— Да? — удивилась Аня, — у тебя в воскресенье день рождения?

— Он в субботу, а так как у нас в субботу игра, то отмечать буду в воскресенье.

— Понятно.

— Ты придёшь?

— Не знаю.

— Никаких «не знаю». Просто приходи и всё. Хорошо?

Виталий заметил, что Аня перевела взгляд куда-то за него. Обернувшись, Зарубин увидел Лену и Свету, проходящих мимо. Лена приятно улыбнулась, когда Виталий обернулся.

— Ну так? — снова спросил Аню Зарубин.

— Посмотрим.

— Ну ладно. Дом знаешь. Квартира семьдесят три.

— Хорошо.

— Жду.

Виталий встал со стула и вернулся на место.

— Смотри, кого ещё твой друг пригласил, — сказала Света Лене, когда они сели за свою парту.

— Да и ладно, — усмехнулась Лена, — плану захвата это не помешает.

— Ну, конечно, — ответила Света, — куда уж ей.

В этот момент раздался звонок, обозначивший начало урока.

— А с кем мы в эту субботу играем? — спросил Виталий Михаила, когда они шли домой.

— С семьсот двадцатой.

— А они крутые?

— Не очень. Горловцы их уже дёрнули. Причём легче, чем нас.

— Правда?

— Да. Пять — один, кивнул Михаил.

— Ну, хоть что-то радует.

— Им ещё повезло, что не десять, — усмехнулся Михаил.

Виталий в ответ просто улыбнулся.

С каждой игрой Зарубин всё меньше волновался перед выходом на поле. А в этот раз страх и вовсе был минимальным, потому что Михаил его успокоил. Время до субботы прошло незаметно, и вот они уже снова были в раздевалке игрового комплекса. Сегодня утром родители поздравили Виталия с днём рождения, пожелали успешной игры и подарили новый личный компьютер лайтарианского производства, который был мощнее и функциональнее старого. Виталию подарок очень понравился, правда, разбираться с ним пока не было времени, и он отложил это на воскресенье.

— Сегодня наши собирались прийти поболеть, — сказал Михаил, когда они переодевались.

— Да? Кто?

— Не знаю точно. Девчонки.

— Это хорошо.

Виталий был рад тому, что увидит знакомые лица. Это будет дополнительным стимулом для того, чтобы играть хорошо. Едва он вышел из раздевалки, как разу устремил глаза на немногочисленных зрителей, и тут же увидел своих одноклассников. Среди них он увидел Лену, которая смотрела на него и улыбалась. Вместе с ними ещё были ученики со старшей ступени.

— Так, — начал хиттер, созвав всех, — действуем как обычно. Отдаю Мышевскому, Томин и Зарубин в прорыв. Зарубин блокирует, Томин — идёт. Дальше по ситуации. Сначала посмотрим, что у них и как.

И вот снова три заветных свистка. В этот раз Виталий должен был блокировать защитника. Иногда это могло оказаться сложной задачей, например, если защитник слишком мощный или ловкий. Задержка в две-три секунды более чем достаточна для того, чтобы нападающий прошёл вперёд, но иногда даже эти три секунды даются с большим трудом.

Виталий устремился вперёд и столкнулся со своей целью. Тот успел подставить щиток, и Зарубин больно ударился плечом. Но Томин, обходивший сзади, успел пройти, а значит, задача Виталия была выполнена.

Классно сработавшие Томин и Мышевский провели хит. Виталий даже удивился, что это удалось сделать так легко. Похоже, Михаил был прав. По сравнению с прошлой игрой, это был отдых. Выиграв со счётом семь-два, Виталий и его команда отправились домой. Лена ехала до той же станции метро, что и Виталий с Михаилом. Когда они поднялись на улицу, было уже темно.

— Проводить тебя до дома? — спросил Виталий Лену.

— Ну, если тебе не трудно, — ответила она.

— Ладно, пока, — попрощался Михаил и протянул Виталию руку.

— Пока, — сказала Лена.

— Бывай. Не забудь завтра про меня, — пожал руку Виталий.

— Ты что? Конечно, нет.

— Тебе в какую сторону? — спросил Виталий.

— Туда, — Лена указала направление, противоположное тому, куда пошёл Томин, и они неторопливым шагом двинулись туда.

— Хорошо сегодня сыграли.

— Это да. Но противник был слабоват.

— Да ладно тебе.

