Глава 6

— Отдохнём здесь.

Заявление заключенного заставило Беллу поднять взгляд, её ноги ликовали. Посмотрела на свои ноги, за последний час она с трудом их переставляла.

— Помочь?

— Я сам.

Конечно, он сам. Белла наблюдала за тем, как каторжник опускал находившегося без сознания Уинтропа на землю. Последние четыре часа 673 нес того на спине, почти бежал со своим копьем и рюкзаком, которые не выпускал из вида из-за опасного скалистого ландшафта. И всё это время жарко палило солнце.

Белла подозревала, что он сделал остановку не ради себя. Его дыхание даже не участилось, в то время как у нее каждая мышца на ногах болела, а Дэвис побледнела, и её белая рубашка пропиталась потом.

Если она немного поможет, это её не убьет.

— Я вернусь, чтобы скрыть наши следы. Оставлю немного воды и оставшиеся батончики. — 673 протянул гладкий небольшой камень с отверстием на концах. — Если возникнут какие-либо неприятности, брось это. — Затем протянул копье. — Не мешкай. Что бы ни появилось перед вами.

Белла посмотрела на оружие:

— Если копье у нас, что ты будешь использовать?

Он с предостережением посмотрел на нее:

— Возьми.

Белла напряглась, но сделала, как он велел. 673 почти исчез из поля зрения, его непередаваемый золотистый оттенок кожи переливался словно шелк, когда он умчался, и она вдруг поняла, что не спросила, что перед ними может появиться. Но было уже слишком поздно.

После нервного осмотра скалистого ландшафта Белла опустилась рядом с Дэвис, которая проверяла повязку Уинтропа.

Они встретились взглядом, затем отвели его друг от друга.

Впервые они могли поговорить наедине. После того как Белла и заключенный вернулись после ссоры, она выглядела раскрасневшейся с растрепанными волосами. 673 сунул в руки ей с Дэвис припасы, забросил на себя Уинтропа и отдал команду следовать за ним. Он задал быстрый темп, и разговаривать было невозможно. Белла и Дэвис обменялись мрачными взглядами и на этом всё.

— Ты в порядке? — спросила Дэвис тонким голосом.

— В порядке. — Существовали гораздо более важные темы для разговора, чем её эмоциональное состояние. — Я не знаю, куда он нас ведет, но насколько могу, прокладываю направление по солнцу. Мы вернемся на место крушения и к спасателям, когда придет время. До тех пор лучше оставаться с ним.

— Возможно так, но...

— Ты боишься, что он придет за тобой? Он дал слово, что этого не произойдет. Пока я с ним.

— О боже. — Дэвис прекратила притворяться, что возится с бинтами Уинтропа и сморщилась. — Мне очень жаль. Я... я ненавижу, что ты должна делать это ради нас. Ради меня. Потому, что я из Совета и...

— Я это сделала не потому, что ты из Совета.

Дэвис покачала головой, как бы опровергая утверждение:

— Я не должна была позволять тебе. И быть такой трусихой.

— Нет, пожалуйста. — Белла сжала худое плечо коллеги. Да, прикасаться к члену Совета без разрешения было серьезным нарушением протокола, но нет причин, почему замечание заключенного о других правилах на Драгаш-25 не работало так же и в этом отношении, а Дэвис, видимо, нуждалась в чем-то большем, нежели просто в словах. — Не говори так. Это не то, что ты думаешь.

— Не лги мне. Я слышала тебя. Знаю, что он делал с тобой. — Дэвис прикрыла глаза, прижавшись к руке Беллы. — Я ненавижу себя за то, что позволила этому случиться. Я бездействовала, пока он причинял тебе боль. Я... я знаю, что это такое... И теперь... — Она сложила руки на коленях. — Теперь я позволила этому случиться с тобой. Я ужасная трусиха.

— Он не причинял мне боль. — От смущения горло Беллы стиснуло. И одновременно от печали. Кто-то причинил боль Дэвис. Плохой признак, если у женщины трясутся руки.

Ободряя, Белла взяла Дэвис за трясущиеся руки. На удивление та вцепилась в её.

— То, что ты слышала, это не боль, это... это наслаждение,— призналась Белла, глубоко вздохнув. — Он делал то, от чего я чувствовала себя замечательно. Раньше я такого не ощущала. Я... я этого не ожидала, но это так.

Дэвис шокировано посмотрела на Беллу.

— Он не такой, как ты думаешь. — Белла странно ощущала себя в роли защитника.

— Он каторжник на Драгаш-25. Мужчина заставил тебя заниматься с ним сексом. — Голос Дэвис в конце дрогнул.

— Он меня не принуждал, — мягко произнесла Белла. Признание коллеги сделало этот разговор более деликатным, чем она ожидала. — Мы заключили сделку. И до сей поры он дал больше, чем взял.

Дэвис молчала.

Белла сжала её руку.

— Мне жаль, что кто-то тебя обидел. По правде сказать, я хотела бы найти того ублюдка и скормить его тигосу, но моя ситуация другая. Он резок и груб, но не монстр. Даже когда злится, не причиняет мне вреда. И он уже сделал для нас больше, чем Пог когда-либо. Мы живы благодаря заключенному.

— Заключенный? Это... это его имя?

— Нет, но он настаивает, чтобы его так называли.

Дэвис приподняла бровь.

