— Разрешите пригласить вас в дом,— сказал он, пожимая руку режиссеру. Затем обменялся рукопожатиями с каждым членом группы, задержав руку Дианы дольше принятого. Последним к нему подошел Бостон.

— Мое имя Бостон,— улыбаясь, сказал актер.

Иден подошел к ним поближе.

— Я надеялся увидеть вас, мистер Мадден. Хотел спросить вас, не помните ли вы моего старого друга Делани из Нью-Йорка? Вы были с ним в деловых отношениях.

— Делани? — спросил Мадден. Лицо его было спокойно, но глаза сузились.

— Да, Джерри Делани. Он бывал у Мак-Гайра на Сорок четвертой в Нью-Йорке,— настаивал Бостон.— Вы знаете, он...

— Я не помню его,— ответил Мадден и повернулся, собираясь войти в дом.— Я встречался со множеством людей.

— Может быть, вы просто не хотите его вспомнить,— продолжал Бостон, и странная нотка прозвучала в его голосе.— Я не могу приказать вам, сэр. Но не поверю, что вы забыли о том преступлении, которое он совершил для вас...

Мадден беспокойно огляделся по. сторонам.

—: Что вы знаете о Делани? — тихо спросил он.

— Я многое знаю,— ответил Бостон. Он подошел к Маддену совсем близко, и Боб едва разбирал его слова,—Я знаю о нем все, мистер Мадден.

Некоторое время они пристально смотрели друг другу в глаза.

— Пойдемте в комнату, мистер Бостон,— сказал Мадден и увлек актера в гостиную. Иден с разочарованием смотрел, как они уходили.

В патио вошел А Ким с подносом, на котором лежали сигары и сигареты, присланные хозяином для гостей. Он остановился перед режиссером, и тот осмотрел китайца с ног до головы.

— Эй, парень, ты хочешь играть в наших фильмах?

— Вы с ума сошли, босс.

— Нет, не сошел. Мы могли бы использовать тебя в Голливуде.

— Вы большой шутник, босс.

— Ничего подобного. Подумай над этим.

Он написал что-то на карточке и протянул ее Чану.

— Подумай и дай мне знать. Идет?

— Возможно, босс. Буду очень счастлив, босс.

Чан двинулся дальше. Боб сидел возле Паулы. Внешне он был спокоен, но в душе сильно волновался.

— Послушайте, Паула,— начал он.— Произошло нечто неожиданное, и вы должны помочь нам.

Он все объяснил и передал девушке разговор Бостона с Мадденом. Глаза Паулы открылись от удивления.

— Что за парень этот Бостон?

— Довольно неприятная личность,— ответила девушка.— Он мне никогда не нравился.

— Задайте ему несколько вопросов при удобном случае. Но, наверное, это не удастся до вашего возвращения в город. Хорошо бы узнать все, что ему известно о Джерри Делани, но осторожно, стараясь не возбуждать его подозрений.

— Обязательно попробую,— ответила девушка.— Но я не настолько умна...

— Кто вам это сказал? Вы очень умная и добрая к тому же. Позвоните мне, как только узнаете, и я тотчас примчусь в город.

Режиссер объявил о продолжении съемки.

— Все готово? Где Эдди? Эдди! Эдди!

Эдди вышел из гостиной. Лицо его было спокойно и ничего не выражало.

Через час съемочная группа уехала. Боб поспешил на кухню к Чану и рассказал ему о своем открытии. Глаза китайца блеснули.

— Мы снова продвинулись вперед. Теперь надо поговорить с Эдди Бостоном. Но как это сделать?

— За это взялась Паула,— ответил Иден.

— Прекрасная идея,— кивнул Чан.— Разве сможет мужчина молчать в присутствии красивой женщины? А пока будем ждать.

Час спустя раздался телефонный звонок. К счастью, в гостиной никого не было. Звонила Паула.

— Повезло? — тихо спросил Боб.

— Нет,— ответила девушка.— По дороге в город Эдди был очень молчалив. Затем он упаковал свои вещи и заплатил по счету. Когда я нашла: его, он уже собирался уезжать. «Послушайте, Эдди, я хочу задать вам один вопрос»,— сказала я, но он торопился, и из этого ничего не вышло. «Сейчас мне некогда, Паула, я спешу на поезд в Лос-Анджелес»,— ответил он. Вот и все.

— Странно,— задумчиво проговорил Боб.— Ведь он должен был вернуться вместе со всеми на машине?

— Конечно. Он приехал вместе со всеми. Очень жаль, шеф. Видно, я не способна к новой профессии. Придется мне возвращаться к прежней работе.

