— Но так нельзя, капитан Соло,— возразил ЗПиО.— Это не соответствует моей роли Господа Бога.

— Ты что, совсем обалдел, говорящая консервная банка!— заорал коррелянец, шагнув к нему, но эвоки, угрожающе заверещав, выставили против него копья.

Соло попытался прорваться к роботу, но эвоки навалились на него и, скрутив ему руки прочными лианами, привязали к длинному шесту. Такая же участь постигла и остальных. В таком виде их и потащили в деревню. Лишь одного Си ЗПиО понесли на носилках как триумфатора, да возмущенный Р2 катился сзади, выражая свое негодование громкими свистками.

Еще не добравшись до деревни, расположенной в глубине леса, эвоки стали решать, что делать с пленниками. Большинство из них во главе с вождем склонялись к тому, чтобы зажарить Хана, как святотатца, и, дабы мясо не пропадало зря, съесть его за обедом.

— Черт побери,— с нервной усмешкой заметил подвешенный наподобие копченного окорока Хан болтающемуся рядом в такой же позе Люку.— Сперва меня пытался заморозить Джабба, а теперь желают поджарить эти недомерки! Я бы предпочел что-нибудь среднее...

В таком виде их и увидела Лея, которую привел Викет в деревню часом раньше.

Принцесса, поняв, что ее друзья попали в беду, попыталась при посредничестве ЗПиО отговорить вождя от столь решительных репрессивных мер. После долгих препирательств вождь отдал распоряжение освободить всех, кроме Соло, который, по его мнению, должен быть подвергнут казни.

— Что нам делать, Люк?— в отчаянии спросила Лея.

— Послушай, ЗПиО,— сказал Люк, обращаясь к высокому роботу.— Вели немедленно отпустить капитана Соло, иначе тебе придется воспользоваться своим могуществом.

— Каким могуществом, мастер Люк?— беспокойно переспросил робот.— Я не совсем понимаю...

— Делай, что тебе приказывают,— прошипел Люк.

ЗПиО послушно повторил слова Люка. Эвоки с минуту о чем-то советовались, затем отрицательно закачали головами. И тут носилки, на которых сидел ЗПиО, поднялись в воздух и зависли над их головами.

— О боже! Что это?! На помощь! Р2Д2, на помощь!— испуганно заголосил робот.— Мастер Люк, помогите мне!!!

Эвоки, испуганные не меньше робота, бросились развязывать веревки и освободили Соло, который сел и принялся растирать затекшие ноги.

Управляя носилками при помощи Силы, Люк осторожно опустил робота на землю.

— Спасибо, ЗПиО,— старательно пряча улыбку, произнес Люк.

Пораженный робот воскликнул:

— Но как... почему... я даже не подозревал, что способен на такое!

В этот вечер все племя эвоков собралось вокруг костра, разведенного в центре деревни. Люк при помощи ЗПиО рассказал крохотным созданиям о тех ужасных делах, что творила Империя, о Союзе Повстанцев, который с ней боролся, и о задаче, возложенной на них.

Когда он закончил, со своего места поднялся Викет и стал убеждать своих соплеменников оказать помощь повстанцам. Вождь Чирпа и старейшины согласились с ним ради того, чтобы жестокие солдаты Империи покинули их владения. Они даже обещали, что покажут ближайшую дорогу к бункеру.

Под грохот барабанов и приветственные возгласы эвоки объявили, что отныне повстанцы становятся членами их племени.

Когда ночь спустилась над кронами деревьев Эндора и эвоки разбрелись по своим хижинам, Люк тихо покинул поселок. Лея последовала за ним.

— Что с тобой происходит, Люк,— спросила принцесса. Она видела, что что-то тревожит его с тех пор, как он вернулся с Дагобара. Заглянув в его сумрачные глаза, Лея вдруг осознала, что Люк очень дорог ей, дороже, чем казалось. Что это было за чувство? Оно совсем не походило на то, которое она испытывала к Хану, хотя это тоже была любовь, как любовь сестры к брату. Лея даже не предполагала, насколько близка она была к истине.

— Лея, ты помнишь маму?— спросил вдруг Люк.

— Да,— с удивлением ответила она.— Но очень смутно. Она умерла, когда я была совсем маленькой.

— Что ты помнишь о ней?

— Только некоторые ощущения... образ...— покачала головой Лея.

— Расскажи...

— Она была очень красивой, ласковой, но грустной.

