— Хватит пропускать мимо ушей. Пойдем.

— Еще минуту. — Белла поспешила вперед, чтобы подобрать еще один образец.

Но путь ей пересек большой ботинок Кейна.

— Нет. Сейчас.

Белла хотела запротестовать, но взглянув на его серьезный вид, только кивнула.

— Хорошо сейчас.

Кейн не улыбнулся.

— Держись тропы,— рыкнул он, в первый раз за несколько дней.

Белла подчинилась и, идя следом за ним, только сейчас заметила, что два солнца опустились намного ниже, чем в прошлый раз, когда они возвращались домой из оазиса.

Они выбрались на узкую тропинку, ведущую к дому Кейна из оазиса, без происшествий.

Белла уже мечтала о хорошей еде и способах выманить несколько улыбок от Кейна, когда внезапное шипение заставило её замереть на месте.

— Ты слышишь это? — прошептала Белла.

Кейн был уже наготове метнуть копье.

— Встань за мной.

Понимая, что спорить бесполезно, Белла припала к скале и сжалась. Кейн рукой притянул её сзади к себе.

— Двигаешься, когда двигаюсь я. И будь готова бежать, если скажу.

Белла кивнула, прижавшись подбородком к его спине.

В такие моменты она задавалась вопросом, почему они вообще вышли из дома. Но без еды они будут голодать. Белла не могла оставаться внутри до конца своей жизни. Если Драгаш-25 — её будущее, то она должна встретиться с этим лицом к лицу.

Медленно и уверенно они двигались по извилистой дороге.

— Дерьмо. — Услышав проклятия Кейна, Белла выглянула из-за его плеча.

— Что это? — от страха она произнесла громче, чем хотела. Гигантское ржаво-красное существо, похожее на змею, толщиной в три широких ствола дерева, перегородило путь к их дому. Острые, тонкие зубы торчали из продолговатой морды, существо толкнуло что-то под одной из скал, дергая хвостом назад и вперед.

— Это пифил.

Наверняка было что-то еще, что нужно о нем знать.

— Это опасно?

— Да. Они двигаются быстро. Быстрее, чем мы можем бежать. Такие зубы не для показухи, а для того чтобы обхватить еду и сдавить до смерти, прежде чем разорвать.

Возможно, он был прав, когда только сказал название.

— Давай вернемся назад, — произнесла она низким голосом. — Оно нас еще не заметило.

— Благодаря ветру. — Он относит наш запах в сторону. Кейн попятился назад, а взгляд его остался прикован к существу. — Подождем в соседней пещере на гребне. Мы можем переночевать там. Не роскошно, но останемся живы.

Белла была полностью согласна.

Они прошли несколько метров, а затем за её спиной раздался низкий рык, от чего по её рукам побежали мурашки. В нескольких метрах позади нее стоял тигос. Хуже того, в отличие от змееподобного существа, взгляд хищника был прикован к ней.