— Одна? — взревел Кейн. — Ты хочешь пойти одна? Ни за что.

Она, возможно, сошла с ума, потому что, несмотря на свое раздражение на его своеволие, ее согревала и утешала его защита. Было бы проще для него согласиться. Быстро и безболезненно отправить ее своим путем, сняв с себя тяжелое бремя. Вместо этого Кейн нахмурился и напрягся, широко расставив ноги и препятствуя ее передвижению, доказывая, что он на самом деле хотел, чтоб она осталась.

Боже помоги ей, но она тоже не хочет его покидать. По правде говоря, если бы дело было только в ее потребностях, наверняка, она бы не хотела улетать. Белла предпочитала найти способ принять его заступничество. Узнать его прошлое. Насладиться настоящим. И обратить его чрезмерную опеку в нечто большее.

Но зарыться головой в песок невозможно.

— Прости Кейн. — Белла сглотнула комок в горле.

— Моим коллегам нужна моя помощь. И мы оба знаем, что я не могу оставаться здесь навеки. — ЗДЕСЬ. Конкретно отмечено. Белла затаила дыхание, ожидая реакцию Кейна.

— Это из-за сегодняшнего утра? — На лице Кейна задвигались желваки. — Потому что я сказал. Что хочу, чтоб ты осталась.

Белла подняла руку, чтоб прикоснуться к нему, но тут же прижала ладонь к своему бедру.

— Дело... дело не в этом. Это... это не про нас.

Кейн шагнул ближе, его грудь вздымалась, красный шрам проступал на его точеных скулах.

— Ты уверена насчет этого? Уверена, что не боишься? Познакомилась с настоящим преступником с Драгаш-25, и тебе просто не понравилось то, что ты обнаружила?

— Нет! — Ее сердце быстро забилось. Очень быстро. Заставляя ее задуматься, правдивы ли его сомнения. Не потому что ей не понравилось, что она обнаружила. А потому что ей понравилось — он понравился — очень сильно. Слишком сильно, чтобы остаться чем-то временным.

Но дело даже не в этом. Она это тоже понимала.

— Неправильно находиться здесь, когда я должна помочь своим коллегам.

Кейн сузил глаза и раздул ноздри.

— Коллеги? Или тот доктор из Совета?

— Коллеги. — Белла набралась смелости, чтоб сказать то, что должно быть сказано. — Почему не сейчас? Мы оба знаем, что мне придется вскоре вернуться. Мои брат и сестра и все находящиеся на Земле ждут моего возвращения, так что оставаться рядом с Уинтропом — это единственный вариант.

Кейн стиснул челюсти и перевел взгляд с нее на кучу проводов в углу.

— Ты хочешь им помочь? Останься и помоги мне запустить глушитель. Твой член Совета может быть ключом к приземлению спасательного шаттла, но никакие спасатели никогда не смогут приблизиться к нему на сотню метров, если глушитель не заработает.

— Но тебе не нужна я, чтобы работать над...

— Нужна. — Кейн по-прежнему не смотрел на нее. — Ты мне действительно нужна.

Ее сердце екнуло и помчалось вскачь. Возможно, они говорили не только о глушителе?

— Дай мне несколько дней. — Кейн перевел пристальный взгляд на нее, выражение его лица вновь стало нечитабельным. — Я посмотрю, что можно сделать с глушителем, а тем временем передам сообщение от тебя Еве. Возможно, записка, написанная твоей рукой, убедит ее в опасности. И я позабочусь, чтоб ты вернулась с ним... — Кейн тяжело сглотнул, — с Уинтропом, когда придет время. — Кейн кивнул один раз. — Я отправлю тебя домой, Белла. Клянусь.

Ее. Кейн отправит ее домой. Не их двоих.

Белла потерла ладонью себе грудь.

— Хорошо. — Все решено. Ее беспокойство рассеялось. Кейн вернет ее обратно, когда придет время. Так почему у нее чувство, будто грудь разрывает на части?

— Хорошо? — Кейн поднял бровь и расслабил плечи. — Точно?

— Я верю тебе, Кейн. Если ты сказал, что отправишь меня домой, значит, так и будет.

Кейн кивнул, сильно сжав зубы.

Прекратив бороться с собой, Белла обняла Кейна, по крайней мере, насколько смогла. У его твердой груди, как всегда, так уютно и тепло.

— Спасибо тебе за всё.

Мгновение Кейн стоял неловко, немного напряженно и очень неуверенно. Затем обнял ее и крепко прижал к себе.

— Не стоит благодарности, — произнес он хрипло.

Белла отдала бы все, чтобы знать, о чем он думает.

Проклинал ли он их сделку и бремя дополнительной ответственности и риска, навалившиеся на него? Или, как и она, он был поражен, обнаружив, что, если бы не ее беспокойство за братьев и сестер и приближающийся спасательный шаттл, она могла бы остаться в его объятиях навсегда и быть счастливой?