У входа в зал появилась младшая королева Алиса. На ней была броня боевых псиоников, а вокруг, точно злобные собачонки, кружили зеленоватые облака. Одно облако прокатилось по замершим у входа рабочим, и они попадали на пол. Следы заражения вирусом проступали прямо на глазах, а Алиса уже направлялась прямо к королеве древорезок. Какой-то страж осмелился заступить ей дорогу и тотчас рухнул к ее ногам. Алиса аккуратно переступила через тело. Облака кружили по залу, оставляя позади себя мертвые тела.

    Звука не было, только изображение, и оно теперь крупным планом показывало королеву древорезок. Та умоляюще протягивала руки к Алисе, словно призывая пощадить ее подданных. Затем облако окутало королеву и она повисла на лианах. Алиса оглянулась по сторонам. Все древорезки были мертвы. Одно облако развернулось над бассейном и медленно опустилось в него. Алиса повернулась и пошла прочь. Изображение исчезло.

    - Откуда это у тебя? - удивленно выдохнул Глеб.

    - Оттуда. С коммуникатора. Искатели там следящую систему поставили, вот мы им записи и отправляли. Исследования у них какие-то видите ли! Раньше с Сергеем просто мозг отправлял, а потом ему башку снесли. И что мне - самому бегать?! Тебе отдать забыл, да тебя только отпусти туда... В общем, перекачал все записи через коммуникатор. А через час Алиса лично пришла. За мозгом.

    - Ты отдал?

    - Разумеется. Начальство, между прочим, - он назидательно поднял палец. - Это только ты у нас про субординацию никогда не слышал. Забрала мозг, спросила - смотрел ли - а у меня как будто время на это есть. Сказал, что перекачал искателям, как по договору и положено, а у самого других дел по горло. Она поблагодарила и ушла. Ну а потом нетопыри донесли, что искателей перебили. Коммуникатор-то мой всё видел, я и не удержался. Посмотрел, что там в его мозгу отпечаталось, а там - вот это...

    - Вот видите, вам тоже не наплевать, - тотчас похвалила его Кира.

    - Мне - не наплевать! - рявкнул Петрович. - Но помирать раньше времени я не собираюсь. И вам не дам. В общем, не знаю, как вы доберетесь до Вероники, но ей расскажете вот про это, - он ткнул пальцем в поблекшее облачко. - Только начнете, она сама это у вас в мозгу увидит. У обоих одно и то же, стало быть, не внушение. И дальше пусть сама решает, как ей Алису останавливать. Сама! Не вздумайте там героев из себя изображать! У них другая ветка эволюции.

    Кира незамедлительно кивнула. Мол, согласна не геройствовать. Глеб нахмурился.

    - А не мало для обвинения? - спросил он. - Древорезок, конечно, жалко, но ведь они не люди, а твари. Для высших - вообще расходный материал.

    - Мы все для них расходный материал, - возразил Петрович. - А туда из-за эпидемии королева Лидия лично отправилась. Хотела на месте разобраться, а на месте - выброс! Ее, говорят, тяжело ранили. Может, и убили. Охрана ее вся полегла. Но это уже без вас сообразят. У детективов тоже своя эволюция.

    Его перебил вызов коммуникатора. Техник с пятого участка докладывал, что вышедшие из-под контроля зомби громят оборудование. Петрович рявкнул, чтоб тот немедленно убирался и услышав, что, мол, да, сразу только контрольную панель сниму, новенькая же совсем, только вздохнул.

    - Еще один. Правы высшие, виты вы и есть. Настоящий ремонтник должен быть хладнокровен, и башкой лишний раз не рисковать. Починить можно всё, кроме человека.

    Коммуникатор снова загудел, требуя к себе внимания. Участок был другой, а проблема та же. Оборудование разбито, двое рабочих обезглавлены, диспетчер в шоке, а прибывший по вызову техник хотел бы знать, что тут творится? Кира тихонько потянула Глеба за руку.

    - Пойдем. Думаю, ему теперь будет не до нас.

    - И смотрите, угробитесь - чтоб я вас больше не видел! - рявкнул им вслед Петрович, и добавил чуть тише; видимо, уже в коммуникатор. - Нет, это не тебе, но тебя это тоже касается!

     Глава 8

    Вопреки опасениям, до башни они добрались без особых приключений. Зомби уже орудовали в городе, но мутанты легко давали им отпор. Обычный жнец на глазах у Глеба с Кирой без труда скрутил трех погромщиков в один сноп и уже потом вызвал охрану. Оборудованию везло меньше. Приученные не лезть в чужие дела, мутанты только с удивлением пялились на погром, а зомби, быстро разломав всё, расползались в разные стороны.

    Солдаты поначалу задерживали нарушителей, но, чем ближе к башне, тем чаще просто стреляли на месте. Зомби, впрочем, старались не оставаться в долгу и тоже палили из дикарского оружия. Солдат в броне этим не напугаешь, а вот пару застреленных горожан Глеб с Кирой видели. На пересадочной станции вообще шел настоящий бой. Зомби притащили тяжелое оружие, и даже солдатам пришлось не сладко. Стены содрогались от взрывов.

    Глеб с Кирой, сбежав по эскалатору, тотчас попали под обстрел. Дикарский пулемет замолотил с другой стороны станции. Кира тотчас толкнула Глеба за колонну и нырнула следом. Сбоку высунулся солдат, выстрелил по пулеметчикам и вновь укрылся. Судя по новым очередям - не попал.

    - Что вам здесь надо?! - крикнул солдат.

    - Состав до двенадцатой линии, - ответил Глеб, пытаясь перекричать стрельбу.

    Из-за ограждения эскалатора вынырнул небольшой топтун со столь же миниатюрной пушкой на спине. Пушка рявкнула. Снаряд, вспыхнув в полете, ударил по сложенной дикарями баррикаде. Пулемет улетел назад и впечатался в стену, но сбоку тотчас замолотил другой. Топтун, бодро пятясь, едва успел убраться обратно за ограждение. Пули щелкали по нему, но пробить не могли.

    - Движение перекрыто, - отозвался солдат. - Только пешком. Пойдете?

    - Надо, - отозвалась Кира.

    - Тогда ныряйте на счет три! Раз, два, три!

    Солдат первым вынырнул из своего укрытия. Разряды замолотили по позициям дикарей. Глеб с Кирой нырнули вниз с платформы. Именно нырнули. Движение составов, должно быть, перекрыли только в приказном порядке - воду так и не откачали. Ее там было почти вровень с платформой, так что, пригибаясь под обстрелом, Глеб с Кирой чуть ли не водили носом по воде.

    Выпрямиться удалось лишь когда добрались до тоннеля, но тут прямо над головами прогремел взрыв. Отпрыгнуть, стоя по грудь в воде, оказалось делом не простым. Глеб, шедший первым, только и успел, что нырнуть вперед, получив толчок в спину, а дикарка каким-то чудом сумела выскочить на бетонный уступ у стены. Арка обрушилась.

    - Ну вот, - сказала Кира, сползая обратно в воду, когда грохот смолк. - Теперь у нас только один путь - вперед.

    - Как будто раньше было по-другому, - проворчал в ответ Глеб. - У меня вообще такое чувство, что другого выбора нет, да и не было.

    - Кажется, твой начальник заразил тебя пессимизмом, - заметила Кира, вглядываясь в темноту впереди. - Мы просто делаем то, что должны.

    - Да, но это не значит, что мне это нравится, - сказал Глеб. - Ладно, пошли.

    Когда волны успокоились, выяснилось, что воды стало чуть меньше. Либо пол в тоннеле поднимался, либо она куда-то стекала, а через арку теперь не прибывала в нужных количествах. Впрочем, если и стекала, то очень медленно, да и в целом это было скорее интуитивное ощущение. Время от времени на пути попадались одинокие лампы, а вообще тут царил настолько полный мрак, что даже модифицированные глаза Глеба не могли разобрать в нём очертаний стен.

    - Слушай, Глеб, - позвала Кира минут через пять. - А что у вас с теми северянами за разборки?

    - Делим шкуру неубитого медведя, - хмыкнул биотехник. - Ну и старые счеты никак не свести.

    - Берегись! - рявкнул Герман.

    По тоннелю прошла волна, заставив их прижаться к стене. После нее уровень уже заметно спал. Воды осталось едва ли по пояс.

    - А что за старые счеты? - спросила Кира, когда они двинулись дальше.

    - Да это еще со второй мировой тянется. Северяне, вроде, вначале против наших были, потом замирились, но, как говорится, осадочек остался. Вот и пляшут друг у дружки на любимых мозолях.