Белла выбралась из ремней безопасности, споткнулась об искореженный кусок стали в двух дюймах от её ботинок и, шатаясь, пошла через проем, руками оперевшись о теплые бедра.

Ладонь сжалась вокруг её запястья.

— Кадет Дэвис? — пронзительно закричала Белла от испуга. — Дэвис? Ты слышишь меня?

— Вест? — Слово больше напоминало стон, но он заставил сердце Беллы взмыть ввысь.

— Корабль потерпел крушение. Нам нужно выбираться отсюда. — Белла нащупала ремни безопасности коллеги, собираясь их отстегнуть. — Где болит?

— Я... я не знаю... У меня голова болит, а ещё нога.

— Посмотрим, когда выберемся отсюда.

Белла высвободила из захвата свою руку. Справа от Дэвис лежал Терренс, уставившись назад, не моргая, его шея была повернута под невозможным углом. Бедный мужчина. Он никогда вновь не восхитится Дэвис.

— Они были правы. Мне... мне не следовало лететь сюда. — Голос женщины звучал монотонно, её руки свисали по бокам, как будто ей всё равно, вытащит её Белла или нет. — Я... я желала смерти, и вот посмотри, что я натворила.

Белла подняла голову.

— Это не твоя вина. Это несчастный случай.

Сбитая с толку, Белла заставила себя сосредоточиться на поиске застежки на ремнях безопасности коллеги. В нормальной ситуации она бы заставила ту всё объяснить. Дэвис всё-таки принадлежала привилегированной элите Совета. Смерть — последнее, о чем она должна была думать.

Но сейчас не подходящее время это выяснять.

Грубый нейлон обдирал подушечки пальцев Беллы, когда она пыталась отыскать проклятый размыкающий механизм.

Наконец-то щелчок. Дэвис свободна.

— Я собираюсь обхватить тебя рукой, — инструктировала Белла. — Обопрись на меня и попробуй удержаться на ногах.

Дэвис тихо поблагодарила, когда Белла обняла её за талию, и они вместе, пошатываясь, кое-как присели на корточки и встали. Белла ощутила плечом весь вес Дэвис, которая прижалась к ней, но постаралась отстраниться от боли.

— Белла? — Рука вынырнула из дыма, пытаясь схватить её за руку.

Белла резко остановилась.

— Доктор Уинтроп? — Она не позвала его по имени, в отличие от него. Распоряжение Совета было предельно ясным на этот счет.

— Мне... мне больно, — голос Уинтропа дрожал. Нехороший знак.

— Мы поможем. — Она старалась скрыть тревогу в голосе. — Нам нужно наружу. Быстро.

— Уходите. — Видно, от шока голос Уинтропа странно изменился. Он снял шлем дрожащими руками. — Огонь разгорается сильнее.

— Идемте с нами. — Белла повернулась к Дэвис. Её коллега сняла свой шлем, обнажив ужасную шишку на лбу, а одна нога определено функционировала неправильно, но её взгляд казался более ясным, чем секунду назад. — Дэвис, ты можешь дойти до запасного выхода без меня?

— Давай я помогу. — Искренность слышалась в её голосе. Как и боль.

— Дойди до выхода, — настаивала Белла. — Вот этим ты поможешь мне. Мы скоро будем.

Дэвис схватила Беллу за плечо и тихо произнесла:

— Позволь мне попытаться. Ты не должна здесь умереть.

— Больше никто не умрет. — Белла мягко подтолкнула её, изумленная и тронутая тем, что кто-то вроде неё предложил такое. — Иди. — Когда Дэвис по-прежнему отказалась уходить, Белла проявила жесткость. — Ты только замедлишь нас. Иди!

Она справится позже с любыми последствиями от подобного обращения с членом Совета... если они все выживут.

Дэвис сжала губы в тонкую линию и не пыталась спорить. Или выказывать надменность. Произнеся очередное предупреждение не умирать, Дэвис просто поковыляла прочь, её неуклюже прихрамывающую фигуру мгновенно поглотил уплотнившийся дым.

Белла вернулась к Уинтропу.

— Вы можете встать? — Она прошлась пальцами по удерживающим ремням Уинтропа, дергая и ища, где отстегивается. Наконец раздался радостный щелчок.

Белла обвила руками талию Уинтропа, и её левый бок мгновенно намок. Кровь. Она тут же впиталась в её одежду. Белла выдавила из себя улыбку и поднялась.

— Вы должны помочь мне.

Его голова накренилась, подбородок опустился к её виску. Он почти что мертвый груз в её руках. Они никогда не поднимутся.

