— Кто?

Гаишники переглянулись, словно застигнутые врасплох, один все-таки решился на ответ:

— Это из домоуправления, проверка водных счетчиков.

Илья узнал голос и догадался о цели прибытия полицейских. Он усмехнулся и возражать не стал, открыв дверь. Сотрудник, увидев его, среагировал быстро. Вложив всю силу и массу тела в удар, он нацелился на челюсть хозяина квартиры, но промахнулся, влетев по инерции внутрь. Илья отошел чуть в сторону, дав возможность зайти второму. Закрыв за собой дверь, тот не стал ждать и со словами «убью суку», пнул ногой в живот Ильи. Громов мгновенно отпрыгнул и нанес ответный удар по оголившейся промежности полицейского. От дикой боли тот потерял сознание и рухнул на пол. «Задавлю», — закричал другой и резко ударил в область живота Ильи. Но Громов снова успел отпрянуть в сторону и в свою очередь насадил печень полицейского на свой кулак. Вся процедура длилась какие-то секунды, и Илья с презрением оглядывал лежащие на полу тела.

Он связал их и вынул из карман удостоверения сотрудников полиции. «Будем считать, что их и не было вовсе», — пробубнил Илья, набирая на телефоне ноль два. Он еще раз оглядел лежащие на полу пока без сознания тела связанных полицейских в гражданских куртках. Отмажутся же сволочи, подумал Илья и вложил каждому в руки по ножу, предварительно обработав их карманной пылью сотрудников. Теперь экспертиза покажет, что нож взят не из кухни, а из кармана, отпечатки пальцев и потожировые тоже имеются. Тем более, что ножи самодельные и Громов уже не мог вспомнить детали, когда и как они попали к нему. Видимо, остались еще от умерших родителей.

Илья сел в кресло, ожидая приезда оперативно-следственной бригады. Смотрел на связанных и валяющихся на полу гаишников в гражданских курточках и форменных штанах. Каждый в стране знал, что они берут взятки и голословное утверждение вовсе не беспочвенно. Может быть не все, но берут. Берут за какие-то нарушения — превышение скорости, езду в нетрезвом виде, сдачу экзаменов, пересечение сплошной и так далее. Но лежащие на полу творили настоящий беспредел, который бы не одобрили сами махровые взяточники. Они вымогали деньги на дороге у водителя, который ничего не нарушил, а когда получили дубликатный розыгрыш, то пришли в ярость и решили непременно отомстить не только финансово, но и физически.

В квартире Ильи находились сотрудники, непонятным образом прошедшие аттестацию и перешедшие черту нравственности и законности. Таким нельзя просто набить морду и выгнать из квартиры, они не остановятся и продолжат свои преступления. Тюрьма не перевоспитает их, но, возможно, по выходу они займутся чем-то другим и их преступный потенциал останется бездейственным.

Закон, нравственность, справедливость… Эти понятия иногда не интегрируются в больший позитив и идут своей дорогой осознанно, попирая друг друга. Но что поделать — такова жизнь и Илья не осуждал себя за подложенные ножи. Кто знает — возможно он предотвратил тем самым более страшные потенциальные преступления.

В квартиру начали прибывать сотрудники оперативно-следственной группы. Илья подробно ввел их в курс дела и написал заявление о привлечении к уголовной ответственности преступников за убийство, не совершенное по независящим от них причинам, злоупотребление должностными полномочиями. Он передал следствию видеозапись происшествия на дороге, когда давал «деньги» гаишникам. Его рассказ и видео объясняли незаконное появление сотрудников ГИБДД в квартире. Эти дурачки даже бумажки с фигами не выкинули и их изъяли у них из карманов в подтверждение рассказа и видеосъемки. Гаишники признали все, кроме ножей, возмущались и угрожали убийством прямо на следствии, не понимая, что усугубляют свое положение. Их увели, и Илья потерял интерес к ним. Неважно сколько лет им дадут, важно, что такие отморозки все-таки будут наказаны.

Громов ночевал в родительской квартире, где и был прописан, крайне редко. Раз в неделю или немного чаще он приезжал заглянуть в почтовый ящик, проведать жилплощадь, иногда отдохнуть несколько часов. Вот и сегодня после отъезда полицейских, эксперта и следователя он вскоре покинул квартиру.

