Ева почувствовала, что в спину ей упирается стена и дверная ручка. Она быстро развернулась, распахнула дверь, побежала через сад и... врезалась прямо в Мэла.

Мэл.

Он и есть демон.

Глава 24.

Мэл схватил Еву за локти, чтобы она не упала. Она уставилась на него в то время, как пыталась вернуть равновесие. Что он собирается с ней сделать?

- Суфле готово, - сказал Мэл.

Ева удивленно моргнула. Он был демоном и говорил с ней о суфле?

"Он не понял, что я догадалась, кто он", - подумала Ева. - "Единственный способ выбраться отсюда в целости и сохранности - вместе с душой - закончить свидание так, как будто всё замечательно. Без поцелуев на ночь от Мэла. Вообще без поцелуев".

- Я хотела получше рассмотреть голубятню, - воскликнула она. - Она очень живописная и действительно хорошо вписывается в окружающую обстановку. Мне даже показалось, что я нахожусь где-то неподалеку от средневекового замка.

- Ты в порядке? - спросил Мэл. - По-моему, тебя немного трясет.

- Это из-за птиц, - ответила Ева. - Я спугнула их, когда вошла внутрь, и немного испугалась - они летали вокруг меня, каркали и хлопали крыльями, - она взмахнула руками перед лицом.

- Звучит так, как будто ты поразила их своей красотой, - поддразнивал её Мэл, даря ей свою полу-улыбку. Если бы он произнес это десять минут назад, у Евы в животе сразу бы начали порхать бабочки.

Теперь всё изменилось. Мэл - демон, и он флиртовал с ней. Это было отвратительно.

"Веди себя так, как будто всё замечательно", - подумала Ева. "Так, как ты вела себя, когда вы вместе сидели на шезлонге".

- А что насчет тебя? - спросила она у Мэла. - Ты поражен? - она постаралась произнести это шутливо и в игривой манере, но её голос немного дрожал. Возможно, он не заметил?

Мэл обнял её за плечи. Ева не могла поверить, что сумела вынести его прикосновение и даже не вздрогнуть. - Ты хочешь, чтобы я сделал тебе комплимент? - спросил он и повел её обратно в дом. - Я виноват, - произнес Мэл, прежде чем она успела ответить. - Я должен был сказать, как прекрасно ты выглядишь, как только ты вошла сюда.

- Конечно, ты должен был сказать это, - пошутила Ева, пытаясь поддержать тон беседы, которую они вели ранее.

Мэл засмеялся своим низким, хриплым смехом. Он больше не казался Еве сексуальным. Как и его низкий, хриплый смех. И голос, и смех звучали так, как будто принадлежали демону. Значит вот откуда запах дыма, который всегда исходит от него.

Вот только... запах был очень приятным. Этот прекрасный аромат был одной из тех вещей, которые так привлекали Еву. И еще то, что он постоянно спасал её в трудных ситуациях...

- Я думаю, я... хм... тоже должна сделать тебе комплимент. Ты замечательно выглядишь сегодня, - сказала она. Она произнесла это очень естественно, как будто и вправду считала Мэла красавчиком.

Она искоса взглянула на него. Да, он всё еще был очень красивым.

Нелепо красивым. Нечеловечески красивым. Но она не должна больше считать его красавцем. Ева знала, что скрывается под этой прекрасной внешностью. Сердце демона, пожирающего души людей.

Когда они прошли через открытые французские двери и зашли в дом, Мэл остановился и повернулся к Еве. Она смотрела ему в глаза и не могла поверить, что на самом деле ему было плевать на нее. Было в нем что-то, что привлекало её даже сейчас. Ева покачнулась, пытаясь преодолеть притяжение. Она ошибалась на его счет. Ей не следует чувствовать к нему то же, что и раньше. Но разве она может чувствовать к нему что-то другое?

Мэл опустил голову. Его губы почти касались её губ, она чувствовала его дыхание. "Может, мне лучше убежать?" - подумала она. - "Может, лучше выстрелить в него своими молниями?"

Но ей было слишком трудно сделать то, что нужно было сделать. Имело значение только то, что она хотела сделать, а единственное, что она в тот момент хотела - поцеловаться, в конце концов, с Мэлом, и всегда, всегда, всегда делать это.

