— Жаль.

— Почему? Я думал, девчонкам нравятся драки.

— Почему ты так думаешь?

— Ну вот хитбол тоже в некотором роде драка.

— Нет.

— Ну борьба бывает жестоковатой.

— Вот, — Лена сделала жест указательным пальцем, — борьба.

— Драка это тоже борьба.

Конечно, как бы Лена это не отрицала, она сейчас была восхищена Виталием. И не она одна. Хорошее выступление на игре и после неё не может остаться незамеченным.

— Ты придёшь на новогодний огонёк? — спросила Лена после некоторого молчания.

— Думаю, что да. А когда он?

— Шестнадцатого. В первый день каникул.

— А-а, ну тогда точно приду.

— Это хорошо.

— Почему?

— Потому что на новый год обычно проходит что-то вроде соревнований на уровне школы.

— Ну-ка расскажи. Интересно.

— От каждого класса набирается команда, участвуют наши, на этап младше и на этап старше.

— Это выходит, восемнадцать команд?

— Да.

— У, — протянул Виталий.

— После трёх конкурсов жюри отсеивает пять команд, потом ещё пять и ещё пять. Три оставшиеся выходят в финал, а потом жюри выбирает победителя.

— Наверно, там очень сложно победить.

— Ну, да.

— А как набирают команду?

— Классный руководитель выбирает пятерых. Девчонок или мальчиков.

— Так команды смешанные?

— Да. Бывает, что в команде одни девчонки и одни мальчишки.

— Вот как. Значит, конкурсов, связанных с физкультурой нет?

— Есть.

— Но как девушки соревнуются с парнями?

— Вот так. Но обычно, в команде три парня и две девчонки.

— Неплохо.

— Ну да. Но иногда просто некого брать.

— Меня-то вряд ли возьмут.

— Почему? Ты отличник и спортсмен.

— У нас полкласса отличников и спортсменов.

— Ну а вдруг выберут именно тебя?

— Ну, — Виталий помедлил с ответом, — а отказываться нельзя?

— Почему? Можно.

— Ну а вообще я бы поучаствовал.

— Молодец, — улыбнулась Лена.

Проводив девушку до подъезда, виталий направился домой. Хотя, беседа с Леной немного его отвлекла, в его голове всё ещё отчётливо пульсировали воспоминания о драке и об игре. А потом ему подумалось, что если бы они с Олей не были бы разлучены, ничего этого бы не было. Не было бы хитбола, драк. Но вместе с тем не было бы успеха, который у Виталия появился, пусть пока и небольшой, но успех есть успех.

И хотя понятие четверти в системе образования доминиона сохранилось, ограничивалось оно только четвертными контрольными и тестами по всем предметам. Оценки за эти работы имели особый вес, поэтому к ним все всегда относились с большой серьёзностью.

Они имели большое значение для оценок, которые выставлялись в конце полугодия, перед большими каникулами. В последний день в учебной части личного профиля создавался особый документ, в котором они были выставлены. А чтобы избежать попыток подделки, родителям высылалась копия, и они были заранее осведомлены об успехах своих детей.

Но Виталию было нечего скрывать — в его ведомости слегка переливались сплошные пятёрки, в том числе по дополнительным занятиям. Зарубин ощущал гордость, разглядывая этот документ на экране своего личного компьютера, сидя на классном часу, посвящённом окончанию полугодия. В классе первого уровня это не становилось предметом зависти, поэтому Виталий спокойно сидел и тихо радовался, представляя, что его отец будет счастлив и горд, получив свою копию.

— Ну, ладно, — начал Роман Павлович, — все насмотрелись на свои оценки, все поняли, над чем им предстоит поработать. Теперь у нас осталось ещё одно важное дело. Нам нужно собрать команду для завтрашнего мероприятия.

Виталий оживился, и теперь внимательно слушал, что скажет классный руководитель.

— Ну, — начал Роман Павлович, — я особо долго не выбирал, потому как знаю, кто на что способен. Поэтому, мой вариант такой: мозг команды — Дима Арсеньев.

