На низком борту саркофага, наполовину свесившись наружу, висел иссохший труп.

Три рваных выходных отверстия от пуль виднелись на спине мертвеца; серый комбинезон потемнел от крови. Даже минувшие сотни лет не смогли скрыть подробности разыгравшейся здесь трагедии.

На полу, у подножия криокамеры, красовались кровяные разводы, превратившиеся в бурые пятна. На стеклянном гермоколпаке саркофага протянулась ровная строчка отверстий, окруженных сеточкой трещин.

Олег вдруг подумал, что вряд ли этот человек, сознание которого едва освободилось от оков низкотемпературного сна, успел осознать собственную смерть.

Нервно и шумно дыша, Тумановский двинулся дальше.

Еще один труп.

Безвестный космический пехотинец лежал навзничь в проходе между криокамер.

Олег невольно поморщился, когда луч фонаря скользнул по голове мертвеца. Серая, словно пергаментная, кожа туго обтянула кости черепа; высохшие губы вытянулись в ужасном оскале.

Легкий, едва уловимый, запах тления витал в воздухе.

Компех был убит наповал, пуля ударила точно в левую часть груди.

«Неудивительно, - подумал Тумановский.- Боевые андроиды редко ошибаются».

Третьего убитого Олег обнаружил в самом конце помещения. Мумифицированный труп сидел, прислонившись к дверцам металлического шкафа, целый ряд которых закрывал стену. Иссохшие руки трупа зажимали рану в груди, на полу были видны широкие бурые разводы, тянувшиеся к проходу. Щедрая россыпь стреляных гильз устилала пол, короткоствольный автомат валялся рядом.

Тумановский нахмурился.

Этот человек не был убит внезапным выстрелом как первые двое.

Он умер от ран.

И это он «завалил» андроида, чей остов лежал на пороге. Затем, изнемогая от потери крови, из последних сил отполз в глубь помещения. Надеялся ли он на что-то? Вряд ли…

Олег нервно сглотнул и присел на корточки рядом с погибшим.

Его начинало трясти мелкой, противной дрожью. Картина разыгравшегося столетия назад кошмара сама собой проявлялась в сознании. И это совсем не придавало бодрости и оптимизма.

Кто этот человек, нашедший в себе силу и мужество противостоять обезумевшим кибернетическим исчадиям? И, собственно, почему андроиды, созданные помогать людям и защищать их, стали уничтожать экипаж корабля? Что же такого могло случиться, раз кибермеханизмы стали воспринимать людей как враждебные цели?

Олег бросил короткий взгляд на открытую дверь в криогенный зал, на ряды низкотемпературных камер.

Почему пробуждение компехов не состоялось? Вернее, эти трое смогли проснуться, а остальные так и остались навечно в ледяных объятиях высокотехнологичных гробниц?

Вопросы, на которых не было ответа, росли с каждым мгновением.

Тумановский пробежал взглядом по иссохшему трупу, надеясь найти на одежде что-то, что могло бы идентифицировать погибшего и дать хоть какую-то информацию.

Тщетно.

На компехе был надет плотный серый комбинезон, как и на остальных погибших. Высохшая кровь превратила ткань в сплошную коросту.

Присмотревшись, Олег различил на воротнике небольшой слот – технологический разъем для подключения кабеля интерфейса; вещь архаичная и, можно сказать, древняя. В современном мире отказались от неудобного способа передачи информации по кабелям, заменив их системой беспроводной передачи данных. Вернее, такой способ стал дублирующим, запасным.

Видимо, комбинезон являлся сенсорным костюмом. Сотни датчиков плотно прилегали к телу, контролируя жизненные параметры человека во время низкотемпературного сна и сбрасывая данные через разъем.

Олег поднял лежавший у ног трупа автомат. На этот раз вес оружия не оттягивал руки; эргономичная рукоятка, покрытая пенорезиной, удобно легла в ладонь. Указательный палец, казалось, сам нашел вогнутую скобу спускового крючка.