— Правда. Когда мы играли с Горловцами в прошлый раз, я после игры еле на ногах стоял.

— Ничего. Привыкнешь. Ты вообще говорил, что играть не умеешь, а сам иногда здорово команду выручаешь.

— Просто везёт, — улыбнулся Виталий.

— Ой, да ладно тебе!

— Лучше ты мне расскажи что-нибудь.

— Что?

— А что-нибудь, — не отставал Виталий.

— А ты ведь Бродину тоже пригласил к себе?

— Да. А что?

— Она же странная какая-то.

— Почему ты так считаешь?

— Да это заметно. Разве нет?

— Да вроде как она нормальная.

— Мы все были в шоке, когда узнали, что она с нами учиться будет.

— Почему?

— Она тормозит постоянно. Уже кучу двоек нахватала. Если бы не ты, её бы уже выперли.

— Ну а как же вступительные тесты?

— Не знаю, — пожала плечами Лена, — говорю же, все были в шоке.

— Зря вы так к ней. Да и к новичкам вообще.

— С тобой же все хорошо. С Томиным тоже.

— Ну, по началу не особо хорошо было.

— Ну уж извини, так всегда, — пожала плечами Лена.

— Я лично со всеми стараюсь нормально.

— Это хорошо. Так она придёт?

— Обещала подумать.

— А кто ещё будет?

— Мишка, я, ты, Аня, моя сестра.

— У тебя есть сестра?

— Да, младшая.

— Но всё равно как то мало людей.

— Да мне больше и звать некого. Толком ни с кем не дружу.

— Это ничего. Ты ещё недавно здесь. Ещё успеешь завести знакомства.

— А ты точно придёшь?

— Да. Я уже даже подарок приготовила.

— Правда? — обрадовался Виталий, — а какой?

— Завтра увидишь.

— День рождения-то у меня сегодня.

— Отмечать-то будешь завтра, — улыбнулась Лена.

— Эх, — сказал Виталий грустно.

— Немного осталось. Потерпи, не порти себе сюрприз.

— Придётся.

— Ну, вот и мой подъезд.

Они остановились у дорожки, ведущей от тротуара к подъезду.

— Ну… Пока, — сказал Виталий.

— С днём рождения.

Лена неожиданно приблизилась и поцеловала Виталия в щёку. Потом она попрощалась и, отойдя немного, повернулась и улыбнулась ему. Виталий проводил её взглядом почти до подъезда, а потом отправился домой.

Этот поцелуй мог означать очень многое, но Виталий всё же решил, что это всего лишь в честь дня рождения, хотя поздравление могло быть всего лишь поводом. Этот жест Лены пробудил в нём воспоминания, и он только сейчас понял, как отвык от подобных вещей.

— Победили? — спросил отец, отвернувшись от монитора.

— Да.

— Какой счёт?

— Семь — два.

— Молодцы. А сколько ты забил?

— Один.

— А чего так?

— Я на блокировке в основном. Этот и то по случайности провёл.

— Но всё равно отлично.

Отец всегда задавал вопросы, касающиеся чисел. Видимо, склад ума у него был таков, что любое событие он лучше всего оценивал благодаря им.

Наконец, настал и день торжества. Последний раз Виталий отмечал свой день рождения на другой планете, которую сейчас уже почти не вспоминал. Странно, но он даже не скучал по той жизни, за исключением некоторых её элементов.

Сегодня Виталий решил устроить себе выходной. Утром он долго спал, потом ещё немного полежал в постели, активировав новый компьютер и полазив в нём, и уж только потом принялся вставать. Время до обеда тоже прошло без особых занятий — Виталий смотрел хитбольные матчи, да и после обеда снова предался этому занятию.

Приближался вечер, а с ним и встреча с друзьями. Виталий почему-то сомневался, что Аня придёт, но когда в дверь раздался первый звонок, открыв, он увидел именно её.

— Привет, проходи, — Зарубин раскрыл перед ней дверь.

— Привет, — сказала Аня, осторожно входя.

— Раздевайся и проходи в мою комнату.

— Хорошо. А остальные ещё не пришли?

— Нет ещё, но, надеюсь, скоро подтянутся.

— А у тебя уютно, — сказала Аня, войдя в комнату Виталия.

— Я старался, — улыбнулся Зарубин.

— Вот, — Аня достала из своей сумки коробочку, перевязанную красной ленточкой, и протянула Виталию, — это тебе.