Пришедший тоже не торопился подниматься и представлять себя, вполголоса обсуждая что-то с Лизабетой. Черная облегающая одежда, высокие сапоги, закрывающие колени, и кожаная безрукавка не добавили узнаваемости к облику, и девушка застыла в дверях, гадая, стоит ли проходить дальше.

Да что ж такое? Она же в колдовском доме, да и домовиха улыбалась, не проявляя ни малейшего беспокойства. Разозлившись на собственную неуверенность, Кира прошла к столу и обомлела от изумления. В подтянутом ухоженном парне она не узнала собственного сокурсника – Сархаса.

Заклинатель подмигнул ей серым глазом и с поклоном принял из рук Лизабеты очередную кружку с чаем и тарелку с поджаристыми ватрушками.

- Чего-то я тебя и не узнала, - пробормотала девчонка, пробираясь к привычному месту у окна.

- А разве когда-то пыталась приглядеться? – Сархас с нескрываемым удовольствием впился в ватрушку зубами.

- Не пыталась, - честно призналась Кира, наливая себе чай. - Ты просто так зашёл или что-то передать хочешь?

- Ты не представляешь, но меня, пока Дамир не вернётся, определили в ваш дом на жительство, - заклинатель чуть напрягся, ожидая реакции артефактницы. - Так что я ранним утром занял последнюю гостевую комнату, разложил вещи и привёл себя в порядок.

Девушка помрачнела, ей совсем не нравилось, что жилище Дамира превратилось в гостиницу. Сархас честно сделал вид, что не заметил её раздражения и продолжил:

- Гостиница занята, госпиталь готовят к приёму раненых, там каждое место может быть на счету. Терриан отправил меня сюда, чтобы я подстраховал тебя, пока твой жених, - он выразительно глянул на запястье, прикрытое длинным рукавом, - занимается делами. А потом буду отстраивать свой дом, место мне уже предложили.

- Сархас, а откуда ты знаешь, что на мне помолвочный браслет? – Кира чуть покраснела, усиленно глядя в тарелку с ватрушками.

- Магическим зрением он прекрасно виден, - удивился парень. - Да и твой артефакт не воспринимает меня как угрозу. К тому же на калитке знак Шанги. Неужели ты думаешь, что я понятия не имею - кому принадлежит этот дом? И за кого ты собираешься замуж?

- Да чтоб вас всех! – слегка разозлилась девчонка. - Вот никак до вас не дойдёт, что далеко не все могут видеть одинаково? Ну, нет у меня такой способности…

- Кира, магическое зрение либо есть, либо нет. Другое дело, что твои наставники учили работать только с узорами. А мои – со всем, что только вообще возможно разглядеть. Если есть вопросы, то отвечу на те, на которые смогу. Если хочешь попытаться разобраться сама – пробуй. Дело не в силе, как таковой, а в навыке.

Сархас опять поклонился домовихе и поднялся из-за стола. Уже около самой двери он обернулся:

- Я не собираюсь тебе мешать, но мне дали именно такое распоряжение. И только из-за того, что в империю перебросили четверых боевиков с нашего потока во главе с их куратором. Как ты считаешь – они тебя узнают?

Кира понурилась, размешивая мёд в чашке. Вот с одной стороны – тёмный прав, ему дали задание. А с другой – ей так не хотелось, чтобы в доме отирался кто-то ещё. Конечно, можно было бы и не выходить из дома? Но сферой она пользоваться не умела, и посмотреть, кто ещё идёт к границе – не могла.

В кухню вошёл, прямо-таки лучащийся улыбкой, Филли.

- Э, Кирюш, чего пригорюнилась? – он потрепал артефактницу по плечу и устроился напротив неё.

- Не дом, а гостиница какая-то, - недовольно буркнула Кира, забренчав ложкой в чашке. - Проходной двор.

- Это ты о Сархасе, что ли? – удивился оборотень. - Так это совершенно нормальная ситуация. Дамир – городской маг, поэтому этот дом и раньше использовался для сдачи комнат. Неужели тебя не удивило, что у обычного, в общем-то, колдуна в наличии целых четыре гостевые. В то время, как в прочих домах не больше двух.

Он подтянул к себе поближе блюдо с ватрушками, налил цветочного чаю и мельком глянул на насупившуюся девушку.

