- У меня нет ответа, сэр,- признался Зеленин. – Я думаю, в этом большую роль сыграл Тумановский.

Новиков усмехнулся.

- Каким образом? Вам не хуже моего известно – для подобной операции необходимы коды допуска высшей категории к программному ядру андроида. Не думаю, что он нашел их на старой посудине, которая чудом не развалилась. Мы их даже в архивах отыскать не смогли!

Зеленин промолчал. Генерал задавал вопросы, которые полковник уже с десяток раз задавал сам себе. Ответов не было. И это вызывало мерзкое чувство, что его обели вокруг пальца, легко и изящно. Древний андроид пехотной поддержки и обыкновенный авантюрист оставили в дураках всю службу безопасности, откровенно смеясь над их потугами взять ситуацию под контроль.

Полковник не любил быть обманутым, а выставленным в дураках – тем более. Это вызывало в нем ярость, тихо клокотавшую на донышке души. Со временем, он научился ее контролировать, давая волю лишь в самый подходящий момент. Вот и сейчас он лишь стиснул зубы, ни одним движением не выдав вспыхнувшую гамму чувств.

- Так что вы теперь собираетесь делать? – вновь спросил Новиков и испытующе посмотрел в лицо Зеленину.

- Час назад поступило оперативное донесение. Вам стоит взглянуть,- полковник достал из папки лист пластбумаги и положил на стол.

Зеленин прекрасно знал – генерал ненавидел доклады в электронном виде, предпочитая чипсетам ровные строчки крупного шрифта.

- Что там еще? – Новиков пододвинул лист ближе.

- Тумановский и Клеопатра два дня назад арендовали рейдер среднего класса в частной компании. Час назад они совершили подпространственный прыжок. Наша аппаратура слежения на навигационном маяке сумела определить примерную точку всплытия по вектору погружения.

Полковник дождался, когда генерал закончит читать документ.

- Скорее всего, это Харибда.

- Интересно, - задумчиво произнес Новиков. – Что это за планета?

- Я подготовил справку, сэр,- Зеленин положил на стол еще один лист.

Генерал пробежал взглядом крупно набранный текст.

«Харибда – вторая планета системы звезды Молох, земного типа, сила тяготения 0, 91 от земного эталона. Расстояние от Солнечной системы – 8,5 парсек. Открыта автоматическим кораблем- картографом более 800 лет назад. Тогда же были проведены комплексные исследования атмосферы и поверхности с помощью зондов-разведчиков. Планета признана бесперспективной в плане разработок полезных ископаемых, залежи редкоземельных элементов крайне низкие. Водоресурсы планеты скудные, сосредоточены в основном в нескольких крупных озерах. Органическая жизнь обнаружена только в виде простейших форм. В атмосфере обнаружено достаточно высокое содержание кислорода – 11,2%. Открытое дыхание запрещено из-за высоких примесей опасных газов.

Харибда долгое время находилась в юрисдикции Военного ведомства; на ней планировалось создание полигона для испытаний образцов вооружений и техники. Точных сведений о создании полигона в архиве нет. В первой трети XXIII века Харибда была выведена из-под контроля Военного ведомства и использовалась несколькими крупными корпорациями как место для утилизации отходов. На планету свозилась отработавшая и неремонтопригодная планетарная техника, а так же космические корабли всех классов. Имеются непроверенные архивные данные о доставке на планету токсичных отходов и космических судов с непогашенными реакторами.

В середине XXVII века планета была закрыта для использования на бессрочный карантин в связи с огромной массой скопившихся отходов и кардинальными изменениями атмосферы и климата. Контроль околопланетного пространства осуществляется орбитальной сетью спутников слежения…»

- Это что… свалка? – генерал оторвался от чтения, посмотрел на Зеленина, а затем снова на текст, словно убеждаясь, что не ошибся.

- Именно так, сэр,- произнес полковник.

И тут же добавил, предупреждая вопрос:

- Что им там понадобилось – самый главный вопрос.