Воспоминания об улыбке матери и легких прикосновениях ее пальцев наполнили болью сердце Леи. Она потеряла мать, потом Империя убила ее отца, всю ее семью и друзей. Дарт Вейдер и Звезда Смерти уничтожили весь ее мир, и она никогда не сможет забыть об этом.

— Почему ты расспрашиваешь меня об этом?— спросила Лея.

Люк отвернулся.

— Я не помню матери, я никогда ее не знал.

Глубокая печаль в его голосе вернула Лею к настоящему.

— Люк, скажи, что тебя беспокоит?

Он вздохнул.

— Вейдер здесь, на планете.

Лея вздрогнула.

— Откуда ты знаешь?— прошептала она.

— Я чувствую его. Он пришел за мной. И он тоже знает, когда я рядом.— Люк взглянул ей прямо в глаза.— Я должен покинуть вас, иначе все будут в опасности.— Он отвел взгляд в сторону.— Я должен встретиться с Вейдером.

— Я не понимаю,— произнесла Лея растерянно,— зачем?

Люк шагнул к ней ближе и совсем тихо произнес:

— Я хочу, чтобы ты знала, потому что... потому что я могу не вернуться. А довериться я могу только тебе. Дарт Вейдер — мой отец.

— Твой отец?!— Лея смертельно побледнела и отпрянула от Люка.— Нет! Я не верю!

Мысли девушки путались. Как же так: Люк, честный, храбрый Рыцарь Джедай, и вдруг... сын чудовища, которое разрушило ее собственный мир. Она, потрясенная, покачала головой:

— Не говори так. Ты просто обязан выжить! Я сама делаю, что могу, но мои возможности даже нельзя сравнивать с твоими. У тебя есть Сила, и повстанцам нужней ты...

— Нет, Лея,— устало произнес Люк.— Сила струится сквозь любое живое существо. Сопротивление будет существовать еще очень долго, даже если я погибну.— Лицо его было полно отчаяния. Он вдруг как-то сразу стал старше.

— Но кроме всего этого,— сказал Люк,— есть одна тайна, которую ты должна знать. Сила есть и в тебе, Лея, потому что ты — моя сестра. Если я не вернусь, то ты останешься последней надеждой Союза Повстанцев.

Лея окаменела. Она вспомнила свою мать, отца, вспомнила все то, что ее связывало с Люком, свои необычные чувства к нему и поняла, что он говорит правду.

— Я должен попытаться спасти отца,— мягко сказал Люк.— Я — единственный, кто может это сделать.

Лея закрыла глаза. Когда она вновь подняла веки, ее глаза были полны слез.

— Нет, Люк, нет! Это слишком опасно! Улетай отсюда, далеко-далеко! Я хотела бы улететь с тобой,— она сама не знала, что говорит, но в этот момент верила своим словам.

Люк покачал головой.

— Нет, тебе нельзя. Ты ведь никогда не колебалась. И ты всегда была сильнее нас всех, потому что знала, по какой дороге идти, и никогда не сворачивала. А я сейчас иначе не могу. Он — наш отец. Я должен попытаться спасти его.— Он привлек Лею к себе и тихо прошептал:— До свидания, сестренка.— Затем отпустил ее и исчез в залитом лунным светом лесу.

Вскоре Люк наткнулся на группу имперских штурмовиков. Зная, что они отведут его к Дарту Вейдеру, он сдался им без сопротивления.

Черный Лорд ждал его на посадочной платформе. Солдаты доставили Люка и скрылись.

— Император тебя ждет,— глухо произнес Вейдер.— Он верит, что ты обратишься к Темной стороне Силы.

— Я знаю, отец.

Люк попытался угадать черты лица за маской Вейдера. Сердце его стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

— Итак, ты знаешь правду.

Люк кивнул:

— Я знаю, что ты когда-то был Анакином Скайуокером, моим отцом.

— Это имя для меня больше ничего не значит,— произнес Вейдер.

— Это твое настоящее имя,— настаивал Люк.— Ты просто забыл его. Я знаю, что в тебе есть добро, поэтому ты не убьешь меня. И не предашь. Пойдем со мной отсюда, отец.

Он сделал шаг к Вейдеру. Тот включил отобранный у Люка меч и задумчиво посмотрел на луч. Потом покачал головой. В тишине слышалось только громкое шипение его искусственных легких. Наконец он произнес: