- Я рад, что Вы меня поняли. А теперь отдохните. Вы выглядите уставшим.

Герцог ушел, а Эжен опустился на диван, чувствуя, что ладони вспотели, а по коленкам проходит нервная судорога. Впрочем, а чего он хотел? Это же дворец. Если успокоиться и хорошо подумать, то ничего страшного нет. Он просто не будет больше встречаться с лордом до той среды. Они все обсудили, а если возникнет что-то еще, он пошлет Кларку записку.

глава 12.

Эжен почувствовал, что вода в ванной остыла, и очнулся от своих мыслей.

Пятничный бал собрал достаточно народа. Несколько мужчин приглашали Эжена танцевать.

Приятен был факт того, что никого из своей семьи он не видел с тех пор как вошел в зал. Зато Кларк постоянно маячил рядом молчаливой поддержкой.

Ближе середине вечера рядом с ним появился Риэль.

- Добрый вечер, Эжен, - Риэль взял его за руки, приглашая тем самым потанцевать.

Отказываться Эжен не стал, не смотря на то, что уже подустал – его интересовал один вопрос, ответ на который он надеялся получить как раз у Риэля.

- Не вижу Эддрика. Он не пришел? – Эжен старался сделать вид будто ответ не сильно его волнует.

- Он будет позже, - легко ответил Риэль.

- А Кисиль? Он здесь?

- Нет, он неважно себя чувствует, - Риэль нахмурился.

- Что ж, понятно, - кивнул Эжен, отступая на два, положенных по танцу, шага и тут же возвращаясь, - Надеюсь, что он скоро выздоровеет.

- Я тоже.

Эжен кружился в танце и думал о том, что слова Риэля всего лишь подтвердили его догадки о том, что Кисиль получил-таки от герцога обещанное наказание.

- Риэль, а когда вы поедете в Сапало? – спросил Эжен, чтобы поддержать разговор.

- О! Виконт Литтл любезно предложил нам присоединиться к вам в пути до замка.

- Расскажите мне о герцоге, Риэль? – предложил Эжен и Риэль охотно кивнул.

- Герцог ведет большую торговлю с Лагерно из Таварии. Лагерно это гильдия купцов. Герцог в больших объемах ввозит в страну пряности и шелка. Тем самым, к сожалению, перебивая цены на внутреннем рынке – в Тарании это основное производство, а у нас достаточная редкость. Наш климат не позволяет вырастить травы в нужном качестве и достаточного объема. Взамен герцог продает в Таранию наших скакунов. В Сапало, где наша семья проводит основное время года, большие урожайные поля. Было бы желание, мы бы могли жить в резервации годами. Шутка, - Риэль рассмеялся и продолжил, - В Сапало живет больше восьми тысяч человек. И достаточно часто гостят купцы из Тарании. Эддрик очень любит живую музыку, и танцевать, но у него ужасный слух и сам он не играет. Зато частенько заставляет Кисиля. Не знаю, что еще рассказать о нашей жизни. Скоро сам все увидишь.

Это был единственный стоящий момент за пятницу. И, несмотря на то, что Риэль казался ему очень приятным мужчиной, а Кисиль был той еще милахой, был еще Эддрик. Личность его была крайне непонятна для Эжена, и отказываться от своего плана он не собирался. Самым хорошим вариантом будет все же податься на юг.

В своих комнатах Эжен почувствовал серьезную необходимость расслабиться и подумать обо всем. Просто поразмышлять, не изменяя ничего в своих планах.

Развалившись в ванной, Эжен задумался. В голову приходили то цитаты из каких-то книжек, то какая-то ерунда.

Кальрадия, растянувшаяся на востоке вдоль мертвого моря, на севере укрытая горами, делилась на четыре части: южную Полоне, западную Шипсе, где находился замок Сапало, Северную Маранию и восточную Квазе. Поместье виконта Литтла располагалось в Квазе, недалеко от границы с Маранией, в то время как надел Верим, обещанный ему, Эжену, был в cта километрах от поместья, но располагался уже на территории Марании.

Эжен всю жизнь думал, что необходимый для виконтов и лордов минимум в размере двух мужей, станет максимум его семейного гнездышка в Вериме. Тем более что третий и последующий муж стоили бы тридцать тысяч монет в год. В то время как для герцогов налогами начинали облагаться только мужья после третьего. В то время как третий для герцогов становился обязательным. И для короля. Король тоже был обязан иметь трех мужей. Но если вся знать могла выбирать себе супругов так сказать по любви и по нраву, то король был в выборе ограничен. Только одного мужа он мог выбрать из соотечественников, остальные два должны были быть представителями королевской ветви других государств. И ни один из мужей не должен быть королю родственником ближе, чем на пять линий.

В любом случае, стать мужем короля Эжен никогда не хотел, поэтому не особо изучал все эти тонкости, допускающие свадьбу короля с кем-либо.

Про оппозицию он тоже слышал немного, но в стремлении оценить свое общение с герцогом, попытался вспомнить.

Кажется, речь там шла о том, что король хотел упростить указ о замужестве. Тем самым отменив обязательное количество младших мужей для определенных сословий и права первого сына. И что-то о вводе низшего титула для выслужившихся простолюдин. Этому решению воспротивилось больше десяти старейших родов, считая, что такой поступок может привести к вырождению чистокровных аристократических семей и разжиганию войн.

Безусловно, всем было ясно, что они просто боятся потерять определенный уровень влияния.

Эжен прикрыл глаза и усмехнулся, представляя, как после отмены закона Леван становится старшим мужем. Стало смешно. Вспомнилась книжка, которую он читал. Там было что-то про четвертого сына, у которого погибли все старшие члены семьи. И он стал главой рода. Кажется, он был лордом. Он женился и пытался управлять хозяйством. Но очень быстро разорился.

В этом и была соль истории. Оппозиция говорила о том, что изменение ситуации в стране приведет к экономической нестабильности, разрухе и разбавлению аристократической крови, тем самым появлению глупых детей. А этого допустить нельзя. Король молод и неопытен, его нужно уберечь от ошибок.

Эжен почувствовал, что вода в ванной остыла, и очнулся от своих мыслей.

Хотелось, чтобы весь этот фарс с женитьбой поскорее закончился.

глава 13.

В ночь со вторника на среду Эжен никак не мог заснуть, нервничая перед отъездом. Конечно, умом он понимал, что организму нужно отдохнуть перед тяжелым днем и дальней дорогой, но забыться сном никак не выходило. Лорд Кларк проводит его только до границы города, и они расстанутся довольно скоро – не более двух часов. Как будет проходить дальнейшая дорога, Эжен даже не представлял. Он редко куда выезжал в свое жизни за пределы отцовского поместья, а уж тем более не путешествовал один.