Войдя обратно в спортзал, Виталий устало опустился на лавку. Его голова всё ещё немного кружилась от сигареты. Он повсюду искал Лену глазами, но не находил, и поймал себя на мысли, что огорчился бы, если бы она ушла.

Заиграла медленная музыка, и Виталий, подняв глаза, увидел в пяти шагах от себя Соню. Вспомнив о своём обещании, он подошёл к ней и пригласил её на танец.

— Не обижаешься на меня? — спросил он.

— За что?

— Ну, за то, что мы в тот раз не дотанцевали.

— Нет. Ты же не просто так отошёл.

— Ну да, — кивнул Виталий.

— Это была твоя девушка? — неожиданно спросила Соня.

— Нет. Мы с ней хорошие друзья.

— Да, хорошо иметь такого друга.

— Почему это? — спросил Виталий.

— Разве плохо, когда есть тот, кто за тебя заступится?

— Да, это хорошо.

— Ну вот, — улыбнулась Соня, — и Алинке повезло, что у неё такой брат.

Виталий просто улыбался, не зная, как ещё реагировать на столь тёплые слова. Скоро этот танец закончился. Отойдя от Сони, Виталий увидел Томина, который стоял около стенки и качал головой, ехидно улыбаясь.

— Что? — подойдя к Томину, спросил Зарубин.

— Одну оберегаешь, с другой танцуешь. Ты прямо нарасхват.

— Да, я такой!

— Да это ж хорошо.

— Разве? — с наигранным непониманием переспросил Виталий.

— А что? Плохо, что ли?

— Нет.

— Ну вот. И кстати, внимание, — сказал Михаил, переведя глаза куда-то за Виталия.

— Что? — обернулся Зарубин.

Михаил и не собирался давать ответ на этот вопрос, зная, что Виталий и так его вот-вот получит. К нему подошла Света.

— Пойдём, — коротко сказала она.

Виталий устремился за ней, не успев ничего спросить, хотя и так было понятно, что это дело касалось Лены, вот только само место, куда он направлялся, оказалось неожиданным.

В этом закоулке школы Виталию ещё не приходилось бывать. Здесь, в конце коридора первого этажа притаился женский туалет. Подойдя, Света открыла дверь и сделала жест рукой, приглашая Виталия войти внутрь. И хотя удивлению Зарубина не было предела, он не стал противиться, а просто последовал указанию.

В туалете не было никого, кроме Лены. Увидев Виталия, она сразу обняла его и начала плакать. Не зная, как реагировать на происходящее, Зарубин тоже молча обнял её.

— Ну перестань. Ну чего ты? — тихо говорил он, гладя её по спине.

— Виталик. — сквозь слёзы сказала Лена.

— Да, я здесь, не плачь, — тихо ответил он.

Лена потихоньку успокаивалась, но всё ещё крепко держала Виталия.

— Что случилось? — осторожно спросил он.

— Спасибо тебе, что заступился.

— Да не за что. А что случилось-то?

— Это бывший мой, — Лена отошла от Виталия и посмотрелась в зеркало, — приглашал танцевать, а я отказалась.

Лена стала умываться, чтобы убрать растёкшуюся тушь с заплаканных глаз.

— Я отказалась, а он начал: «Да я тебе противен! Да что я, такой урод?! И для кого это я так вырядилась?! Да я и стерва и шалава» — слёзы снова появились на её глазах.

— Да ладно, успокойся, — Виталий слегка обнял её.

— Ты куришь? — вдруг спросила Лена.

— Сегодня чуть-чуть. Один затяг.

— Зачем?

— Успокоиться.

— Не кури больше.

— Я и не собирался.

— Вот и как мне теперь туда идти? — сказала Лена, глядя на заплаканное лицо в зеркало, — да и настроения уже нет.

— Может, тогда не надо? Может, лучше я тебя провожу домой?

— Да, правда уже ничего не хочется, тем более, я родителям обещала быть раньше. Но пойду только при одном условии.

— При каком?

— Мы сходим в зал на один танец. Должна же я тебя отблагодарить.

— Ладно, — улыбнулся Виталий.

Они направились в зал. Едва они в него вошли, как песня, игравшая там, закончилась, но новая не начиналась.

— А сейчас, — сказал ведущий в микрофон, — меня попросили поставить медленный танец специально для самого отважного нападающего Виталика, и его прекрасной девушки Лены.

