Только теперь я заметила, что их плита лежит всего в нескольких метрах от стартового края арены. Видимо они так удивились нашему способу переноски, что потеряли концентрацию и уронили ее. Мы кое-как сумели выстроиться по росту рядом со старшекурсниками и оказавшийся рядом со мной Орен, глянув на меня, тут же опустил взгляд.

   У судейского столика собралось довольно много народу, включая и наших кураторов, там сейчас подсчитывали очки за весь турнир, чтобы определить победителя. Я посмотрела на трибуны и поняла, что независимо от результатов подсчета мы уже были победителями. Теми, кто перечеркнул в сознании этих людей слово невозможно. Теми, кто подарил надежду на чудо и веру в собственные силы. Люди на переполненных трибунах что-то кричали, стоя на своих местах и ритмично размахивая руками. Адепты младших курсов, оккупировавшие крышу основного здания академии, взлетали в воздух и делали цветастые иллюзии. Думаю, к следующему турниру многие команды будут готовиться совершенно иначе, ведь теперь они точно знают, что все зависит только от них.

   Подсчет очков затягивался. Очень хотелось сесть на песок, а еще лучше лечь и закрыть глаза, но было нельзя, и мы продолжали стоять, поддерживая друг друга. Наконец от судейского столика в нашу сторону направился не замеченный мной до этого королевский архимаг.

   - Становится победителем и получает право принять участие в королевском турнире магов... - Лисандр сделал паузу, и трибуны выжидательно замерли вместе с нами. - Команда первого курса!

   Трибуны взревели как стадо бешеных топтунов, а я осела на колени и, закрыв лицо ладонями, просто расплакалась, потому что ни на что другое сил уже не осталось.

   - И прежде, чем мы приступим к награждению обеих команд, прекрасно показавших себя, - продолжил королевский архимаг, - я спрашиваю вас, лучшие маги королевства, "Кто готов вести этот круг на турнир? Кто сможет стать их лидером в нелегкой борьбе?".

   Я отняла ладони от лица и сквозь пелену слез удивленно воззрилась на Лисандра. На трибунах поднялись сразу несколько мужчин и одна женщина. Кайден оглянулся на Элтара и сел. Ну и правильно, к турниру-то не он нас готовил. Остальные тоже решили уступить эту честь нашему другу, чему я была действительно рада.

   Дальнейшая церемония прошла для меня как в тумане. Нам жали руки, надевали какие-то подвески на цепочке, совали букеты цветов. Пришел доктор Алан с Кайденом и спустившимся с трибун Элтаром и увели нас в лазарет. С арены я, кажется, все же вышла сама, хоть и опиралась на руку, предложенную нашим куратором, а вот как добрались до владений доктора уже не помнила, придя в себя на любимой кровати у окна. На потолке была все та же привычная по попаданиям в местный лазарет трещинка.

   Чувствовала я себя при этом на удивление неплохо, хотя усталость никуда и не делась. Выглянув из своего закутка, я увидела Рамину и Рейса, пьющих отвар с доктором Аланом.

   - Присоединишься? - предложил заметивший меня мужчина.

   Я кивнула и, направляясь к ним, поинтересовалась:

   - С остальными все в порядке?

   - Да. У всех небольшой обрыв ауры, но ничего серьезного, я даже антимаги надевать не стал. Ушибы и ссадины тоже уже залечил. Повезло, что у вас плита над самой землей была, и никого не придавило, а то бы вы так легко не отделались.

   Примерно через час, когда остальные члены круга присоединились к нам, Алан отвел всех в класс, где ждал сидевший за преподавательским столом, внимательно разглядывая сцепленные пальцы рук, мастер Кайден. Мы расселись по своим местам и замерли в предвкушении заслуженной похвалы.

   Как только доктор вышел из класса, закрыв за собой дверь, все поразились выражению лица только теперь посмотревшего на нас куратора. Мужчина был в бешенстве.

