- Но эксперимент провалился!

- Это не значит, что планы изменились. Просто отодвинулись на некоторое время. У меня нет оснований считать, что их аннулировали.

- Хорошо,- Тумановский вздохнул, пытаясь сложить в уме все кадры головоломки. - Что тебе известно о базе? И вообще, в чем состоит план?

- Информации очень мало, - продолжила Клео. – Есть точные координаты базы. Расположение – под поверхностью планеты, на глубине в пятьдесят метров. Высока вероятность, что она так и осталось нераскрытой. Даже в архивах военного ведомства информация такого уровня упоминается весьма скудно и то в закодированном виде. Если учесть, что с момента постройки базы минуло тысячелетие, данные о ней просто «потонули» в информационных массивах архивов.  Но есть еще одна особенность. Базу планировалось использовать как сверхсекретное хранилище для различного рода ценностей государственного масштаба. Собственно, это и определило  высший уровень секретности.

- Что за ценности?

- Информации нет. Лишь пометка – «на особый период».

- Мда…- протянул Олег.

 Сказанное Клеопатрой ошеломляло. Тумановский, поклявшийся сам себе никогда более не участвовать в любых авантюрах, почувствовал, как в сознании разгорается уже знакомый огонек  предвкушения от рискованного, но весьма заманчивого путешествия.

 - План состоит в следующем. Мы арендуем корабль и совершим прыжок к Харибде. Служба безопасности вычислит его без труда. Как я уже говорила, они не будут привлекать к операции армейские силы, и явятся туда небольшой группой. У нас будет небольшая фора, чтобы подготовить достойную встречу.

- Угу, - покачал головой Олег.- Ну, а если база пуста? Что тогда? Попытаемся задушить «спецов» голыми руками? Оригинальный способ самоубийства!

- Значит, будем действовать по ситуации, - переубедить Клео было невозможно в принципе. – Или у тебя есть другой план?

  Олег промолчал в ответ.

 Он чувствовал, что смертельно устал. Безумный вечер вытянул и моральные, и физические силы.

  Потерев лицо ладонями, он сказал:

- Давай до утра. Я валюсь с ног.

- Конечно, - Клео встала с тахты. – Ближайшие двое суток нам лучше затаиться.

Часть 2. Глава 4

Начальник Службы безопасности Объединенного правительства Земли, генерал Новиков, отложил в сторону лист пластбумаги и задумался, откинувшись на спинку кресла.

Проблема с древним боевым кораблем «Святогором» уже начинала давить на сознание невидимым, но явно ощутимым грузом. И все бы ничего - старые, полуразрушенные космические суда обнаруживают в пределах Системы хоть и не часто, но достаточно регулярно. За почти тысячелетие космической эры люди загадили свой звездный дом сверх всякой меры. Обычно старые корабли исследуют на предмет исторической или иной ценности, и утилизируют на станциях переработки космической техники. Обнаруженные военные корабли де факто попадают в юрисдикцию военного ведомства. А теми, что представляют потенциальную опасность, занимается Служба безопасности.

Но в этот раз все пошло не так.

Бесследно исчез рейдер звездного патруля, словно растворился в вакууме. Случай беспрецедентный. Корабль обнаружили неделю спустя в свободном дрейфе с телами неизвестных на борту. А потом и полуразрушенный древний корабль с экипажем патруля. Их «отработали» не просто мастерски, а по высшему классу.

Новикову хватило ума не распространяться о подробностях. Как и полагается, он доложил об обнаружении «Святогора» и его «успешной» утилизации, умолчав об остальном. Рейдер звездного патруля подорвали на границе Системы, сымитировав взрыв бортового реактора. Экипажу - соболезнования, родственникам – солидная компенсация…

А вот дальше началась погоня неизвестно за кем.

Новиков отдал расследование своему заместителю, Зеленину, человеку опытному, расчетливому и циничному. Как и следовало ожидать, он вывернул старую посудину чуть ли не наизнанку, и нашел причину всему.

Клеопатра.

Переживший века забвения древний боевой кибернетический интеллект. Далекий предок современных модулей независимого поведения, которыми комплектуются боевые крейсера флота и бронескафандры компехов.

