Тут биотехник смог только пожать плечами.

    - Да я и не отпираюсь, - сказал он. - Просто, получается, вы знаете больше чем мы.

    - Интересно, - сказал лысый. - И что же знаете вы?

    Бугай поднял кулак и застыл в готовности хорошенько врезать. Глеб этого не видел, но почувствовал. Спокойствия это не прибавляло.

    - Немного, - осторожно сказал Глеб. - Зона ведь сама расширяется. Мы даже не знаем, где и когда следующее поглощение произойдет. Знаем, конечно, что оно будет, но конкретную территорию никто не назовет. Может, действительно в этот раз Карелию накроет, а может, нет.

    Сердитый, похоже, не поверил. Хорошо хоть в вину Глебу это не поставил, рассудив, что простому шпиону такие сведения всё равно бы не доверили. Лысый какое-то время внимательно смотрел на биотехника.

    - Ну ладно, не знаешь и не знаешь, - сказал он, наконец. - Что ж теперь делать. Хотя, как я понимаю, выбор-то не такой и большой. У нас тут чистой только одна Карелия и осталась. Так что, думаю, скоро твои приятели-мутанты смогут войти сюда, как к себе домой. Хотя и с боем.

    - Да, - вздохнул Глеб. - Если европейцы не успеют прибыть, наломают тут на сто лет ремонта.

    Дикари переглянулись.

    - Так-так, - сказал сердитый, задумчиво уставившись на биотехника. - А откуда вам про европейскую помощь известно? Мы-то думали, что всё в секрете, а тут смотри-ка - простой ремонтник о наших тайнах знает. Или ремонтник не такой уж простой, а?

    - Простой, - поспешил заверить его Глеб. - Только новости иногда смотрит.

    - И у вас в новостях так прямо и сказали, что к нам прибудет помощь из Европы?

    - Ну, вообще-то она прибудет к нам.

    На этот раз пауза была чуть подольше.

    - Интересно, - размеренно, будто продумывая последующие слова, протянул лысый. - И зачем вам подкрепление из Европы? Будем реалистами, сегодняшний бой был далеко не в нашу пользу.

    - Так кроме вас еще северяне есть.

    - Северяне? А конкретнее?

    - Обитатели скандинавской Зоны, - пояснил Глеб. - Они тоже не прочь прибрать Карелию к рукам, но война сейчас никому не нужна, вот европейцы и обязались прислать армейский корпус, как у нас называют, в качестве колючего щита.

    - Чтобы заколоть того, кто хочет войны? - уточнил сердитый.

    - Ага, - кивнул Глеб. - Силы, как говорят, равные, так что к кому лишний корпус присоединится, тот и победит.

    - А если войны не будет?

    - Тогда поделим территорию мирно.

    - Вот как, - снова задумчиво протянул лысый. - А нам сталкеры заливали, что у вас там дружный мутантский коллектив. Вот и верь им после этого... Ладно, а про наших европейцев что говорят?

    - Каких ваших? - не понял Глеб.

    Сердитый нахмурился, бугай встал поудобнее, чтобы в этот раз врезать и не осрамиться, и только лысый был настроен мирно.

    - Люди, - пояснил он. - Не мутанты. Не такие, как ты, а такие как мы. Из территорий, еще не захваченных Зоной.

    - Так а в Европе таких нет, - удивленно ответил Глеб. - Ее же первую поглотили.

    Сердитый резко фыркнул. Это было похоже на выплюнутое слово "врёшь!"

    - Точно? - строго спросил лысый.

    - Ну да. Там какие-то острова только остались, но я названий не помню. Честно не помню.

    - Хм... А на карте показать сможешь?

    - Наверное, - неуверенно ответил Глеб.

    Лысый тотчас развернул на столе огромную, будто скатерть, карту мира. Бугай за спиной позволил биотехнику подняться, чтобы лучше видеть, но сам буквально дышал в затылок. От него пахло горелой травой. Глеб чихнул. Бугай чуть отодвинулся, видимо, боясь подцепить какую-нибудь инфекцию. Лысый нетерпеливо постучал карандашом по карте: мол, где эти острова?