Жил Илья в нескольких километрах от города в собственном небольшом коттедже, который строился по его личной схеме. Хоть и было жилье двухэтажным, но внешне смотрелось небольшим. Однако, особенности в здании все же имелись. Еще при строительстве в одной из небольших комнат первого этажа был вмурован бронированный банковский сейф, не поддающийся автогенной резке. Сейф самой высокой степени защиты по сути все же являлся обманкой. Илья никогда не хранил в нем деньги в большом объеме или какие-то важные документы. Его полки всегда оставались почти пустыми, но если их убрать в определенном порядке, то задняя стенка сейфа отодвигалась, образуя проем в небольшую комнатку-тайник из железобетонных стен с особо прочной армированностью. Именно там Громов хранил все свои сбережения в золоте, камешках, долларах, евро и рублях.

Январь в этом году еще не морозил город по-настоящему. Минус двадцать восемь максимум, а в прошлом году бывало и тридцать пять. Но, может быть, все еще впереди, а Европа уже замерзала истинно. Непонятно откуда там взялись тридцатиградусные морозы, но в мире творилось все больше и больше необычного.

Илья растопил камин березовыми полешками, взял пиво с вяленой рыбкой и уселся в кресло, пододвинув передвижной столик поближе. Любил посмаковать пивко с вяленой щучкой или сорожкой, приготовленными собственноручно.

Телефон зазвонил некстати. Илья глянул номер — звонил Домбровский Константин Павлович по кличке Гвоздь. Человек, поднявшийся в лихих девяностых на рэкете и вымогательстве, сумевший неплохо пристроить капитал в нулевые и ни разу не севший, превратившийся из преступных авторитетов в уважаемого бизнесмена.

Гвоздь без дела никогда не звонил. Они не дружили не потому, что Домбровский в два раза старше по возрасту. Судьба свела их случайно несколько лет назад. На легализовавшегося преступного авторитета наехал другой такой же. Наехал круто и по беспределу, как это принято у них говорить, не по понятиям. Громов случайно узнал, случайно помог… так получилось… случайно.

Гвоздь побаивался Илью, не признаваясь в этом даже себе, звонил действительно по делу.

— Добрый вечер, Илья, это Домбровский. Как здоровье, настроение?

— Здравствуй, Костя, живем, дышим помаленьку. Ты как?

— Ничего, спасибо. Встретиться бы надо, сможешь к «Кристаллу» подъехать?

— День был тяжелый, Костя, с ментами пришлось общаться и отдохнуть некогда. Или завтра там же, или, если не терпит, то подъезжай сам.

— Да, Илья, я уже слышал о гайцах беспредельщиках, совсем совесть потеряли сволочи. Но ситуация срочная — подъеду.

Илья отложил телефон в сторону, прикрыл веки, смакуя пиво с рыбкой. Просто отдыхал, не пытаясь предугадать цель визита Домбровского, которого, не смотря на достаточно длительный период после отхода от бандитской деятельности, продолжали именовать Гвоздем за глаза.

Гвоздь уже бывал в этом доме ранее и знал прекрасно куда идти. После соблюдения стандартной процедуры условных приветствий, он сразу перешел к делу.

— Илья, ты знаешь Перегудова Якова Викторовича, директора и собственника банка «Прогресс».

— Не знаю, но слышал, что такой банк есть, — заметил Громов.

— Да, есть, — довольно согласился Домбровский, — там у него денежки пропали и в полицию он обращаться не хочет. Подробностей я не расспрашивал, меньше знаешь — лучше спишь. Но это не полицейская подстава, а подробности вы сами обсудите. Возьмешься, Илья?

Громов посидел около минутки с закрытыми веками, обдумывая сказанное, потом произнес:

— Завтра в «Кристалле» в двенадцать часов. Покажешь мне его и свободен.

— Окей, Илья, до завтра.

Домбровский удалился смаковать свой еще неполученный гонорар за посредничество в полной уверенности благополучного исхода поиска. Илья включил телевизор. Обдумывать ситуацию без необходимой информации не имело смысла.