И еще Тумановский.

Судя по всему, человек и андроид неплохо поладили.

Генерал невольно усмехнулся – кто бы мог подумать!

Получалось, что сейчас на свободе разгуливал боевой андроид с активированными программами и человек, безумец и авантюрист. И если этот факт станет известен официальным кругам, Новиков получит трибунал со всеми вытекающими последствиями.

Что удивительно, оба как в воду канули. Правда, молодого человека удалось найти спустя месяц. Он вел спокойную, неприметную жизнь. Внешнее наблюдение и прослушка ничего не дали. Тумановский ни с кем не контактировал.

А вот Клеопатра пропала. Тщательные поиски, десятки агентов на Земле, Луне и системе Юпитера, но результат нулевой.

Новиков тешил себя надеждой, что носитель боевого киберинтеллекта просто не выдержал испытания временем и впал в статис, никем не замеченный, где-нибудь в трущобах на окраине города.

Надежды рухнули четыре дня назад.

Элегантная женщина едва не «размазала» двух агентов по стенам бара, сделав это с изяществом и легкостью балерины. Еще одного убила, приложив о лобовое стекло автомобиля. Ну, а Зеленину «отвесила» так, что его пришлось экстренно доставлять в камеру биологической реконструкции.

Генерал поймал себя на мысли, что уже очень давно не видел подобного. Вернее, такой жесткой работы искусственного интеллекта, у которого слетели все ограничители. Смертельный танец, пугающий и завораживающий одновременно.

Протяжной трелью сработал сигнал вызова.

Генерал коснулся сенсора.

- Слушаю.

- Сэр, к вам прибыл полковник Зеленин, - доложил дежурный.

- Пропустите.

Своего заместителя Новиков недолюбливал. Жесткий, циничный и расчетливый Зеленин являлся тем типом людей, которые «шли по трупам» и не считались ни с какими потерями. Принцип «цель оправдывает любые методы» являлся для него главным и, в какой-то мере, оправдывал себя - работа, которой они занимались, являлась весьма специфичной.

- Разрешите войти, господин генерал?

- Заходите, - Новиков отвлекся от раздумий и повернулся.

Полковник, в строгом сером костюме и с пластиковой папкой в руке, шагнул в кабинет. Невысокий, крепкий, с по-армейски короткой прической, он выглядел моложе своих сорока четырех лет.

Генерал бросил на него пристальный взгляд. Камера биологической реконструкции и пластические хирурги сделали почти невозможное, поставив на ноги тяжелораненого полковника за четыре дня. Лишь бледные участки кожи на лице – там, где прошелся лазерный скальпель – выдавали следы недавней операции.

Новиков указал на кресло напротив.

- Как ваше здоровье, полковник?

- Благодарю вас, сэр! Армейские хирурги, можно сказать, волшебники.

Генерал усмехнулся краешком губ.

- Я читал ваш отчет, - продолжил он. – Но хотелось бы услышать и еще кое-что.

Новиков сделал паузу, наблюдая за подчиненным. На лице Зеленина не отразилось ни единой эмоции. Многолетняя привычка держать всегда и везде себя в руках стала второй натурой.

- Что именно, сэр?

- Что вы собираетесь делать дальше, полковник? Если честно, мне уже изрядно надоел этот затянувшийся спектакль, - Новиков облокотился на стол. – Не далее как вчера я имел весьма неприятный разговор с управлением городской полиции. Там, знаете, тоже упёртые люди. И мне стоило большого труда убедить их передать всю информацию по инциденту нам, а с полицейских взять подписку о неразглашении.

- Я понимаю, сэр, - сухо ответил Зеленин.

- Вы можете объяснить, каким образом боевому киберинтеллекту тысячелетней давности так долго удавалось оставаться «в тени»? – вопрос, скорее, прозвучал риторически. Новиков покачал головой, и продолжил.- Это нонсенс! Если общественность узнает, нас разорвут на клочки. Ну, а трибунал вынесет высшую меру за полнейшую некомпетентность. Объясните мне, как Клеопатре удалось сменить носитель? Как вообще такое возможно?