— Доктор Уинтроп? Пожалуйста, — её голос надломился. Слишком много уже смертей. — Вам нужно сконцентрироваться. Нужно встать. Сейчас.

Ответа не последовало.

— Помогите. — Поначалу слабый, призыв в нескольких шагах впереди становился всё громче и громче, сопровождаясь паническим кашлем.

Прислонив Уинтропа обратно к сиденью, Белла кинулась вперед, отмахиваясь от густого дыма и намеренно избегая смотреть на двух мертвых солдат по бокам.

— Мой ремень заклинило. — В ту минуту как офицер Пог увидел её, то рванул вперед, пытаясь вырваться из заключения. — Я не могу освободиться. — Он пнул ботинком что-то на полу перед ним. — Это мой нож. Перережь.

Взявшись за нож двумя руками, Белла разрезала удерживающий ремень.

— Прекрати дергаться. Я вызволю тебя.

— Быстрее, — убеждал он.

Последний разрез, и потрепанный ремень упал. Пог с ревом вскочил:

— Пойдем. Огонь разгорается быстро.

— Подожди. Ты должен помочь мне с доктором Уинтропом. Он не может идти самостоятельно.

— Нет времени. У него всё равно ничего не получится. — Пог отвернулся.

— Нет. — Белла набросилась на него, ногтями вонзившись ему в плечо. Она смирилась с его постоянными нападками, потому как выходцы не из Совета поддерживали друг друга, к тому же он отличный солдат с полезными навыками выживания. Ей необходим сейчас этот опыт. Они все в этом нуждались. — Я не бросила тебя. Возьми Уинтропа за руку. Поставь его между нами. Мы сможем его вытащить.

Пог по-прежнему не сдвинулся с места. Белла отчаялась.

— Помоги. Или я расскажу Совету, как ты отказал в помощи одному из них. Думаешь, твоя жизнь будет чего-то стоить после этого?

Пог сжал зубы, и на секунду Белла подумала, что он ударит её, но затем он прошел мимо неё, толкнув бедром на скамью, а сам плечом уперся в живот Уинтропа и, подняв его, понес на плече.

— Иди, — крикнул Пог.

Зная, что он позади неё, она поспешила вперед.

Справа раздался стон.

Белла повернулась на звук, но Пог большим телом толкнул её, заставив споткнуться.

— Больше не стоит. Ты нас погубишь. Не останавливайся.

— Но...

— Иди. Или я оставлю тебя и твоего драгоценного воздыхателя Совета. — Пог пихнул её сильнее.

— Мы просто не можем оставить других здесь умирать!

Без лишних слов Пог вновь толкнул Беллу, ноги Уинтропа ударили ей по бедру, и она упала вперед, ахнув с болью в голосе.

— Шевелись, или я пройду прямо по тебе.

Трусливый ублюдок. Умолял её спасти его, а сам отказывался сделать это для другого.

— Белла? Это ты? Белла, ты почти у выхода, — раздался впереди испуганный голос Дэвис. — Ну же.

Ненавидя себя, ненавидя Пога, Белла пошла, спотыкаясь, по проходу. Горло мучительно жгло, стало трудно дышать. Пог следовал по пятам, готовый тут же её затоптать. По обе стороны коридора темные пятна упрекали её с вероятностью других незримых глаз.

— Ты сделала это. — Нежные руки схватили её за руку, направляя через дыру в обломках, которую она даже не видела.

Белла упала на колени. Запрокинув голову, она втянула сухой, горячий воздух. Высоко в небе светили два оранжевых солнца. Вокруг, насколько видел глаз, простирался пустынный утес, и пыль кружила ковром мрачного коричнево-ржавого цвета. Даже небо было цвета запекшейся крови. Про растительность не стоило и упоминать.

Полет был напрасным.

Пог толкнул Беллу, всё ещё держа находящегося в бессознательном состоянии Уинтропа.

— Отойди от шаттла, — проорал он. — Сейчас рванет.

Следом за ними вышли несколько солдат. Видимо, Стив Майерс ошибался. На сей раз задняя часть шаттла оказалась самым безопасным местом. По меньшей мере, десять военных остались живы, в то время как вся научная команда, кроме неё, Дэвис и доктора Уинтропа погибли.

Белла встретила взгляд Дэвис. Они отошли подальше от горящего шаттла.

— Все эти смерти зря.

Скупая слеза скатилась по измазанной сажей лицу коллеги.

— Но мы выжили.

Нечеловеческий вопль сотряс воздух.

Все замерли. Вытаращив глаза, солдаты подняли оружие, целясь на скопление камней, где кто угодно мог укрыться.

Волосы на затылке Беллы встали дыбом.

Да, они выжили. Но надолго ли?