- Это уж точно! – Новиков покачал головой. - Они арендовали рейдер, прекрасно зная, что мы очень быстро узнаем об этом. И я бы еще понял, если бы они бросили его где-нибудь в захолустье, и попытались бы затеряться. Обитаемая Галактика большая. Но здесь…

Генерал вновь качнул головой, раздумывая.

- Значит, так,- произнес Новиков через минуту.- Не будем толочь воду в ступе, толку от этого никакого. Я думаю, не надо говорить, что вам надо делать?

Зеленин лишь усмехнулся в ответ.

- Возьмете армейский транспортник. Люди, снаряжение и все остальное – вашим решением. Спецпропуск получите сегодня же. Прыжок совершите, не выходя в расчетную точку, так сэкономите время, - генерал вновь посмотрел на документы. – Четыре дня, Зеленин.

Новиков взглянул в лицо полковнику.

- Времени более чем достаточно. Тумановским можно пренебречь. Вся информация в программном ядре и накопителях Клеопатры. Их доставить в лабораторию. И постарайтесь не слишком увлекаться, возня с полусгоревшими накопителями не устроит никого.

Генерал встал с кресла, прошелся по просторному кабинету. Плотный ковер заглушал звук шагов.

- И это даже к лучшему, - добавил он.

- Простите? – Зеленин удивленно приподнял бровь.

- Хорошее место, эта Харибда. То, что сейчас нужно, чтобы поставить точку.

- Согласен, сэр. Разрешите идти?

- Да, конечно.

Когда за полковником закрылась дверь, Новиков подошел к окну и коснулся ладонью стекла. Нанопокрытие с односторонней поляризацией тут же стало прозрачным.

Внутрь ударили яркие потоки света. Кабинет начальника Службы безопасности находился почти на самом верху башни-небоскреба. Туман технологического смога остался ниже. Из серой мглы выныривали серпантины автомагистралей, опоясывавшие громады зданий; разноцветные огни едва прокалывали плотную пелену слабыми отблесками. Солнечный свет не проникал за ядовитую завесу, чистым небом и светом можно было наслаждаться только здесь, на пятисотметровой высоте.

Новикова не отпускало странное чувство. Он не лгал, говоря, что все скоро закончится. Интуиция, выработанная почти тридцатилетней службой, редко подводила его. Но на этот раз все закончится совсем по-иному. Генерал был почти уверен в этом. Оставалось только ждать.

Часть 2. Глава 5

… Корабль ощутимо тряхнуло. Тьма в узком смотровом триплексе стала стремительно светлеть, превращаясь в серую мглу - рейдер поднимался из глубин подпространства. Еще один толчок – и корабль вышел в трехмерный космос. За бронестеклом мелькнули росчерки доплеровских полос: искаженное на грани двух пространств сияние далеких звезд.

- Подпространственный прыжок завершен. Координаты точки всплытия соответствуют расчетным. Системы корабля исправны, реактор стабилен,- возвестил безликий голос управляющего компьютера.

Тумановский с облегчением вздохнул и отстегнул страховочный ремень.

Клеопатра, расположившаяся в соседнем кресле пилот-ложемента, сделала это раньше и сейчас просматривала информационную сводку на экране.

- Да Харибды три с половиной часа ходу, - наконец, сообщила она. – Дальше по обстановке.

- А конкретнее? – произнес Олег, посматривая то на экран, то на женщину-андроида.

Уже с самого начала Тумановский отдал инициативу Клео. Это был ее план, ей и играть ведущую партию. Каких-либо существенных предложений он внести не мог, поэтому оставалось только надеяться, что очередная авантюра не закончиться полным провалом, если, не сказать, хуже.

Двумя днями позже того злополучного вечера, они арендовали рейдер. Аренда обошлась в неплохую сумму, но корабль того стоил - относительно новый, не сильно «потрепанный», и работавший как хорошо отрегулированные часы.

- Низкие орбиты планеты закрывает сеть спутников слежения,- ответила Клео.- По ним мне не удалось найти актуальную информацию. Все данные, находящиеся в открытом доступе, имеют давность более столетия. Отсюда вывод – планету во всех смыслах забросили. Кому нужно тратить ресурсы и время, обслуживая спутники у загаженного, никому не нужного, мира?