   - Вот как вас угораздило?! Это ж надо было так наизнанку вывернуться, чтобы в очередной раз в неприятности влипнуть! Какого демона вы эту плиту к финишу поперли, не могли на середине бросить?!

   Кайден вскочил со стула и начал метаться туда-сюда, окончательно выбив нас из колеи.

   - Да что случилось? Что мы такого сделали? - попыталась получить я от завуча более вразумительные пояснения, мысленно прикидывая, когда мы вообще могли успеть это что-то сделать.

   - Если ты не заметила, вы выиграли академический турнир, - ехидно сообщил наш куратор, наконец остановившись и уставившись на меня.

   - Так это же хорошо, - заключила я, в упор не видя проблемы. - Мы молодцы.

   - Вы что, действительно не понимаете куда вляпались? - удивленно обвел нас взглядом Кайден и не встретил ни намека не понимание, - ну ладно Таль, она вообще призванная, ладно олухи эти деревенские, - продолжал бушевать завуч. - Но Эрин, Янисар, вы то чем думали?

   - Может все-таки объясните что не так, - насупился юный герцог.

   - Что не так?! - буквально взревел Кайден. - Бои на королевском турнире магов, вот что не так!

   При этих словах Эрин вздрогнул всем телом и едва слышно проговорил:

   - Там нет ограничений по заклинаниям. Они же нас просто убьют...

   - И разница в уровнях у вас с магистрами слишком велика. Забыли уже как от Элтара по арене улепетывали? А ведь он действительно вам щадящие заклинания подобрал.

   - Ну, не будут же они нас целенаправленно убивать, - попыталась воззвать я к разуму окружающих. - К тому же мы хорошо двигаемся на летунцах, так что может и там три минуты продержимся. Или там больше времени дается?

   - Там нет ограничения по времени, - возразил мне Эрин и ребята испуганно притихли. - Бои идут до победы.

   - А хуже всего, - продолжил завуч, неожиданно успокоившись и усевшись за свой стол, - что в этом году на турнире будет настоящая рубка, поскольку победители получат первую партию искусственных алмазов. Я таких составов команд уже столетие, наверное, не видел. Хотя, на мой взгляд, победитель и так уже ясен, но за такой приз драться все будут до последнего, тем более что бои - это третий этап из пяти и теоретически шансы на победу будут еще у половины команд, ведь последний этап дает треть всех очков турнира.

   - А может нам тогда просто отказаться от участия или проиграть на первых этапах, до боев, - предложила я.

   Кайден удрученно помотал головой.

   - Я уже пробовал снять вас с этого турнира, Доремар категорически против, да и Таврим тоже из-за того, что это часть приза на академическом турнире. Даже в качестве утешительного приза восьмикурсников вместо вас отправить туда не дали, хотя те бы точно не отказались. И на королевском турнире команды не выбывают, а занимают места по сумме очков, набранных на каждом из пяти этапов.

   - А кроме боев какие еще этапы? - решила сразу прояснить я.

   - Левитация, заливка, иллюзорное представление и дар королевству.

   - Ну, левитация нам точно проблем не составит, - тут же оживился неунывающий Марек.

   - Не все так просто, - не дал воодушевится нам этой новостью Кайден. - Там единая трасса для всех и в воздухе происходит нешуточная борьба. Хотя благодаря тренировкам с четвертым курсом у вас действительно неплохие шансы все же добраться до финиша, а не разбиться при падении.

   - То есть там нет полога? - уточнила я.

   - Это королевский турнир, Таль, призванный показать могущество магов и вызвать уважение простых жителей королевства. Кто захочет полагаться на магов, которые даже собственную безопасность обеспечить не могут?

   - М-да... - Я начала понимать всю серьезность положения и разделять беспокойство Кайдена. - А вы перед последним этапом академического турнира все это рассказать не могли?

   - Да кто же знал, что вы такое учудите. Я даже представить себе не мог, что вы ее хотя бы треть дистанции протащите. И запас очков у восьмикурсников приличный был. Если бы эти олухи плиту не уронили на первой половине, все бы нормально было. А тут как нарочно одно к одному.