- Ну и чему ты радуешься?

          - Да так. Не хочет, не надо, не пойду к ней, пусть спит. Дак че, ты меня, может,  на чаек позовешь?

          - Ой, Светк, ты уж ко мне-то не приставай? Мне и без того хватило…

          - Вась, я ведь серьезно…

          - Угу…- мрачно протянул Вася.

          - Правда. – Светка взяла его за руку.- Возьми меня замуж, а?

          - Ты рехнулась? – усмехнулся Вася, и отнял руку.

          - Вот, брезгуешь? – обиделась Светка.

          - Так… - Вася поднялся и сурово посмотрел на Светку. - Я женат, это раз…

          - На ком?

          - На Ире. Не перебивай.

          Светка ухмыльнулась.

          - Не понял, что смешного? Двоеженство у нас запрещено, вроде?

          - Ну, да… Для тебя особенно, - съязвила Светка.

          - Но жениться-то я не могу…

          - Ладно, а что – два?

          - Ты и думать забудь, вот,  что два.

          Светка тоже поднялась.

          - А теперь ты мое раз-два послушай, - серьезно заговорила она. - Что у тебя жена, что ее нет, это все одно. И не я в этом виновата. Но тебе уже не поправить ничего, все это, понимаешь ты? А мы бы с тобой сына забрали, я ему лучше родной матери буду, да уж тем более такой, как Ирка твоя. Своих-то у меня не будет. Не могу я родить. Да твоего любить буду, слышь? Гулять не буду, от такого, как ты, грех гулять. Да и в Москву-то я уж точно не побегу…

          Вася вдруг понял, что она говорит серьезно.

          - Ты это из башки выкинь, слышишь? – тихо проговорил он.

          - Да чем же я хуже Наташки?

          - Не хуже, не лучше, не надо просто, и все. А гулять ты будешь, тебя теперь никто не остановит.

          - Нет мне счастья! – в отчаянии проговорила Света.

          - Его никому нет. – Ответил Василий и хмуро посмотрел на небо.- Гневим мы Бога, вот он нас и наказывает…

          - Привет! – вдруг услышал он за спиной и замолчал.

          Калитку открывала Ксения, соседка Даши.

          - Привет, - ответили хором Светка и Вася.

          Ксения молчала.

          - Ну, - не выдержала Светка.- Чего молчишь?

          - Я к Даше, мне поговорить, - почти прошептала Ксения.

          - А чего испугалась? – спросил Вася.

          Ксения молчала.

          - Так, обморочная ты наша, иди, нам тут тоже поговорить надо, - торопила ее Светка.

          - Может,  ты лучше завтра зайдешь? -  спросил Вася. – Она устала, пусть спит.

          - Да ты че? – возмутилась Светка, - Тут чудо – Ксенька заговорила, а ты ей завтра… Иди, говори, раз надо.

          Вася не стал спорить.

          - Иди, посиди тогда с ней, а я пойду!

          - Мы пойдем! – требовательно сказала Светка.

          - Угу, - буркнула Ксения и пулей влетела в дом.

          Даша не спала, когда к ней зашла Ксения.

          - Привет, ты как? – спросила гостья.

          - Да нормально, вроде. Маме спасибо передай за морс, и вообще…

          - Ладно…

          Ксения стояла в нерешительности.

          - Ну, ты сядь… - предложила Даша.

          Ксения послушно села. Видно было, что она что-то хочет сказать, но не решается. Она была из разряда  тихих, робких людей, которые предпочитают темные углы и теряются, оказавшись в центре внимания. Это, конечно, не характеризует их с положительной или отрицательной стороны, просто нервный, страстный человек вспыхнет, наговорит чего-нибудь сгоряча, нашумит – и его отругают. А тихий и вспылил бы, да боится. Однако людям он приятней, никогда не скажет гадость или грубость. Но те же люди и говорят о тихом омуте, в котором свойственно водиться всякой нечисти…

          - Я поговорить пришла… - наконец решилась Ксения. -  Но, если тебе счас тяжело, я потом…

          Даше действительно было тяжело сейчас разговаривать, но любопытство взяло верх, раньше Ксения не общалась с ней, и теперь было любопытно, что ее подвигло на разговор.

