Он устраивается в седле, когда его окликает Кларк.

- Эжен!

Эжен поворачивает голову.

Все остальное происходит за доли секунды. Он слышит, как один из наемников шлепает лошадь. Чувствует рывок движения. Лошадь переходит на бег в секунды. Ощущает, как движется под ним седло, взбрыкивает лошадь, вставая на дыбы.

Эжен до мельчайших деталей успевает рассмотреть траву, в которую летит. Неспешно пролетает мысль, что на земле удачно мало коряг, одни только веточки. И если он не свернет себе шею, вполне велики шансы выжить.

Приземление быстро. Сначала он ударяется головой, затем плечами. Руки неудобно выгнуты за спину. Последним пострадавшим оказывается копчик. Голова вспыхивает болью. Плечо с особо неудачно вывернутой рукой горит. В спину упирается ветка.

Мысли чисты и ясны как никогда. Вот момент, когда все встало на свои места. Глупо было надеяться, что Кларк не имеет своей выгоды. А уж рассчитывать, что его падение – пустое совпадение абсолютно бессмысленно. Конечно, умом Эжен понимал, что Кларк имеет свои помыслы в этом мероприятии, но по глупости ему почему-то все казалось, что они более примитивны. Ну, или, по крайней мере, менее опасны для него. Ошибся. С кем не бывает. Но Эжену эта ошибка непростительна.

Эжен не успевает даже проверить, может ли он встать, как рядом, прямо у головы раздаются шаги. И он слышит голос Кларка.

- Жив. Вот черт! Что теперь делать?

Вы удивительный и прекрасный человек. Кажется, Кларк говорил как-то так. Эжен хочет рассмеяться, но выходит какой-то хрип.

- Да оставить тут, все равно сдохнет, - равнодушно отвечает наемник.

- Сдурел? – раздраженно шипит лорд Абигейл, - прямо у королевского дворца?!

Эжен думает, что это не играет никакой роли. Отец, если найдет его живым, лично перережет глотку, чтобы избежать позора. Какая удачная помощь лорду Абигейлу.

В момент, когда понимаешь, что смерть близка, больше всего на свете хочется жить. И ни к чему все эти пафосные речи о готовности принять решение судьбы, о смерти во благо и ради чего-то.

Во рту сухо.

- Тупая мразь, - бормочет лорд Абигейл.

Эжен заходится кашлем и пытается пошевелиться.

- Можешь не пытаться уползти, - хохочет Кларк.

- За что? – произносит пересохшими губами Эжен, чувствуя металлический привкус крови на губах.

- О, ты тут не при чем, - широко улыбается Кларк.

Слышится топот копыт. Эжен пытается выгнуть голову, чтобы увидеть, кто это.

- Вот черт, - бормочет Кларк.

- Что здесь происходит? – слышит Эжен размеренный голос Риэля.

глава 14.

- Что здесь происходит? – слышит Эжен размеренный голос Риэля.

- О! Господин королевский маг! Как удачно, что вы здесь! – в голосе Кларка настолько искреннее облегчение, что Эжену на секунду кажется, что он и сам мог бы поверить Кларку. А у Риэля так и вовсе нет повода не поддаваться на этот голос.

- Что здесь происходит, лорд Абигейл? – ни одной нотки в интонации Риэля не меняется.

- Я увидел, как виконт слетел с лошади и поспешил помочь ему. Знаете, странная одежда. И мешок. Мне кажется, от вашего мужа, господин маг, бегут еще до свадьбы, - лорд коротко рассмеялся.

- Вы сейчас оскорбили моего мужа, - вкрадчиво произносит Риэль.

- Ни в коем разе не хотел этого. Прошу меня простить. Говорю исключительно о необдуманности этого мальчика, - в голосе Кларка скользят виноватые интонации. – В отсутствие герцога Литерского в столице, я буду обязан переговорить об этом поступке с его Величеством.

- О каком поступке? – усмехается Риэль, - Мы с Эженом просто выехали на утреннюю прогулку. Посмотреть рассвет. Я всего лишь слегка отстал. А сейчас прошу прощения, Эжена должен осмотреть лекарь. Мы продолжим разговор после.

- Конечно, конечно, - усмехается лорд Абигейл.

- И я не думаю, что стоит беспокоить короля по таким пустякам, - будто невзначай замечает Риэль, подходя к Эжену.

Лорд Абигейл не отвечает ему, садится на лошадь и, сопровождаемый наемниками, срывается с места, устремляясь в сторону дворца.

- Голова болит? – спрашивает Риэль Эжена.

Эжен кивает, чувствуя, что это движение вызывает новый прилив боли.

- Риэль, я… - пытается сказать Эжен, но тот его прерывает:

- Молчите сейчас, Эжен. Я зол и не хочу с вами разговаривать. Я предполагал, что вы можете сделать глупость. Но не думал, что вы настолько дурной, чтобы вытворить такое. Я сейчас подниму вас. Будет больно, - Эжена особо удивляла особенность Риэля ни при каких обстоятельствах не менять тон.

Риэль просунул руки под спину Эжена, дернул. И боль пришла, как маг и обещал.

Те несколько метров, что были до лошади, Риэль нес Эжена без усилий, словно тот ничего не весил.

Лошадь Эжена была привязана к коню Риэля. Сам Эжен сидел впереди мага.

- Мы сейчас поедем на улицу Теней. Приведем вас в порядок, Эжен. И только после этого поедем во дворец. Ясно?

Эжен кивнул, продираясь сквозь пульсирующую головную боль.

Дорогу Эжен помнил смутно, стараясь отключаться от головной боли, прикрыв глаза. И ни о чем не думая.

На въезде у дома на улице Теней их уже встречали суетящиеся слуги.

Эжена занесли в комнату с кроватью.

Безликое помещение видимо служило гостевой комнатой. Кровать, комод. Какие-то светлые стены. Прикрытые шторы, гасящие свет от взошедшего солнца.

- Пейте, Эжен, - услышал он голос и открыл глаза.

Перед ним стоял Риэль со стаканом в руках.

- Советую не возмущаться на вкус. А радоваться, что сейчас все пройдет.

Эжен глотнул. Горячее, густое варево напоминало по запаху затхлые овощи, а по вкусу было и того гаже. К горлу моментально поднялся рвотный спазм.

- Сдерживайтесь, виконт. Вас не должно вырвать, - Риэль невозмутим.

Как всегда. Что же должно произойти, чтобы пробить его безучастную маску?

Эжен торопливо пьет напиток, стараясь успеть до того, как пересиливать тошноту станет невозможным.