— Вот что, — сказал отец, — сегодня мы поедем в магазин и выберем тебе хороший костюм. Считай это подарком за удачное окончание полугодия.

— А я тоже хочу, — в комнату заглянула Алина.

— Само собой, никого не обидим — ответил Игорь Иванович, — поедем все вместе. Собирайтесь.

Через пару часов Виталий стоял перед зеркалом в красивом чёрном костюме.

— Ну как вам? — спросила молоденькая продавщица, аккуратно поправляя плечи костюма.

— Да вроде неплохо. Да, сынок?

— Вроде да, — ответил Виталий, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы разглядеть себя со всех сторон.

К костюму Виталия отец добавил белую рубашку и чёрный галстук.

— Ну, теперь прямо взрослый мужчина.

В ответ на это Виталий просто улыбнулся, посмотрев в зеркало.

— Ещё что-нибудь? — вежливо спросила продавщица.

— Нет. Спасибо. Сколько с нас?

— Тысяча восемьсот, — спокойно ответила она.

Услышав это цифру, Виталий выпучил глаза на отца, но тот, игнорируя возмущение сына, достал из внутреннего кармана пиджака личный компьютер, и, приняв запрос, оплатил его.

— Переоденься, — отец с лёгкой улыбкой кивнул Виталию в сторону примерочной.

Через пятнадцать минут они вышли из отдела с большим пакетом.

— Пойдём, маму поищем? — предложил отец.

— Ага. А ты не считаешь, что это дорого? — спросил Виталий, когда они двинулись.

— Это? — отец приподнял пакет, — это не дорого. Бывает и дороже. К тому же, ты мой сын, и мы можем себе это позволить.

— Ну ладно.

Вскоре они встретили маму и сестру. У них, в отличие от Виталия с отцом, было четыре пакета.

— Ну вы и закупились, — шутливо сказал Виталий.

— Пока до нового года далеко, очередей почти нет, — сказала Мама.

— Да и дело уже к вечеру, — сказал Игорь Иванович, взглянув на свои наручные часы.

— Едем домой? — спросила Алина.

— Ну, если вам больше ничего не нужно, то да, — ответил отец.

По вечерам было уже совсем темно — зима брала своё. И хотя Виталий не участвовал в завтрашнем огоньке, сходить ему туда очень хотелось. Ещё он вспоминал Олю. Быть может, она где-то тут, всего в тысяче километров. У неё сегодня тоже начались каникулы, а завтра она так же, как и Виталий пойдёт в свою школу на огонёк. С этими мыслями Виталий пролежал в кровати где-то полчаса, после чего уснул.

Утреннее пробуждение было спокойным. На часах было девять, а это значило, что у Виталия ещё куча времени до похода в школу. Он потянулся на кровати и лёг, уставившись в потолок. Хоть и не очень хотелось, но нужно было вставать, умываться и завтракать.

— А ты не участвуешь в огоньке? — спросил отец, когда они сидели за столом.

— Нет. Просто посмотреть пойду.

— А чего тебя не выбрали?

— Не знаю, — пожал плечами Виталий.

— Ты же отличник! — подняв глаза, сказал отец.

— У нас полкласса отличников. Даже больше половины.

— Да и ладно тогда! — добродушно улыбнулся Игорь Иванович, — танцы то будут?

— Конечно! — сказал Виталий, отхлебнув кофе.

— Ну вот. Это главное. А то кроме тех, кто играет, почти никто бы и не пошёл.

— Почему ты так решил?

— Ну потому что у вас и так всяких соревнований хватает. Нужно же всем отдохнуть, не сидя в зрительских креслах.

— Ну да, ты прав.

Позавтракав, Виталий ушёл в свою комнату, и, сев перед телевизором, стал перекидывать мяч из руки в руку и смотреть самые знаменитые хитбольные матчи. Он решил последовать совету Михаила и изучить тактику, к тому же это можно было делать отдыхая. Так он провёл время до обеда, и после него посмотрел ещё один матч.

Потом в дверь позвонили. Это был Томин. Он обещал зайти за Виталием, чтобы идти на огонёк.

— Ну что? Готов? — спросил Михаил прямо с порога.

— К чему? — улыбнулся Виталий, впуская гостя.

— К огоньку и веселухе.

— Да. К этому готов. Осталось одеться.

— Давай.

— Проходи пока.

— Ага.

Михаил сел на кровать Виталия, а сам Зарубин стал надевать костюм.

