- По моей вине сегодня произошёл неординарный случай, - он говорил медленно, с нескрываемой грустью. - Вы все получили воспоминания о своей первой жизни. Через день-другой они померкнут, покроются дымкой веков, но сейчас они очень яркие. Я угадал?

Мы дружно закивали, перебивать Мастера никто не собирался.

- С тобой, Ихо, - Ман посмотрел на меня, назвав местным именем, - достаточно просто. Это твоя первая и единственная жизнь, всё встало на свои места, и пробелы в памяти заполнились. Так и должно быть, так и планировалось Ты есть тот, кто есть. А вот с вами, девчонки, - Неубивающий перевёл взгляд на девушек, - получилась промашка. Вы, да и я тоже, живёте двенадцатые, последние жизни. Мы начали вместе много тысяч лет назад, встали на ПУТЬ, а теперь встретились. Странно, даже непонятно, но так сложилось. Человеку не положено помнить предыдущие жизни, он должен знать лишь настоящее. Конечно, какая-то часть подсознания черпает информацию из генофонда, где хранится кошмарное количество всякого полезного и ненужного, отчего люди иногда вспоминают то, чего с ними никогда не происходило, изредка наяву, но в основном во сне. Это не мешает существовать. А вам, девушки, я случайно вскрыл память, и теперь не знаю, что с этим делать?

- Оставь всё, как есть, - вдруг охрипшим голосом произнесла Ведьма.

- Хорошо, - согласился Ман с лёгкостью, - помните, чёрт с вами, только не употребляйте во вред людям эти знания.

- И как определить его, вред этот? - спросила девушка. - Сам же говорил, что нет абсолютного добра и зла.

- Сориентируетесь сами, по велению сердца и разума.

- Странник, я…, - Марика начала говорить, но Ман перебил её.

- Нет, нет, не называй меня этим именем.

- Почему? - искренне удивилась она.

- Да, объясни, - поддержала подругу Ведьма.

- Это в далёком-предалеком прошлом, - Ман махнул куда-то туда рукой. - Сейчас меня зовут Вася, Василий. Ведьму надо именовать Верой, а Убийца у нас теперь Марика, так? Я ничего не перепутал?

- Да, - подтвердили девушки хором.

- Вот и давайте не будем путаться, если мы тут, то и имена нынешние, а что было там, оставим воспоминаниям.

- Василий, - Марика попробовала имя, как вино пробуют на вкус, - Вася. А почему это, ты, Ихо, зовёшь Васю Маном?

Вопрос был адресован мне, но смотрела она на него.

- Это титул Василия, - объяснил я, - принятое в школах сокращение, полностью это слишком длинно: Мастер Неубивающий.

- Неубивающий? - удивилась Марика. - Это в смысле, что ты, Вася, никого не убиваешь?

- Конечно, - Ман улыбнулся, - мне это не надо.

- Как это на тебя похоже, на прежнего, - пробормотала Марика и спросила: - А если кто-то встанет поперёк горла? Ну, когда совсем невмоготу?

- Сложно представить такое положение, - ответил Ман и улыбнулся Марике. - Если совсем уж припрёт, я изменю сознание клиента, но убивать не стану.

- А почему это ты никому ещё не изменил сознание? - тут же поинтересовалась Вера.

- Недавние события с возвращением памяти тебе, любовь моя, ничего не говорят? - вопросом на вопрос ответил Вася.

- Да, конечно, ты прав, - согласилась Вера. - Воздействовав на одного, ты изменишь ещё кучу народа, так?

- Воистину так! Из-за бесконтрольной силы, которой я имею несчастье обладать, мне приходится быть очень осторожным.

- Но, улучшив мысли людей, ты можешь помочь им стать добрее! - горячо возразила Марика.

- Необязательно, - покачал головой Вася, - и вообще, каждый человек имеет право быть тем, кем считает нужным.

- Основа анархоиндивидуализма, - Вера как-то по-новому посмотрела на него. - Я и не подозревала, что ты симпатизируешь анархистам.