Тумановский поднес автомат ближе к лицу, пытаясь рассмотреть получше. Получалось плохо – автомат был покрыт антибликовым напылением, луч фонаря словно бы растворялся на корпусе оружия. В полумраке светилась лишь крохотная точка прицела около среза ствола. С большим трудом Олег различил надпись на ствольной коробке: «Гладиус-4М».

Олег не питал мнимых надежд – стрелял он плохо. А из подобного раритета вообще не умел. Он где-то читал, что очень давно, еще на заре космической эры, стрельба из оружия на основе сгорания химического заряда являлось настоящим искусством. Ему учили долго, пока человек не усваивал все тонкости чуть ли не на интуитивном уровне. При этом приходилось надеяться только на чувства, данные природой – глазомер, реакцию, умение точно и быстро определить поправки. Это не то, что сейчас – встроенная в импульсную винтовку электроника мгновенно просчитает все необходимые параметры, и стрелку остается лишь коснуться сенсора огня.

Тумановский вздохнул и с сомнением посмотрел на импульсный пистолет, закрепленный в набедренной кобуре. Современное оружие в сложившейся ситуации выглядело как детская игрушка.

Выбора не было. Или он разберется с устройством древнего орудия убийства и обеспечит себе хотя бы минимальные шансы на выживание, или повторит судьбу мертвых компехов. В то, что боевые андроиды превратились в кучу хлама просто из-за давности лет, он не верил. И это несмотря на то, что пока ему встречались лишь уничтоженные кибермеханизмы. То странное, неопределенное чувство, которые во все времена называли интуицией, говорило – нет, все далеко не так просто!

Дефицит информации не позволял спланировать дальнейшие действия даже в первом приближении. Его нужно было восполнить любыми путями.

С оружием Олег решил не расставаться. Вес автомата придавал уверенности, пусть и иллюзорной.

Повесив «гладиус» за ремень на плечо, Тумановский осторожно открыл металлическую дверь шкафа.

Внутри лежали личные вещи компехов. В самом низу – коробка с какими-то личными мелочами.

Словно бы и не было столетий забвения. Как будто люди ушли пообедать и вернутся через полчаса.

Он словно бы прикоснулся к чужой, забытой всеми, жизни.

Глава 9

Ощущение было необычным и не совсем приятным. Олег поморщился и постарался подавить его, ситуация не располагала к сентиментальности.

В углу помещения он обнаружил сейф. Олег не нашел, как иначе назвать шкаф из толстого металла, намертво вмонтированный в переборку.

Массивная стальная дверь оказалась приоткрыта.

Слегка недоумевая, Тумановский потянул ее на себя, направляя луч фонаря внутрь.

В потоке света блеснул смазкой вороненый металл. Закрепленные в страховочных захватах, в неглубокой нише, выстроились в шеренгу короткоствольные автоматы.

Абсолютно новые, пережившие века забвения и готовые к использованию.

- Оружейка, - фраза сорвалась сама собой.

Одна ячейка оказалась пуста – «гладиус», который должен был занимать это место, болтался сейчас на плече у Олега.

Тумановский вновь бросил взгляд на иссохший труп. Единственный человек из экипажа, который успел хоть что-то сделать, дать отпор и погибнуть.

Почему? Оказался более мужественным или имел особый статус?

«Был командиром подразделения?» - внезапно пришла мысль.

Олег нахмурился, соображая. Если так, то это многое объясняло. Но проверить версию не представлялось возможным. Вернее, он просто не хотел возиться в человеческих останках и личных вещах компехов, ему это показалось кощунственным.

«Надо отправляться в штурманскую рубку,- подумал он.- Ответы можно найти только там, в судовом журнале и в информационных массивах».

Захотелось поскорее уйти. Окружение замороженных человеческих тел не придавало оптимизма, а, скорее, подспудно давило на сознание, вызывая скрытое ощущение дискомфорта.

Какое-то время Тумановский раздумывал, глядя на вороненые стволы оружия.

Внизу, в специальных ячейках, лежали снаряженные магазины. Острые жала вольфрамовых пуль были выкрашены в ярко-красный цвет. Что это означало, Олег понятия не имел, но решил больше не тратить времени на пустое созерцание древнего вооружения.