подносы с синнабонами, кексами и тем, что оказалось лепешками в виде кусочков «Скрэббл».

— Я думаю, что нам нужно добавить еще одно правило в список, — сказал я, подойдя ближе. — Что здесь, черт возьми, происходит?

— Прости. — Она взглянула на меня. — Я не могла заснуть.

— Хочешь, я отвезу тебя обратно в «Четыре сезона»? Может, тебе просто не повезло в первую неделю, и теперь ты будешь спать лучше.

— Нет, — она закатила глаза и опустила чашку. — Ты не мог бы остаться со мной на минутку?

— Не могла бы ты надеть чертову кофту?

Она улыбнулась и соскользнула со стойки.

— Ладно, — она прошла мимо меня на мою часть дома и вытащила один из моих пиджаков из шкафа. Хейли надела его, застегнув одну пуговицу, и вернулась на свое место к стойке. — Лучше?

Хуже. 

— Конечно. — Я взял синнабон и попытался не смотреть на ее рот. — Это то, что ты обычно делаешь, когда не можешь заснуть?

Она кивнула.

— Это или хожу во сне, по-видимому.

— Твои кошмары по-прежнему о том, как маму приговорили к тюрьме?

— По большей части, — ответила она. — Я в шоке, что ты это помнишь.

— Не помню. — Я съел еще два синнабона. — Как долго я должен оставаться здесь?

— Пока мне не захочется вернуться в свою комнату.

— И когда это произойдет?

Она пожала плечами.

— Может быть, через часа два или около того.

Я так не думаю. 

— В таком случае, позволь мне помочь тебе ускорить это.

Я подошел и схватил ее за руки, вытащив со стойки и перекинув через плечо. Отнес ее в гостиную и бросил на диван.

Она покраснела, когда я помог ей лечь, и я знал, что она видела, как мой член затвердевает в тренировочных штанах.

Я накинул на нее одеяло, как раньше, когда мы были младше, поправляя подушки под таким углом, чтобы она могла заснуть. Не произнеся больше ни слова, она перевернулась на бок и сделала несколько глубоких вдохов.

Я собирался уйти, но она вдруг повернулась и посмотрела на меня.

— Могу я кое-что сказать, Кори?

— Нет. Засыпай, Хейли.

— Ты еще не спросил меня, почему я по-прежнему девственница.

— Я и не планировал. Не говори мне.

— Это потому, что никто из моих парней никогда не был достаточно близким для меня, чтобы я захотела переспать с ними, — произнесла она. — И я хочу, чтобы мой первый раз был с тем, кого я знаю.

— Я уверен, что ты знаешь много людей, — этот разговор был официально завершен.

— Нет, — улыбнулась она. — На самом деле, нет.

— Значит, еще познакомишься.

— Раньше ты был моим лучшим другом, Кори, — сказала она. — Ты бы переспал со мной, если бы я тебя попросила?

— Хейли, я бы не переспал с тобой, даже если бы ты умоляла меня, — солгал я. — Но большое спасибо за то, что помогла мне понять — правилу номер четыре быть.

— Какое?

— Никаких разговоров о сексе. — Я подошел к холодильнику и написал эти слова на белой доске. — Особенно, если ты чертова девственница.

И прежде, чем ей удалось еще что-то сказать, я поспешил вернуться в свою комнату более не пытаясь уснуть.

Пришло время еще одного холодного душа.

«Пытка» — совершенно неподходящее слово для нашего соглашения.

Хейли: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

ТЕМА: ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ?

Ты сказал мне быть готовой к 7:30, а сам уже ушел???

Хейли.

ТЕМА: ПОВТОР: ТЫ БРОСИЛ МЕНЯ?

Хейли,

Сейчас 7:33. Купи новые часы.

И да, я оставил тебя. Позвони Грегу.

Кори.

ТЕМА: МОИ ЧЕРТОВЫ ТРУСЫ.

Хейли,

На этой неделе я трижды видел, как ты носишь мои трусы (не спрашивая у меня разрешения), поэтому предполагаю, что ты забрала большую часть моего нижнего белья из сушилки.

Не могла бы ты принести одну пару в мою ванную, чтобы я смог надеть их после душа, пожалуйста?

Немедленно.

Кори.

ТЕМА: ПОВТОР: МОИ ЧЕРТОВЫ ТРУСЫ.

Кори,

Я забрала белье из сушилки (поскольку оно лежало там три дня подряд), потому что мне нужно было постирать свою одежду.

Я хотела бы принести тебе твои «чертовы трусы», но видя, что твоя ванная находится на другой стороне дома, это явное нарушение правила №2.

Нет.

Хейли

ТЕМА: МУЗЫКА.

Для тех из нас, кто МОЖЕТ спать по ночам, не могла бы делать музыку на кухне потише, пока выпекаешь, пожалуйста?

P. S.: Дай мне знать, когда следующая партия синнабонов будет готова.

Кори

ТЕМА: ПОВТОР: МУЗЫКА

Я сделаю музыку потише, как только ты перестанешь бросать меня перед работой каждое утро.

P. S.: Они уже готовы.

ТЕМА: СПАСИБО.

Спасибо, что сидел со мной прошлой ночью, потому что я снова не могла уснуть. (Вскоре я получу новый препарат, так что это не будет происходить так часто).

Брауни?

Хейли

ТЕМА: ПОВТОР: СПАСИБО.

Это письмо было бы гораздо более правдоподобным, если бы ты не носила еще одну пару моих трусов и не будила меня музыкой на кухне...

Да.

Кори

ТЕМА: ПОВТОР: ПОВТОР: СПАСИБО.