Белла пожала плечами:

— Он здесь восемь лет. Думаю, он не любит вспоминать, что когда-то был человеком.

— Или, возможно, тот человек потерян навсегда, — предупредила её коллега. — Не возлагай надежды на того, кто уже потерян. Он не очень хороший человек, если оказался здесь. — Дэвис закрыла глаза. — Не... не дай себя обмануть. Я... я знаю, что не должна говорить о делах Совета, и думала когда-то, что мой жених хороший человек. Потом он сделал из меня личную боксерскую грушу. — Дэвис покачала головой, раскрыв слезящиеся глаза, и осмотрела пустынный пейзаж. — Я хотела лишь свободы. И посмотри, что получила взамен.

— Это ещё не конец. — Белла старалась своим голосом не показывать потрясение. В коллеге крылось гораздо большее, чего она предполагала. Не говоря уже её глупом предположении, что быть частью элитной семьи Совета означало конец всем заботам.

— Ты по-прежнему свободна, Ева.

Ева слегка улыбнулась, услышав свое имя, и Белла поняла, что выбрала правильный ход. После того, о чем они признались друг другу, казалось слишком жестоким и смешным использовать фамилии членов Совета. На Драгаш-25 другие правила, как говорил заключенный.

— Белла? Кадет Дэвис? — раздался тонкий сиплый голос Уинтропа, прервав их разговор. — Что произошло?

Белла села на пятки. Их командир жив и в сознании.

— Не пытайтесь встать. — Очередной раз игнорируя протокол, она слегка нажала на его грудь, когда он попытался подняться. — Произошла авария. Вас ранило.

Белла не знала, как много Уинтроп вспомнил за последние день или полтора. Уинтроп смотрел им в лица мутным взглядом, а красивое лицо исказило от боли и усталости, кожа так побледнела, что темная метка Совета сильнее, чем обычно, выделялась на шее.

— Вы обе в порядке?

— Мою ногу немного задело, но я в порядке, — ответила Ева.

— Я в порядке.

Белла ощутила вину. Кроме нескольких царапин и болевшего плеча, которое на самом деле ныло, когда на него давило что-то тяжелое, она на удивление невредима, в то время как их коллеги мертвы. Она боялась сказать это Уинтропу.

— Слава богу. — Уинтроп схватил Беллу за руку. — А другие?

— Пог и несколько солдат тоже живы. — Белла отвела от него взгляд. — Остальные нет.

— Черт. — Скорбь отразилась на его обычно веселом лице. — Где Пог сейчас? Я... я помню, кто-то нес меня. — Он изо всех сил пытался сесть. — Мне нужно его поблагодарить.

Белла и Ева переглянулись.

— Это не Пог. Он и его команда бросили нас.

— Что? — Возмущение Уинтропа началось как рев, а закончилось болезненным шипением, он рукой схватился за грудь. — Боже, как больно. — Он отбросил их попытки проверить его повязку. — Бросили нас? Совет займется Погом. А также его свободой. Его единственная цель — оберегать наши жизни.

— Пог испугался за свою жизнь. — Белла не защищала, а просто объясняла. Она ненавидела Пога с тех пор, как он «случайно» коснулся её задницы вовремя тренировки. Его действия после крушения шаттла только подтвердили её первоначальное предположение о его характере. — Наша авария привлекла заключенных Драгаш-25.

— Они следят за нами? — Уинтроп попытался подняться. Но его локоть соскользнул, и он со стоном рухнул обратно.

— Мы в безопасности. Прекратите метаться.

Ева помогла Белле удерживать их командира на спине. Белла не единственная, кто временно осмелел за пределами Совета. Тем не менее Ева бросила на Беллу настороженный взгляд, прежде чем вновь посмотрела на Уинтропа:

— Белла нашла нам помощь.

— Помощь? — Уинтроп закрыл глаза. Даже такое простое усилие его изнуряло. — Слава богу. Думаю, мне нужно больше времени, прежде чем смогу сбежать отсюда.

Подобные самокритичные шутки он всегда держал наготове. Белла улыбалась, её глаза покалывало от слез, на неё накатило облегчение от того, что Уинтроп жив, что они живы.

Ева улыбалась, её глаза тоже слезились.

— Может быть, вам дать немного воды. — Ева вскочила, поспешив к бурдюку, что оставил заключенный.

— Белла, я так рад, что ты в порядке. — Уинтроп прижал её руку к своей щеке, удивив её. — Я понял, когда увидел тебя, что ты удивительная. Такая красивая. Такая решительная. — Уинтроп повернул голову и поцеловал её ладонь; его теплый рот оставил нежелательный отпечаток на её коже. — Я не должен был позволять Совету сдерживать себя. Я... я хотел рассказать тебе так давно. Я... я позабочусь о тебе. Больше не позволю протоколу стоять у меня на пути. Хочу, чтобы мы были намного больше, чем коллеги. Мое положение имеет достаточное влияние, чтобы выдержать любой урон, что они могут причинить нашему союзу. — Его хватка усилилась.

— Спасибо, что ты нашла способ спасти нас, дала мне время очнуться.

Уинтроп в шоке. Скорее всего он не соображал, что говорил. Ну и самомнение. Невероятное высокомерие. Всё ещё... он её начальник. Белла отодвинулась в нерешительности, её лицо горело, разум искал правильные слова.

Белла сомневалась, что он её так благодарил бы, узнав правду о том, как она поступила, чтобы их спасти.