- Кстати, последние новости с границы. Под утро вдоль каменной линии, то бишь вдоль валунов, которые обозначают, где начинается земля тёмной империи, мои совы заметили четверых светлых с узлами и корзинами в руках. Как их прошляпили их же собственные наблюдатели – ума не приложу. Хоть есть мыслишка, что старым воякам тоже многое не нравится из политики Инквизиции.

- Это и есть те боевики? – сразу же насторожилась Кира, лихорадочно пытаясь вспомнить всех тех, что учился на охотников и боевых магов.

- Вовсе нет, - немного невнятно ответил оборотень, впившись зубами в ватрушку, - М-м-м, это были светлые целители. Три женщины и один мужчина-хирург. Насколько я понял в один из лазаретов светлых просочилась информация, что всех, кто лечил нелюдей и полукровок, могут объявить неблагонадёжными за оказание помощи. Эта четвёрка долго рассуждать не стала, перепроверять слухи – тоже. Просто собрали свои вещи, прихватив некоторые лекарства и инструмент, и дали дёру. Терриан лично проверил их ауры и память и ничего компроментирующего не нашёл. Так что теперь наш госпиталь пополнился на трёх целителей и одну аптекаршу. Кроме того, у двоих из них дети с тёмным даром, как раз из вчерашних, прилетевших с переходом.

- Какой ужас! - прошептала девчонка, ёжась словно от холода. - Получается, что даже сами светлые бегут из собственных домов.

- Это и раньше было, - филин наконец-то прожевал и теперь, чуть прижмурившись от удовольствия, прихлёбывал горячий чай. - Как только начиналась охота, непременно кто-то из светлых бросал нажитое и перебирался сюда. Здесь, конечно, за ними приглядывают, но живётся намного спокойнее., работой и жильём все обеспечены.

- А боевикам что надо? – по коже артефактницы пробежал мороз.

- По некоторым данным они перекинуты для усиления конвоя некоторой особы, которая весьма заинтересовала Инквизицию. Настолько заинтересовала, что прислали даже штатную боевичку.

Парень потянулся, кивнул Лизабете и выскочил из кухни. Лёгкий хлопок двери указал на то, что оборотень отправился куда-то по своим делам.

Кира медленно поднялась из-за стола. Идти куда-то тут же расхотелось. Пусть сокурсники и не профессиональные охотники, но ведь всё же их чему-то учили. Постояв немного на крыльце, девушка вспомнила, что она так и не удосужилась как следует рассмотреть сад. С другой стороны дома из-за кустов боярышника выглядывали столбики качелей. Всё-таки на собственной территории онаа чувствовала себя намного спокойнее и решила продолжить знакомство с садом.

Глава 16

Тасмина уже второй час торчала в дверях крошечной каморки, с удивлением и приличной долей удовлетворения наблюдая за толпой покупателей вееров. С удивлением – потому что она никак не могла понять, зачем обычным ремесленникам такие изящные вещицы, предназначенные для изнеженных рук светских дам. А с удовлетворением – потому что знала, что все деньги достанутся ей. Охота уже началась, и глава инквизиции отдал приказ, чтобы мастерицу ближе к полуночи доставили в тюремную камеру.

Чудесно! Многолетняя работа наконец-то завершится, и она получит достойное вознаграждение из рук самого лорда Харсия. Стоять и смотреть на то, как покупатели и покупательницы раскланиваются с Линнеей и кладут монеты в специальную мисочку, надоело, и агентесса, перестав подпирать плечом косяк, вернулась в зал аптеки.

Клиенты продолжали разговаривать так же восторженно, но в глазах сразу появилась сосредоточенность. Совершенно незаметно одни веера заменились на другие, которые мастерица достала из ящика стола.

Поток заказчиков не уменьшался, похоже, что все они торопились непременно приобрести такую модную вещицу, чтобы не отставать друг от друга. И пусть никто из наблюдающих за домом не смог бы понять причины такой внезапно возникшей моды - для многих этот светский аксессуар мог стать единственным способом спасения собственной жизни.

За окном уже стемнело, и Линнея разогнулась, потирая ноющую спину. Вееров осталось только два, тяжёлых, намного более тяжёлых, чем те, которыми пользовались на балах и праздниках. В тёмно-коричневой мисочке с загнутыми внутрь краями поблёскивали монеты. Мастерица бережно провела пальцами по своим изделиям и переложила их на тумбочку, стоящую в середине закутка около стены.