Ошибочное рассуждение — часть этой не слишком выдающейся Защиты Чубакки, весьма распространено. Предположим, директор Виктория думает, что, раз у нее был неудачный опыт с человеком определенного пола, расы, вероисповедания или цвета, «они должны все походить на него». Также она верит, что раз знаменитость рекламирует какой-то продукт, то он обязательно должен быть хорош и для нас. Вместо того, чтобы стремиться разобраться в вопросе, она вслепую принимает то, что кто-то выдает нам за «истинную правду». Или еще пример — она делает вывод, что «не должно быть никаких истинных или ложных, правильных или неправильных, хороших или плохих верований», потому что «у людей очень много различных верований». Однако, по зрелом размышлении, мы можем видеть, почему она не права ни в одном из своих заключений.

Эта глава предлагает короткий логический урок как введение в то, что делают философы, когда выдвигают и критикуют аргументы. Логика — исследование принципов правильного рассуждения, связанное с формированием и анализом аргументов. Как мы уже видели, люди не всегда соблюдают эти принципы. Создатели Южного Парка, по большей части, знают об этих логических принципах, и преднамеренно нарушают их, чтобы показать нелепость, связанную с определенными верованиями, мнениями, идеями и аргументами. Фактически, большая часть юмора Южного Парка касается логических нарушений и нелепостей, противоречий и проблем, как результат. Причем в реальной жизни, человеческие мотивы, правильные или неправильные, имеют реальные последствия, затрагивающие политику, которой они придерживаются, законы, которым они следуют, верования, за которые они готовы умереть и общий путь, которым они проживают свои жизни.

Например, из-за веры госпожи Брофловски и остального населения города в то, что Шоу Терренса и Филлипа пропагандирует безнравственность, все сообщество не только бойкотирует показ, но также жертвует жизнями своих членов, чтобы заставить производителей шоу убрать его из эфира. Этот вымышленный рассказ параллелен многим реалиям действительности и вызывает вопросы относительно того, действительно ли телевидение продвигает безнравственность, или люди проводят связь, основанную на своем восприятии, между телевидением и безнравственностью. Можем ли мы сделать общий вывод, что показ передач, типа Южного Парка, пусть даже просматриваемый детьми, плох для всех детей, исходя из свидетельства того, что это плохо для некоторых из них? И даже если они действительно продвигают безнравственность, является такая вещь поводом, из-за которой стоит умирать? Это может выглядеть глупым, но действия жителей Южного Парка заставляют нас задуматься о том, каким вещам люди с готовностью верят или делают основанные на них ошибочные выводы. Рассмотрим аналогичный случай. Действительно ли все американцы — безнравственны? И даже если так, должны мы пожертвовать людьми, безнравственно направив самолет в небоскреб? И еще одно: от того как мы живем сами, как мы затрагиваем жизни других, зависит — рассуждаем ли мы правильно или неправильно. (Вы, читатель, возможно, найдете то, что я сказал в этом параграфе, логически сомнительным.) В дальнейшем, мы рассмотрим некоторые основы логики и, используя примеры из эпизодов Южного Парка, покажем некоторые различия между правильным и неправильным рассуждением.

Логика исследует принципы правильного рассуждения, связанного с формированием и анализом аргументов. Давайте же подыщем определение слову аргумент, и опишем его основные компоненты и типы. Тогда, мы сможем поговорить о правильном формировании аргумента и его анализе.

Аргумент состоит из двух или более утверждений, одно из которых называют заключением. Заключение — утверждение в аргументе, которое подразумевается, как поддержанная, имеющая место, продемонстрированная, оправданная, гарантированная или доказанная предпосылка. Предпосылка — утверждение в аргументе, которое поддерживает, показывает, демонстрирует, оправдывает, гарантирует, или доказывает заключение. Фундаментальная цель аргумента состоит в том, чтобы убедить или заставить поверить кого-то в верность заключительного заявления. Другими словами, когда мы выдвигаем аргумент, мы хотим, чтобы другие убедились или поверили в заключение, которое мы выдвинули, были уверены в его правдивости, мы можем также использовать другое утверждение или утверждения, для его поддержки.

Ошибочный аргумент Кокрэна легко может быть перефразирован: «поскольку Чубакка живет на Эндоре (предпосылка аргумента), Вы должны оправдать моего клиента (заключение аргумента)». У полного аргумента есть по крайней мере одна предпосылка и только одно заключение, но часто у аргументов есть две, а то и больше предпосылок. Так например, я смотрел в повторе Южный Парк вчера вечером, серию «Пиписька Айка» и Картман в ней выдвигал аргумент о том, почему мы должны быть убежденными противниками наркотиков, который можно перефразировать так: «Если Вы делаете наркотики, то Вы — хиппи; если Вы — хиппи, то Вы — обсос; если Вы обсос, то это плохо (это все предпосылки); Так что, если Вы делаете наркотики — это плохо (заключение)».

Аргументы составлены из утверждений, заканчивающего (заключение) и, по крайней мере, одного поддерживающего (предпосылка). Утверждение — заявление, суждение, повествовательное предложение или его часть, следующее из верований персонажа или мнения, которое он разделяет или не разделяет с кем-то, что он думает о самом себе, мире, положении дел или действительности вообще. Заявления или верны или ложны и являются результатами верований или мнений, которые люди имеют относительно любой части того, что они чувствуют, что существует в действительности. Мы устанавливаем для себя верования и мнения, исходя из хорошего знания утверждения. Например, заявление «я печатаю эту главу на ноутбуке», и «Чубакка — вуки», верны, тогда как заявления «я был 40-ым президентом Соединенных Штатов», и «солнце вращается вокруг земли» — ложны.

Утверждения могут быть верными или ложными, что находит отражение в реальных результатах, которые могут принимать формы прямого или косвенного свидетельства Ваших чувств, объяснений, свидетельств других, могут обращаться к известным теориям, к соответствующей власти, аппелировать к хорошим аргументам, среди прочего. Так, то, что я печатаю на ноутбуке — верно в соответствии с прямым свидетельством моих собственных чувств, что Чубакка — вуки — верно по определению Чубакки, что я был президентом США — ложно из-за свидетельства других людей и властей, что солнце вращается вокруг земли — ложно из-за косвенной сенсорной очевидности, также известной, как гелиоцентрическая теория. Некоторые заявления трудно или невозможно назвать истинными или ложными. Заявления, типа «Бог существует», «Аборт — всегда безнравственен» и «у меня есть бессмертная душа», попадают в эту неоднозначную категорию. Поэтому, вероятно, идеи, проблемы и аргументы, окружающие эти заявления, считаются «философскими».

Как рациональные, взрослые, критически настроенные мыслители, мы имеем верования или мнения о действительности, которые считаем верными, поскольку мы чувствуем это, и мы выражаем эти верования или мнения в письменных или разговорных заявлениях. Но, мы не можем остановиться на этом. Мы должны убедить других, относительно того, почему мы разделяем эти верования, и когда мы делаем так, мы должны привести причину или набор причин (предпосылки нашего аргумента) для того, чтобы показать, почему мы придерживаемся своей специфической веры (заключение нашего аргумента). Так, например, в эпизоде «Жидовские Страсти» Кайл считает, что еврейское сообщество в его родном городе должно принести извинения за смерть Иисуса. Если спросить, почему еврейское сообщество в его родном городе, или любом другом, должно быть убеждено или уверено в необходимости принести извинения, аргумент Кайла мог бы выглядеть так: