– Хороший вопрос. Может быть. Конечно, не менее запутано. – Она взглянула на Майкла. Она ожидала, что он будет нервничать – так и было – но он еще не рехнулся от всех этих неистовых движений, что означало, что время заканчивается и его пора мягко отправлять домой.

– Майкл, ты не хочешь пойти пообщаться с Оливером и Коннеллом, пока мы тут разбираемся? – спросила Эмма.

– Нет. – Слегка отсутствующее выражение лица означало, что он думал. Оторвать его от мыслей было гораздо сложнее, чем остановить движущийся поезд, стоя перед ним и толкая.

– Тогда ладно.

Эрик, Чейз и Эми спустились по лестнице. Эмма, увидев их приближение, направилась на задний дворик. Было сложно надеяться, что Эми не пойдет за ней, поэтому она не переживала. Она, все же надеялась, что Эми была не так сердита, как выглядела. Но она действительна была сердита, а когда Эми была сердита, было сложно не съежиться, когда она что-нибудь делала. Например, говорила. Или смотрела на тебя.

Когда они благополучно вышли наружу – а это заняло несколько минут, потому что к Эми подходили, но видя ее лицо, тут же пятились – Эми закрыла двери и, уперев руки в бока, посмотрела на них.

Эрик воспользовался этим мгновением, чтобы сказать Майклу, что было бы лучше, если бы он пошел в дом и присоединился к вечеринке. Майкл безучастно посмотрел на него.

– Эмма, помоги мне с этим. – Сказал Эрик одним уголком рта.

Эмма наморщилась.

– Он останется.

– Я не думаю, что это полезно для него.

– Это, скорее всего не полезно и для меня тоже. – Она вздохнула. – Он не идиот, Эрик. Он видел, что произошло с Лонглендом. Я предполагаю – я не думаю, что кто-то еще шевелился, пока он не стукнул Лонгленда книгой.

– Они не шевелились, – сказал Майкл. Его руки были сжаты почти в кулаки по бокам, а ноги постоянно переставлялись, не оставаясь на месте более нескольких секунд. – Никто больше не двигался кроме Эммы и друга Скипа.

Эмма кивнула, но продолжила говорить Эрику.

– Это странно для всех нас, и все мы хотим объяснений. А Майкл больше, чем хочет: он нуждается в них.

– Они ему не нужны.

– Да, – сказала Эми, спокойно приходя на помощь – не то, что бы это было нужно. – Ему нужны. Не трудитесь спорить с Эм об этом. Она не сдвинется с места.

Чейз начал говорить, Эллисон заткнула его, просто подняв руку. Самое смешное заключалось в том, что Чейз действительно обратил на нее внимание. Эллисон тогда тоже вступила в разговор.

– Он всегда воспринимает информацию иначе, чем другие. Это могло быть причиной, что действия Лонгленда не полностью затронули его.

Поскольку он знает, что не понимает некоторых наших действий, он нуждается в объяснении: если мы не предоставим ему их, он придумает свои, совершенно не совпадающие с действительностью.

– Которые могут быть гораздо страшнее, чем правда, на самом деле.

Если он узнает, что на самом деле происходит, он сможет с этим работать. – Эллисон немного покраснела. – Мне жаль.

– И он точно не возражает, когда о нем говорят в третьем лице. – Наблюдал Эрик.

Майкл нахмурился.

– Но я здесь, – сказал он Эрику. – Все знают это.

– Да?

– Тогда они не говорят обо мне так, будто меня здесь нет.

Эмме почти стало жалко Эрика. Почти.

– Он останется. Эми останется, это на случай, если ты окажешься настолько глуп, чтобы предложить ей уйти, а Эллисон останется, потому что я собираюсь ей все рассказать в любом случае, так что лучше пропустить момент кто-что сказал, чтобы не путаться. – Она посмотрела на Эллисон. – Не так ли?

Эллисон кивнула, выглядя немного свободнее.

– Тогда мы готовы выслушать ваш вариант.

Эрик и Чейз переглянулись; Чейз пожал плечами.

Вмешалась Эми. Учитывая количество предложений, они смогли прозвучать непрерывно, что было больше, чем ожидалось.

– Что конкретно Лонгленд сделал моему брату?

– Мы не уверены. Нет, не то. У нас нет подходящих слов, чтобы объяснить, как это работает. Мы видели это ранее, – добавил Эрик, торопясь, потому что Эми открыла рот, – и как я говорил, это – принуждение. Контроль.

– Ты сказал, что он обычно не делает подобного – он просто заставил бы поверить, что это идея Скипа. Скип не самый умный парень в мире.

Он из того типа глупцов, которых легко убедить, что это его собственное мнение.

Эрик осторожно кивнул. Эмме понравилось это. Он не был глупцом.

– Но, если бы ему было нужно сделать что-то в доме, он сделал бы самое худшее. Что он, очевидно, и сделал.

– Более и менее, – С другой стороны он испытывал неудобство.

– Поэтому, Чейз и Эмма пошли наверх, чтобы обыскать дом, а потом Чейз вернулся и позвал тебя. Что вы нашли?

Они смотрели друг на друга, и любое минимальное проявление сочувствия Эммы испарилось. Майкл, однако, перестал так сильно волноваться. Она потянулась и положила руку ему на плечо.

– Ничего.

– Ничего?

– Наверху ничего, – прервала Эмма. – Чейз, ты назвал Лонгленда некромантом. Может начнем с этого?

Эми повернулась, чтобы взглянуть на эмму.

– Некромант. .

– Что-то вроде того.

– Так... что Эллисон говорила о твоем отце в больнице – что он что-то делал с некромантией?

Эмма нахмурилась.

– Я так не считаю. Я думаю, что он просто умер.

– О. Ну тогда ладно.

Эмма поморщилась.

– Да, да, я знаю, эти звуки сводят с ума.

– Эти звуки хуже, чем сводят с ума, но, по крайней мере, это не фильм ужасов. Пока. Мы проверили все живые изгороди, пока вы были наверху; Лонгленд испортил несколько. Но в основном трава в порядке.

– Как много?

– Я думаю, что выживу. Я не уверена, в Скипе, если мы не найдем достаточного объяснения, чтобы нас не упекли в психушку. И, прежде чем вы спросите, я не расскажу родителям ничего из того, что им не нужно знать. – Она добавила. – Вы же не сказали своим матерям, не так ли?

Эмма покачала головой.

– Эллисон?

– Нет.

Все повернулись и посмотрели на Майкла. Майкл выглядел немного смущенным.

– Я рассказал маме об отце Эммы. Почему вы не говорите своим родителям?

– Наши родители будут так волноваться, что, наверное, не позволят нам выйти никуда, кроме школы, – сказала ему Эмма. – Что... Что говорит твоя мама?

– Не много. Она попросила меня не говорить отцу. Она сказала, что я, должно быть, ошибся. Я сказал ей, что она может спросить у твоей мамы. Она спрашивала?

– Нет. – Эмма поблагодарила Бога за маленькое снисхождение. – Но она, наверное, не хотела, чтобы твой папа волновался. – "Потому что она не поверила тебе, и она подумала, что и он не поверит тоже", – подумала Эмма. Но это были не те слова, которые можно было сказать Майклу и не обидеть его.

– Когда все закончат, сообщите мне, когда я могу начать.

Девочки повернулись и посмотрели на Эрика. Он поднял руки, защищаясь.

– Начни с некроманта, если не можешь начать с Лонгленда. Что, вообще, такое некромант, в конце концов? Какой-то специфический тип... мертвых? – Эмма неудачно попыталась не упираться в бока руками; она знала, что становиться похожей в такие моменты на мать.

Или подражала бы Эми в данный момент.

– Нет. Они не мертвы. Они очень даже живы.

– Живой и что-то, о чем никто никогда не слышал.

– Нет не выживший, нет. Возможно, и не умерший; они не считают необходимым объяснять свое существование простым людям.

– Так... Они как секретное общество? – Эми пошла к уличной мебели, взяла себе стул и вернулась с ним. Она села.

Чейз и Эрик обменялись еще одним взглядом. Чейз явно разрывался между тем, находить это смешным или приводящим в бешенство, и он еще не определился.

– Да-а.

– И люди, которые могут видеть мертвых, по какой-либо причине, по природе – некроманты? – Эмма решила, что стул – это хорошая идея.

Но она не пошевелилась.

– Нет, – сказал Эрик, тогда как Чейз сказал: – Да.