    Большая часть суши на карте была закрашена зеленым цветом. В океанах владения Зоны обозначались такой же зеленой штриховкой. Как заметил Глеб, там дикарям было известно едва ли о трети поглощенных территорий, а вот суша раскрашена почти верно. Даже цвет картографы выбрали в обоих случаях зеленый, только мутанты использовали множество его оттенков, чтобы обозначить, где чьи владения, а дикарям, похоже, это было без разницы.

    Единственной замеченной Глебом ошибкой были серые пятна, подписанные как "Дания" и "северная Германия".

    - Вот эти острова, - сказал биотехник, показывая группу островов к северу от Британской Зоны. - А вот эти земли, - он показал на серые пятна. - Давно уже поглотили. Еще в конце шестидесятых. Я почему запомнил - мы в Ленинград тоже в конце шестидесятых пришли.

    Дикари переглянулись. Судя по блеску в глазах, что-то в сказанном им совсем не понравилось, но развивать эту тему они не стали. Лысый с деланной небрежностью откинулся в кресле и пожал плечами:

    - Ну, поглотили и поглотили. Что ж теперь сделаешь? Ты ведь в этом не виноват.

    Глеб поспешил заверить, что да, нисколько не виноват. Сам он вообще из поколения восьмидесятых, и ни в одном из поглощений не участвовал. Сердитый строго глянул на него - не иначе так и не поверил - однако лысый был настроен более миролюбиво.

    - Да какие твои годы? Успеешь еще. Давай-ка ты нам лучше расскажи про Сердце Зоны.

    - Даже не представляю, о чём речь, - ответил Глеб.

    Лысому едва удалось удержать бугая от мордобоя. Впрочем, теперь он и сам выглядел не так дружелюбно.

    - Вот что, Глеб, я тебе уже почти начал верить, а ты опять юлить начал. Напрасно. Мы знаем, что ты участвовал в добыче этого артефакта.

    - В смысле, это тот, который у меня украли?

    - Ага, значит, знаешь, о чём речь! - прорычал сердитый.

    - Название слышал, - признал Глеб. - Но то, что уволокли ваши сталкеры - это не сердце, а мозг.

    Лысый обратно подобрел и довольно кивнул:

    - Ну, вот можешь же, когда хочешь. А на названиях ты не акцентируйся, сталкеры любят имена попышнее придумать. Ты дело говори. Что это за мозг, чей и зачем? В таком вот аспекте.

    Никаких секретов тут в принципе не было.

    - Обычный чистый мозг, - сказал Глеб. - Чей - не знаю. Честно. Скорее всего, вообще специально выращенный. Совсем чистые редко в природе встречаются.

    - Я бы так не сказал, - фыркнул сердитый.

    Лысый только хмыкнул, одновременно записывая слова Глеба, после чего кивнул, похоже, самому себе.

    - Что ж, хорошо. Пусть будет мозг неустановленного лица. И зачем же этот мозг нужен?

    - Для разных целей, - ответил биотехник. - Чем он чище - тем шире область применения.

    - Тогда мы ее сузим, - сказал лысый. - Зачем он нужен тебе?

    - Мне? Мне гармонизатор настроить надо.

    - Интересно. И что это за штука такая?

    Глеб, как мог, растолковал им, что речь идет о целом живом комплексе, который своим псионическим излучением воздействует на окружающую природу, стимулируя всю растительность вокруг расти больше и гуще. Лысый спокойно записывал всё сказанное, время от времени задавая вопросы, но, как показалось Глебу, особенно в сказанное не вникал, по уже замеченной дикарской привычке вылавливая только то, что относилось непосредственно к ним.

    Сердитый слушал молча и мрачнел с каждым новым словом. Потом подошел, посмотрел, что понаписал лысый и стукнул кулаком себя по ладони. Должно быть, дозрел до состояния, когда уже просто не мог не врезать хоть кому-то.

    - Короче, это просто колхозный инвентарь, - хмуро сказал он.

    Глеб на всякий случай решил уточнить, что такое колхоз, и узнал, что это старый, еще довоенный, метод ведения сельского хозяйства. Дикари его до сих пор практиковали. Сойдясь в том, что они друг друга поняли правильно, сердитый помрачнел до предела.

    - Вот что, Максимыч, - сказал он лысому. - Пойдем-ка покурим.

    Тот кивнул и поднялся из-за стола. Глеб тоже начал приподниматься, но бугай тотчас положил тяжелую руку ему на плечо. Чуть обратно в табурет не впечатал.