"Всегда, всегда, всегда - в аду!" - воскликнула маленькая часть её сознания. Ева невольно отшатнулась и оторвалась от Мэла, освободившись от его темных и сексуальных чар.

"Мне нужно остаться свободной", - с отчаянием подумала она. - "Мне нужно держаться от него подальше".

- Ева, - сказал он, снова потянувшись к ней.

Не раздумывая, Ева развернулась и побежала. Она должна была добраться до входной двери. Она должна выбраться из дома. Ева бежала так быстро, как только могла. Она на слышала, чтобы Мэл гнался за ней.

Она собиралась это сделать. Она должна была это сделать. До двери оставалось всего несколько метров. Она посмотрела на дверь и внезапно увидела Мэла, который стоял, опираясь на нее и, как бы невзначай, блокировал выход.

Как он...? Его ведь не было здесь три секунды назад?

Это не имело значения. Ева должна была выбраться из дома. Она остановилась, а затем попятилась назад. Мэл направился к ней. Его темные глаза, казалось, горели огнем. Он улыбался, его улыбка была шире, чем когда-либо прежде. Ему нравилось, что она боится и паникует. Более того, он наслаждался этим, продолжая медленно и осторожно двигаться к ней.

"Убей его", - приказала Ева сама себе. - "Убей этого мерзкого монстра!" Она протянула руки, но из них вышли только небольшие искры, которые быстро погасли. При их виде Мэл рассмеялся, когда он смеялся, его рот начал расширяться. Он становился всё шире и шире, и, когда Еве стало казаться, что шире он стать уже не сможет, из его горла, корчась, вырвалась ядовитая туча теней.

Ева ахнула от ужаса, когда тени окружили её. Она чувствовала, как они оплетают её ноги, касаются лица, запутываются в волосах. Она развернулась и побежала вверх по лестнице на второй этаж, сражаясь с липкими густыми тенями, которые пытались остановить её.

Она позже подумает, как ей выйти из дома. Сначала она должна сбежать от Мэла. Тени не отступали от Евы, окутывая её, как вторая кожа, из-за них всё, что она видела, становилось серым. "Ты никогда не выберешься отсюда", - шептали тени, когда она бежала по лестнице, перепрыгивая по две-три ступеньки. - "Он очень силен. Сдавайся, Ева. Сдайся ему!"

Насколько она помнила, в одной из комнат в конце коридора должен быть балкон. С балкона во внутренний двор к бассейну спускалась небольшая лестница. Если она доберется до этой лестницы, то сможет спуститься вниз и сбежать отсюда.

Ева добежала до первой двери в конце коридора. Она распахнула её... и увидела перед собой только голую кирпичную стену. Тени смеялись, когда она смотрела на ровные ряды кирпичей. "Ты не выйдешь отсюда! Пришло время сдаться!" - шипели они.

Этого не случится. Ева распахнула соседнюю дверь. Да! Она увидела балкон на другой стороне спальни. Она бросилась наружу, минуя стеклянную балконную дверь. Лестница, как она помнила, была на месте. Ева начала спускаться.

"Ты не сбежишь от него", - говорили ей тени. По их словам Ева поняла, что она движется в неверном направлении. Она поднималась, вместо того, чтобы спускаться вниз. Она развернулась, но лестница вниз исчезла. Не было другого пути, кроме как снова идти вверх. Ева бежала и бежала, а ступеньки всё поднимались и поднимались, закручиваясь по спирали.

Ева преодолевала поворот за поворотом, а тени всё сильнее и туже закручивались вокруг её тела. Ей стало трудно поднимать ногу, чтобы сделать следующий шаг. Она заметила, что всё еще чувствует запах дыма от костра. Запах был настолько сильным, как будто она всё еще находилась рядом с Мэлом. Нет, даже сильнее. Запах исходил от теней, как будто они сами состояли из дыма. Она рискнула оглянуться назад, но не увидела Мэла. "Он идет", - шипели тени. - "Он никогда не позволит тебе уйти".

"Сдавайся! Отдохни. Тебе нужно отдохнуть".

Да, Ева больше всего на свете хотела отдохнуть. Но остановиться - значит потерять свою душу. Она схватилась обеими руками за перила, отталкиваясь от них и продолжая двигаться вверх. Вверх, вверх, вверх. Как высоко она уже забралась?