Виталий поднял брови от неожиданности. Все вокруг смотрели на них. Он быстро перевёл взгляд на Томина, но тот качал головой в знак того, что это устроил не он. Обернувшись на Лену, он увидел её прекрасную улыбку. Началась музыка, и они стали танцевать…

— Можно задать тебе вопрос? — сказала Лена, когда они направились к её дому.

— Конечно.

— А почему ты за меня вступился?

— Разве не надо было?

— Что у тебя за манера всегда отвечать вопросом на вопрос?

— Мне показалось, что у тебя были проблемы, которые ты сама решить не могла. Вот я и решил тебе помочь.

— Да, правильно показалось, — улыбнулась Лена.

— К тому же, если девушка не хочет танцевать, это очень низко пытаться заставить силой её силой.

— Какой ты правильный.

— Я вот не ожидал, что наши за меня вступятся.

— Почему?

— Да просто как-то неожиданно всё случилось. Даже Томилин там был. А мы с ним, мягко скажем, не в ладах.

— Да нет, он парень нормальный, просто иногда себя плохо контролирует.

— Ну, что ж, нужно лучше себя контролировать.

— А что была за девушка, с которой ты танцевал?

— Одноклассница моей сестры. Просто пригласила потанцевать.

— Ты ей, наверное, понравился.

— Может быть.

Когда закончился танец, они поднялись в класс, чтобы одеться, а потом пошли на улицу.

— Кстати, скоро новый год. Какие у тебя планы? — спросила Лена.

— Ой, — замешкался Виталий, — не знаю. Как обычно, наверно, с предками посидим, потом, может, погуляю.

— С Томиным?

— Ну да, наверное. А ты что будешь делать?

— А я к Светке пойду. У неё предки уедут, так что дом будет в нашем распоряжении.

— Ого, — протянул Зарубин.

— Да.

— А что именно планируется?

— Салаты, шампанское, всё как обычно.

— Понятно. И много народу будет?

— Нет. В основном девчонки, разве что Ирка обещала с парнем прийти, и может ещё Светкин брат с нами посидит.

— Понятно.

— Хочешь, ты приходи.

— Не, меня же Света не приглашала.

— Да всё нормально, она не будет против.

— Ладно. Пока обещать не буду, но если получится — приду.

— Хорошо. Если что — пиши.

— Обязательно.

— И просто так пиши. А то как будто не бываешь в сети.

— Бываю. Но не всегда.

— Всё хитбол.

— В основном. Да и уроков, сама знаешь.

— Но сейчас-то каникулы.

— Да. Хоть поспать и отдохнуть.

За разговором они незаметно добрались до дома Лены.

— Жаль, что всё так получилось, — сказала она, когда они остановились напротив подъезда.

— Да ладно. Всё обошлось. Сейчас ты успокоишься, поможешь родителям, как обещала, и всё будет хорошо.

— Пообщались мало и толком не потанцевали.

— Ещё увидимся и пообщаемся, — улыбнулся Виталий, — да и огоньки будут ещё.

— Ну да. Ты сейчас куда?

— Обратно в школу.

— Там уже наверно всё закончится к твоему приходу.

— Я Михе обещал, заодно сестру надо забрать, не идти же ей одной.

— Понятно, — легко улыбнулась Лена, — спасибо тебе ещё раз за помощь.

Она приблизилась к Виталию, и, вытянувшись, поцеловала его в губы.

— Ты же уже поблагодарила, — улыбнулся он, легко приобняв её.

— Это ещё одна маленькая благодарность. Ну, пойду я. Пока.

— Пока, — ответил Виталий.

Он подождал, пока Лена войдёт в подъезд, а потом направился обратно. Сегодня он был близок к тому, чтобы сорваться и поцеловать её первым, а когда она начала вместо него, едва удержался, чтобы не поддержать это. Да, её чары постепенно овладевали им. Ещё он думал над тем, кто же всё-таки поставил для них танец, склоняясь к варианту, что это была Света.

— Ну, вот он. Вернулся! — сказал Михаил, стоявший около входа в школьный двор, — мы уж думали, ждать тебя? Или не ждать?

— Мы?

— Ну да. Твоя сестра сейчас выйдет.

— А, — покачал головой Зарубин, — подошёл к ней всё-таки.

— Ага.

— Молодец. А если так раздумывали, чего ж никто не написал?