Или, может быть, было бы более правдоподобно, если бы ты снова не ОСТАВИЛ МЕНЯ здесь сегодня утром перед работой...

Хейли

ТЕМА: КОМПАНИЯ

Поскольку ты явно несерьезно относишься к тому, что мы «снова становимся друзьями», как ты утверждал в том текстовом сообщении, которое якобы никогда не отправлял, могу ли я привести (мужчину) кавалера сегодня вечером? Или иметь компанию против твоих правил?

Хейли

ТЕМА: ПОВТОР: КОМПАНИЯ

Я, блядь, приведу тебе...

Кори

Кори: Сегодня

(Наши дни)

Сан-Франциско, Калифорния

— Вы в порядке, мистер Уолтерс? — рано утром моя секретарша поставила новую чашку кофе на моем столе.

— В порядке, Тилли. — Я взял чашку и выпил содержимое одним глотком, позволяя жидкости ошпарить мое горло. — Почему спрашиваешь?

— Ну, во-первых, — сказала она, — это ваша пятая чашка кофе за утро.

— Хорошо, и? Я выпиваю несколько чашек кофе каждый день.

— Мы здесь всего тридцать минут, — Тилли скрестила руки. — С вашей скоростью вы побьете свой рекорд в пятнадцать чашек со вчерашнего дня.

— Выдалась тяжелая неделя. Вот и все.

— Правда? — Она подняла бровь. — Мне все казалось довольно спокойным.

Я передал ей файл.

— Не могла бы ты убедиться, что команда A знает о следующей встрече у меня дома? Скажи им, что она будет неофициальной и непринужденной.

— Также это четвертая неделя подряд, когда вы приходите сюда в восемь утра, — сказала она, игнорируя мое желание сменить тему. — Вы никогда раньше не приезжали сюда так рано или стабильно, так что изменилось в последнее время?

— Я совершаю преступление, поменяв свои привычки?

— Нет, но как ваш секретарь и исполнительный помощник, моя работа — быть начеку, — она поджала губы. — Должна ли я предположить, что вы снова останетесь до десяти часов вечера?

Раз в это время моя новая, сексуальная соседка ложится спать — да. 

— Зависит от того, закончу ли я с файлами Хардинга.

— Они были подписаны несколько месяцев назад.

— Я имел в виду файлы Картера.

— Вы подписали их две недели назад.

— Кто здесь на кого работает? — я посмотрел на нее. — Я знаю, что, черт возьми, мне делать.

— Ладно, — она пожала плечами и направилась к двери. —Ну, на всякий случай, если вам интересно, вы также должны знать, что я взяла на себя смелость назначить вам встречу с психиатром на следующей неделе.

— Почему ты думаешь, что мне нужна встреча с психиатром, Тилли?

— Потому что в течение последних нескольких недель вы удалялись в свой частный номер-люкс, чтобы принять душ после каждой встречи без всякой причины, — она выглядела искренне обеспокоенной. — Я решила, что вы используете это как механизм преодоления чего-то, с чем имеете дело за пределами кабинета.

Если бы ты только знала.

— Спасибо, Тилли.

— Не стоит благодарности, мистер Уолтерс. — Она покинула мой кабинет, и я откинулся на спинку стула.

Прошло всего несколько недель с тех пор, как переехала Хейли, и я был готов выселить ее. С каждым днем сексуальное напряжение между нами увеличивалось до головокружительных уровней, и оно было настолько мощным и ощутимым, когда мы были в одной комнате, что я был убежден, что любой вокруг нас мог это заметить. Независимо от того, что я делал, чтобы выбросить ее из головы, образы ее лица и звуки ее хриплого смеха просачивались в мой утренний кофе, мои мечты и каждую мысль после пробуждения.

Я даже сам написал ее подруге Келли и спросил, когда, черт возьми, она, наконец, приедет в Сан-Франциско. Ее ответ? «ЛОЛ! Это Кори? Можешь прислать мне фото, чтобы я могла увидеть, о ком она мне рассказывала?»

Мне еще надо написать ей ответ.

Покачав головой, я открыл свой ноутбук и попытался найти что-то, что могло бы отвлечь меня на несколько часов. Я открыл свой почтовый ящик и увидел письмо от моего ведущего инженера, Андреа.

ТЕМА: СРОЧНО: ЛИЧНОЕ

Кори,

Можешь зайти ко мне в кабинет на пару минут, пожалуйста?

Андреа Доусон,

Ведущий инженер отдела кибербезопасности

Индустрия «Стэтхем».

ТЕМА: RE: СРОЧНО: ЛИЧНОЕ

Я уже в пути.

Кори Уолтерс,

Начальник отдела кибербезопасности

«Кибербезопасность, защита занных и доверие».

Я запер свой ноутбук в ящике и пошел по коридору к ней в кабинет. К моему удивлению, она сидела на краю своего стола в ярко-красном платье и на шпильках, улыбаясь мне, как будто у нее есть большие новости.

Я взглянул на ее левую руку, заметив, что она все еще не окольцованная, поэтому воздержался от поздравлений.

— Что случилось, Андреа? — спросил я.

— Много чего! — Она соскользнула со стола и закрыла дверь. — Это были шесть долгих месяцев.

— Дилейни опоздал с подачей нашего делового статуса с госсекретарем? — я напряг мозги, пытаясь понять, о чем она говорила. — Или Шон забыл представить наш патент на J-систему? Если нет, не волнуйся, я в любом случае подал в тот день, так что мы просто заплатим дважды за двойной вход.

— Нет, — она покачала головой и улыбнулась. — В письме я указала, что это личное. Подумай сам.