— Ничего страшного. Не огорчайтесь, все уладится. Вы же сделали все, что могли.

— Но сделала плохо. Через час я хочу уехать на машине в Голливуд. Вы будете еще здесь, когда я вернусь?

Иден вздохнул.

— Я? Мне кажется, я вообще не уеду отсюда.

— Как ужасно!

— Что вы имеете в виду?

— Вас.

— А! Тогда спасибо. Надеюсь, что еще увижу вас.

Он положил трубку и вышел во двор. Возле кухни стоял А Ким. Оба зашли за сарай.

— Мы топчемся на одном месте,— сказал Иден и рассказал Чану о неудаче Паулы.

Чан кивнул.

— Итак, ясно, что Эдди Бостон знает Делани. Он сообщил об этом Маддену. Стоит ли пытаться увидеть Бостона, ведь первым с ним говорил Мадден?

Иден опустил голову.

— Мы уперлись в каменную стену,— сказал он.

— Много раз в жизни я попадал в такое положение,— сказал Чан.— Что происходило? Я бился головой об стену, пока боль не приводила меня в чувство, а потом мне в голову приходили великолепные идеи.

— Что же вы предлагаете?

— Здесь мы исчерпали все возможности. Нам надо побывать в других местах. Мне в голову пришли названия трех городов: Пасадена, Лос-Анджелес и Голливуд.

— Все это хорошо, но как нам туда попасть? Впрочем, утром Мадден сказал, чтобы я поехал в Пасадену и разыскал там Дрейкотта. По какой-то странной причине они вчера не встретились.

Чан улыбнулся.

— Он был раздражен?

— Как ни странно, не очень. Я не думаю, что он жаждал встретиться с Дрейкоттом, когда за его спиной торчал «профессор». Но мне надо поспешить. Паула через час уезжает, а я хочу застать ее.

— У вас будет веселое путешествие,— сказал Чан.— Поторопитесь. Мы поговорим потом, когда я повезу вас в Эльдорадо.

Иден направился в спальню миллионера. Дверь была открыта, и он увидел огромную фигуру, лежащую в постели. Боб громко постучал по косяку.

С неожиданной прытью Мадден вскочил с постели и с испугом посмотрел на него. Похоже, он ожидал какой-то неприятности. Боб пожалел его. Видно, Мадден попал в сеть и ничего не мог поделать. Не повезло ему.

— Простите, что побеспокоил вас, сэр,— сказал Иден.— Но у меня есть возможность сегодня выехать в Пасадену со съемочной группой. Я думаю, придется поехать. Дрейкотт не звонил и...

— Тише! — резко сказал Мадден и закрыл дверь.— Дело касается лишь нас двоих. Я вовсе не хочу вам что-либо объяснять, но мне не нравится этот Гембл и...

— Понимаю, сэр,— кивнул Иден, когда миллионер замолчал. 

— Но я не об этом. Вы найдете Дрейкотта и скажете ему, чтобы он приехал в Эльдорадо. Пусть остановится в отеле «На краю пустыни» и держит язык за зубами. Я сам приеду к нему, а до тех пор пусть он помалкивает. Вы поняли?

— Вполне, мистер Мадден. Жаль только, что все это затягивается...

— Конечно. Идите и скажите А Киму, чтобы он отвез вас в Эльдорадо, если хотите поехать со съемочной группой.

— Благодарю вас, я скоро вернусь.

— Желаю удачи,— сказал Мадден.

Боб торопливо засунул несколько своих вещей в небольшой чемодан и вышел во двор, ожидая, когда А Ким выведет машину. Появился Гембл.

— Вы покидаете. нас, мистер Иден? — нежно спросил он.

— Не радуйтесь, я просто совершаю небольшое путешествие,— ответил Боб.

— Дела, вероятно? — с мягкой настойчивостью спросил «профессор».

— Отчасти,— улыбнулся Иден. В этот момент появилась машина с китайцем за рулем.

Снова Боб и Чарли ехали по пыльной дороге пустыни.

— Ну, Чарли,— сказал Боб,— я понемногу становлюсь детективом. Что я должен делать?

— Выбросить из головы все беспокойные мысли. А завтра мы решим, что делать.

— Завтра? Вы тоже хотите уехать?

— Да. Утром я объявил, что хочу навестить брата в Лос-Анджелесе. Для китайца это уважительная причина. Мадден будет сердиться, но ничего не заподозрит. В семь утра отходит поезд из Эльдорадо в Пасадену. Надеюсь, вы встретите меня на станции? Поезд прибывает в 11 часов.