— Ничего себе! — воскликнул Михаил.

— Что? — Виталий оглядел себя в зеркало, желая найти деталь, настолько удивившую его друга.

— Ты прямо так и пойдёшь?

— Ну да. А что?

— Ничего. Я думал, ты вчера прикололся насчёт костюма.

— Да нет. Я серьёзно говорил.

— В школе костюмов не наносился что ли?

— Ну, школа это школа, там же специальный костюм.

— Понятно, — заключил Михаил.

В этот момент на личный компьютер Виталия поступил звонок. Михаил первым взял устройство со стола, и, мельком посмотрев на экран, отдал Виталию.

— Лена, — сказал Томин загадочным голосом.

— Да, — ответил на звонок Виталий.

— Привет, — сказала Лена.

— Привет.

— На огонёк идти не раздумал?

— Нет, конечно. Я как раз на него собираюсь.

— А, ну хорошо. Увидимся там.

— До встречи.

— До скорого, — Лена положила трубку.

— Ох, парень, — грустно вздохнул Михаил.

— Что?

— Ничего. Что она хотела?

— Спрашивала, не раздумал ли я идти.

— Даже так.

— А что такого?

— Ничего. Просто другие девушки тебе не звонят и не спрашивают, идёшь ты или не идёшь. И прямо позвонила, хотя могла в сообщении спросить.

— Ну, мы же с ней друзья, а с остальными нет. И, может, ей ответ сразу был нужен.

— Ну-ну.

Михаил устало выдохнул, подняв глаза в потолок.

Ну а Лена, положив трубку, расплылась в широкой улыбке.

— Ну что? — спросила Света.

— Идёт, — улыбнулась Лена в ответ.

— Видишь, я же тебе говорила.

— Ну, я подумала, мало ли, вдруг он не пойдёт, раз его в команду не взяли.

— Что наденешь?

— Думаю, вот это.

Лена достала из шкафа красивое короткое вечернее платье.

— С прошлого выпускного?

— Ага. С тех пор и не надевала.

— Тебе не кажется, что оно коротковато? Холодно не будет?

— Тут до школы идти-то.

— Ну смотри.

— Тем более, я же не с голыми ногами пойду, — сказала Лена и полезла в шкаф.

Виталий закончил сборы, и они с Михаилом выдвинулись в сторону школы. В основном обсуждали хитбол, особенности разных команд, общие варианты тактики и нестандартные ходы, неожиданно приводящие к успеху. Алине, шедшей вместе с ними, было немного скучно. Но потом они встретили её одноклассников, разделились на две кучки, и разговор Михаила с Виталием перешёл в другое русло.

— Вообще, я тебя не понимаю, — говорил Михаил, когда они с Виталием подходили к школе.

— Ты о чём?

— О Черкасовой. Она вокруг тебя круги наматывает, а ты ноль внимания.

— Я тебе уже об этом сто раз говорил.

— Твоя девушка так не нашлась. Ты до сорока лет ждать будешь?

— Нет.

— А что тогда?

— А что, если я сегодня замучу с Ленкой, а завтра объявится Оля.

— Ну а если не объявится, у тебя не будет второго такого огонька.

— Почему?

— По кочану.

— Ну правда. Прямо она сегодня исчезнет что ли?

— Ладно, мы уж к школе подошли, забей, — улыбнулся Михаил.

— Ага.

В школе их встречало настоящее столпотворение. Куча людей, двигающихся каждый в свою сторону. Все были нарядно одеты, видимо, новогодний огонёк был в школе очень важным праздником.

— Да, — протянул Томин, — в раздевалку, как всегда, не сунуться, пойдём в классе одежду сложим.

В кабинете сидели уже почти все их одноклассники. Участники конкурса сидели отдельно и что-то активно обсуждали.

Виталий снял куртку и положил на свою парту. Ему стало как-то не по себе от того, что он здесь был единственным человеком в костюме. Но когда на это никто не обратил особого внимания, Зарубин успокоился.

Виталий поздоровался с Леной кивком. Её взгляд аккуратно скользнул по нему, и это давало понять, что она оценила его костюм. Сама она тоже сегодня казалась Виталию красивее всех, и он то и дело бросал на неё осторожный взгляд.

В актовом зале рядами были наставлены стулья в дополнение к находившимся там креслам. А сцена должна была стать своего рода полигоном для предстоящих соревнований. Ученики каждого класса садились поближе друг к другу, и их класс не стал исключением.