- Неплохая теория, - грустно улыбнулся Вася, - делай всё, что захочешь, только не мешай другим! Остаётся маленький нюанс, на практике это не работает, теория абсолютно неосуществима из-за человеческого фактора, к сожалению…

Нашу мирную беседу прервали, явились мои командиры отрядов, наступало время выдвижения войск. Слух о моих необычных гостях разнёсся по всему лагерю, всем захотелось на них взглянуть, хоть одним глазком, вот народ и попёр, под любым предлогом в палатку своего императора. Первыми ласточками, как я уже сказал, стали отцы-командиры.

- Мой император, - произнёс один из них, - мы ждём Ваших приказов!

- Пора выступать в поход, - добавил другой.

- Нет, нет и нет, - Вася поднялся с подушки. - Мне нужно хотя бы сутки побыть на одном месте. Армия остаётся здесь, иначе ничего не выйдет.

- Мой император! - воскликнул недавно назначенный командир отряда лучников, молодой парнишка Винтер. - Этому человеку позволено здесь командовать?

- Этому человеку позволено здесь ВС<! - рявкнул я и для убедительности добавил: - Если он прикажет вам вырвать себе сердце и съесть, то вы не имеете права умереть, пока не дожуёте последний кусок!

Отцы-командиры низко склонили головы, я же их не баловал, держал в очень жёстких рамках, больше возмущённых реплик не последовало.

- Очень хорошо, - после наступившей гробовой тишины произнёс Ман, - можно продолжить. Это остановка необходима для вызова подкрепления, думаю, что к ночи, самое позднее к утру, я всех соберу. Пока я не начал созывать свою маленькую команду, мне нужны сведения о враге.

- Марика, - позвал я жену, - что сообщает твоя разведка?

- Новости только вчерашние, Артук ещё не возвращался.

- Можно и вчерашние, - согласился Ман.

- Войско северян, - начала доклад Марика, - насчитывает десять тысяч солдат, против наших четырёх.

- Более чем двойной перевес, - прокомментировал я.

- Какие у них подразделения? - Ман мерил шагами комнату.

- Основная сила - пехота, четыре тысячи лучников и столько же копейщиков, две тысячи каавакерии. Мы имеем тысячу лучников, а другой пехоты вообще нет.

- Это здорово, у нас больше манёвренность. Кто командует северянами?

- Вартужур, красный колдун, - Марика почему-то посмотрела на Веру.

- Да, мне понятно, - пробормотал Ман, - это мы на их отряд напоролись, когда к вам шли, тем проще, извиняться не надо.

- За что извиняться? - поинтересовался я.

- Так, мелочь, командир того отряда поделился со мной кое-какими знаниями, только при этом сам их лишился, заработал амнезию, полную потерю памяти. Да вы садитесь, господа, не стесняйтесь, - Ман сделал приглашающий жест и опустился на ближайшую подушку. - Будем совещаться, у вас есть, я надеюсь, план местности?

Мои командиры расселись, любопытные слуги принялись разносить лёгкое вино и фрукты. Иногда кто-нибудь приходил с докладом, сообщали обстановку. Прибыл Артук с последними данными разведки, в общем, военный совет шёл полным ходом целых три часа. Мы выработали стратегию, распределили войсковые подразделения. Остался вопрос: что за сила пойдёт в центре, разрезая, как нож масло, вражьи войска? Я так и спросил Мана.

- А вся наша дружная семейка и поведёт армию к успеху, - ответил Василий весело.

- Но нас только четверо, - удивилась Вера.

- Пока четверо, но ночью станет больше, - загадочно улыбаясь, ответил Ман, и пояснять ничего не стал.

Перед отцами-командирами поставили конкретные задачи и выпроводили всех восвояси, готовиться к предстоящей битве. А мы устроились на обед.

- Странник, - заговорила Марика, но, взглянув на Мана, исправилась, - извини, Вася, сбилась.

- Ничего страшного, говори, что хотела, - отмахнулся он.

- Вера сказала, что мой меч у тебя. Это правда?

- Да, достался он мне после одного случая, - при этих словах Василий посмотрел на меня. - А что?

- Да так, - Марика замялась, - неуютно я стала себя чувствовать без него. Ну, когда ты вернул нам память, понимаешь?

- Конечно, - Ман над чем-то размышлял, а меня бросило в жар от мысли, что я опять увижу это оружие смерти.

- Ты не мог бы его мне вернуть? - с надеждой в голосе попросила Марика.

- А вот сейчас и попробуем, должно получиться, - ответил Ман, и встал. - Заодно и потренируюсь.