Этот выбор Виталию был очевиден: Дима был не просто отличником, он был просто сверхинтеллектуалом. Владел в совершенстве несколькими имперскими диалектами, знал все даты всех направлений истории империи, краткие характеристики всех миров, к ней относящихся, и все формулы по основным предметам.

— Ему в помощь — Женя Колбасова.

Женя сидела за партой прямо перед Виталием. Сверхинтеллектом, она, конечно, не обладала, но тоже была круглой отличницей. К тому же, в команду принято было набирать учеников разного пола и способностей. В дополнение к мозгу команды она отлично разбиралась в космологии, космографии, космической биологии и прочих предметах, подробное изучение которых начиналось на более поздних ступенях образования.

— Так. По физкультурной части — Света Круглова и Игорь Томилин, — продолжал классный руководитель.

Виталий понял, что участвовать в конкурсах ему не придётся. Как ему тут же подумалось — к лучшему.

— Ну и осталось нам определить в команду какого-нибудь хитболиста. И будет это…

У Виталия всё замерло в груди. Он уже ощутил себя членом команды, думая, что выберут именно его.

— Мышевский Юра.

Эти слова заставили Зарубина спуститься с небес. Он тут же понял, что зря он возомнил себя лучшим хитболистом в классе. Тут же поругав себя за переоценку своих способностей, Виталий вернулся мыслями в класс.

— В общем, такая вот получилась команда. Никто не возражает?

Естественно, что никто не возражал, и никто не хотел отказываться от участия. Виталий увидел, что на него смотрит Лена с выражением лёгкой досады на лице. В ответ он ей улыбнулся, как бы мысленно добавив: «вот видишь, я же говорил тебе».

На этом классный час был окончен, и все, собравшись, отправились домой.

— Мышевского уже который раз в команду ставят, — сказал Томин, когда они вышли из школы.

— Ну, видимо, есть за что.

— Ну да, даже думаю, что на следующей год он будет хиттером сборной.

— Будем надеяться, что у него получится лучше, чем у Коли.

— Ну да. Коля хорош в столкновениях, а в тактике дуб дубом. Это пока игры несерьёзные, вот мы и выигрываем, а дальше без хорошей тактики никуда. Понимаешь?

— Конечно.

— Вот, — протянул Михаил, — так что, Заруба, учи тактику и тренируйся. Вдруг получится настолько круто, что хиттером в следующем сезоне будешь ты.

— Я?

— Ну да. А что такого?

— Не, — протянул Виталий.

— Почему это?

— Вряд ли я до следующего года научусь настолько хорошо играть.

— Почему? Ты за полгода вон как научился!

— Ну, я же просто играю, а тактику команды определять не умею.

— А ты попробуй.

— На это есть хиттер, а его слова, как известно, закон.

— Но учиться никто не запретит, — подмигнул Томин.

— Посмотрим. Ты мне лучше скажи, а что, там будут хитбольные конкурсы?

— Ага.

— Какие же?

— Всегда разные. В основном работа с мячом и всё в этом духе.

— Понятно.

— Это чтобы шансы сравнять.

— То есть?

— Ну, если чисто по урокам бы было, то класс первого уровня всегда бы побеждал. А в хитболе все более менее нормально.

— Понятно. Ты в чём на огонёк пойдёшь?

— Да как обычно, — смутился Михаил.

— А я вот думаю у отца костюм стрельнуть.

— Не великоват будет?

— Померю, а там видно будет.

— Ну, ладно, бывай, до завтра, — попрощался Михаил.

Отец был рад отличным оценкам даже больше, чем ожидал Виталий.

— Ну Виталька! Ну молодец! — отец ласково потрепал сына по голове.

— Старался.

— Умница, — добавила мама.

— У меня к тебе дело, пап, — обратился Виталий к отцу.

— Слушаю тебя, — Игорь Иванович мгновенно перешёл на свой обычный деловой тон.

— У меня завтра огонёк, и я хотел попросить у тебя какой-нибудь костюм.

— Хм, — задумался Игорь Иванович, никак не ожидавший подобной просьбы, — у меня был один, который мне маловат, но тебе он всё же будет велик.

— А чего это ты так захотел костюм? — спросила мама.

— Не знаю. Просто, — пожал плечами Виталий.