          - Да ты говори, - сказала она.

          - Хорошо. Я даже не знаю, как начать. С чего начать…

          - Начни уж с чего-нить…

          - В общем, слушай. Я про Васю узнала, ну, что Наташка уехала. И мне это… не знаю, как… вы же с ним дружите, да?

          - Ну да, - Даша еще ничего не понимала.

          - И я хочу тебя попросить. Помоги мне. Я люблю его. Я ему помочь хочу. Я бы никогда так… никогда… - все это Ксения говорила тихо, смотря в пол.

          Даша села в кровати и долго пристально смотрела на Ксению. Наконец, последняя не выдержала ее взгляда:

          - Ну, что ты так на меня смотришь?

          - Я даже не представляю,  что бы на это Васек сказал… - тихо проговорила Даша.

          - Помоги мне, - повторила Ксения.

          - Ну, а чего ты хочешь? – спросила Даша и спустила ноги с кровати. – Он же женатый.

          - Это ему не очень мешало.

          - Ксюш, я тебе скажу, ты только без обид, лады? Он же не любит тебя.

          - Я понимаю, - вдруг с горячностью, которой не ожидала от нее Даша, заговорила Ксения.- Я все-все понимаю. Но с собой поделать ничего не могу. Мне не нужен никто, я на все согласна. Да и он-то сам, может, если узнает про меня, может… - Ксения запнулась и испуганно посмотрела на Дарью.

          - Может, - мрачно сказала Даша и опустила глаза.

          Обе замолчали, глядя каждая себе под ноги, и молчание это длилось долго. Наконец, Даша ожила.

          - И давно это у тебя? – спросила она, как о болезни.

          - Давно.

          - Так ты его знаешь недавно, он только переехал в Богданово.

          - Это он меня знает недавно, а я его давно, как в Прямухино увидела… Потом он и сюда приходил, к тебе.

          - Ну ты толком мне скажи, что от меня-то хочешь?

          - Ведь ты сказала, что может? Если узнает? Сказала?

          - Да не знаю. Я сказала, а что Вася скажет, это уже совсем другое, тут никто тебе, кроме него не скажет.

          - Можешь ты поговорить с ним?

          - Я? – растерялась Даша. – Что я ему скажу?

          - Ну, про меня. Спроси. – Ксения с надеждой смотрела на Дашу.

          - Ладно. Поговорю. Только дай срок, - Даша вдруг поднялась, не замечая упавшего на пол одеяла, и пристально глядя на Ксению, спросила.- Значит, говоришь, на все согласна?

          - На все, - не задумываясь, ответила Ксения.

ГЛАВА 8

          Жаркие дни сменились дождливыми.  Несколько ночей подряд бушевали грозы, которые успокаивались на день, и так продолжалось до тех пор, пока однажды небо не заволокло серыми, бесконечно-тоскливыми тучами. Дороги наполнились лужами, дома почернели от влаги, лес затих, Осуга разлилась, затопив берега. Дачники жаловались на испорченный отпуск, огородники опасались за урожай.

          После нескольких дней непрестанного дождя наступило пасмурное утро, которое порадовало только тем, что небо больше не лило слез на землю. Однако и днем небо сдерживало свои слезы, а вечером, когда Дарья возвращалась домой с фермы, тучи поредели и даже пропустили на землю тусклые красноватые лучи.

          Обещание, данное Ксюше, тянуло за душу и, наконец, Даша решилась поговорить с Васей, зайдя к нему  по дороге. Она впервые перешагнула порог его дома с тех пор, как уехала Наташа. В глаза сразу бросилась пустота и какая-то неестественная чистота.

          - Привет! – с порога проговорила Даша.- Чисто-то у тебя как!

          - Да, - усмехнулся Вася.- Я после Наташки все перемыл, как за покойником. И половину вещей повыкидывал, чтобы глаза не мозолили, не напоминали. Соседи, наверное, подумали, что я дурканулся, когда на городе хлам жег…

          Даша прошла по кухне и села за стол.